Freeman ghi bàn đầu tiên tại World Cup, giúp Mỹ vượt qua vòng bảng
Sau pha kiến tạo ở chiến thắng trước Paraguay, Alex Freeman tiếp tục ghi dấu ấn bằng bàn thắng đầu tiên tại World Cup trong trận thắng Australia 2-0. Bên cạnh những tên tuổi như Christian Pulisic hay Folarin Balogun, hậu vệ 21 tuổi đang lặng lẽ trở thành phát hiện lớn nhất của đội chủ nhà.
Trước Australia, Freeman là một trong những cầu thủ chơi hay nhất trên sân. Thống kê cho thấy trung vệ thuộc biên chế Villarreal thực hiện 5 pha giải nguy, thắng 4 tình huống không chiến, có 4 pha tắc bóng, 2 lần đánh chặn và 2 pha đi bóng thành công. Freeman còn đạt tỷ lệ chuyền chính xác 91%, ghi 1 bàn thắng và nhận điểm số 8,43 từ WhoScored.
Bàn thắng của Freeman càng ấn tượng hơn bởi cách nó được tạo ra. Chưa đầy 10 phút trước đó, số 16 của ĐT Mỹ vừa va chạm mạnh trong một pha tranh chấp trên không với cầu thủ Australia và phải được các bác sĩ kiểm tra. Tuy nhiên, khi cú sút của Sergino Dest đổi hướng rồi bay lơ lửng vào khu vực 5m50, Freeman vẫn lao vào đánh đầu dũng cảm. Sau khi VAR xác nhận bóng đã qua vạch vôi, hậu vệ trẻ ăn mừng bàn thắng đầu tiên tại World Cup trong sự bùng nổ từ các khán đài.
Đó cũng là phần thưởng xứng đáng cho một giải đấu tuyệt vời mà Freeman đang trải qua. Trong trận ra quân thắng Paraguay, anh đã đóng góp 1 pha kiến tạo. Đến cuộc đối đầu với Australia, anh trực tiếp ghi bàn. Hai trận, 1 kiến tạo và 1 bàn thắng là thành tích quá ấn tượng với một hậu vệ mới 21 tuổi, nhất là khi đây mới chỉ là lần thứ hai Freeman đá chính tại World Cup.
Ít ai ngờ rằng sự thăng tiến của Freeman lại diễn ra nhanh đến vậy. Cách đây chưa đầy 18 tháng, hậu vệ trẻ vẫn loay hoay tìm cơ hội tại Orlando City và phải đến tháng 2/2025 mới có lần đầu tiên đá chính ở MLS. Nhưng một khi cánh cửa mở ra, Freeman đã tăng tốc mạnh mẽ. Anh nhanh chóng trở thành lựa chọn thường xuyên ở ĐT Mỹ dưới thời HLV Mauricio Pochettino (19 trận, 3 bàn) trước khi chuyển sang khoác áo Villarreal, đội bóng vừa giành vé dự Champions League. Quyết định sang Tây Ban Nha giữa mùa giải từng bị xem là mạo hiểm, nhưng Freeman đã kết thúc mùa bóng với phong độ cao để chứng minh giá trị của mình.
Trong chiến thắng trước Australia, Mỹ thiếu vắng ngôi sao số một Christian Pulisic vì chấn thương bắp chân. Thế nhưng đội chủ nhà vẫn chơi đầy năng lượng, pressing mạnh mẽ và giành chiến thắng thuyết phục để sớm đoạt vé vào vòng knock-out. Giữa tập thể đang thăng hoa ấy, Freeman nổi lên như biểu tượng cho sức sống mới của bóng đá Mỹ: trẻ trung, giàu thể lực, không ngại va chạm và luôn sẵn sàng tạo khác biệt.
Alex Freeman được biết đến với tư cách con trai của cựu ngôi sao NFL Antonio Freeman. Nhưng World Cup 2026 đang giúp cầu thủ 21 tuổi xây dựng tên tuổi cho riêng mình. Và sau những gì đã thể hiện trước Paraguay và Australia, chàng hậu vệ 21 tuổi cuối cùng đã bước ra ánh sáng.
