Người hùng xuất hiện từ băng ghế dự bị
Trên sân BMO Field tại Toronto, Canada bước vào trận mở màn với rất nhiều kỳ vọng. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Jesse Marsch lại bị dội gáo nước lạnh khi Jovo Lukic mở tỷ số cho Bosnia ở phút 21.
Dù kiểm soát bóng nhiều hơn và tạo ra hàng loạt cơ hội nguy hiểm, Canada vẫn bất lực trước hàng thủ đối phương. Khi trận đấu trôi dần về những phút cuối, Marsch quyết định tung Cyle Larin vào sân thay Tani Oluwaseyi ở phút 76.
Chỉ 2 phút sau, tiền đạo mang áo số 9 đã chứng minh vì sao anh từng là chân sút số một của bóng đá Canada. Nhận đường chuyền từ Promise David, Larin khống chế gọn gàng rồi tung cú dứt điểm quyết đoán. Bóng đổi hướng sau khi chạm chân hậu vệ Bosnia khiến thủ môn Nikola Vasilj hoàn toàn bó tay.
Bàn thắng ấy khiến hơn 40.000 khán giả trên sân như nổ tung. Không chỉ giúp Canada thoát khỏi thất bại, pha lập công của Larin còn mang về điểm số đầu tiên trong lịch sử đội tuyển này tại World Cup.
Sau 2 lần tham dự World Cup trước đó vào năm 1986 và 2022 với tổng cộng 6 trận toàn thua, Canada cuối cùng cũng có được thành quả đầu tiên trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.
Từ ngôi sao bị nghi ngờ đến người cứu Canada
Điều đặc biệt là trước World Cup 2026, vị thế của Larin không còn được đảm bảo như trước. Dưới thời HLV Jesse Marsch, tiền đạo 31 tuổi nhiều thời điểm phải nhường vị trí cho những gương mặt trẻ hơn. Chính Marsch từng công khai đặt câu hỏi về động lực thi đấu của học trò khi phong độ của anh sa sút trong màu áo Mallorca và sau đó là Feyenoord.
Sự nghiệp của Larin từng đứng trước nhiều dấu hỏi khi anh rời Tây Ban Nha để gia nhập Southampton theo dạng cho mượn hồi tháng 1/2026. Khi ấy, Southampton chỉ là đội bóng đang vật lộn ở Championship và không nhiều người tin đây sẽ là bến đỗ giúp anh hồi sinh.
Thế nhưng mọi chuyện đã thay đổi hoàn toàn. Tại nước Anh, Larin nhanh chóng tìm lại cảm hứng chơi bóng. Anh ghi 9 bàn sau 22 lần ra sân và trở thành nhân tố quan trọng trong hành trình đưa Southampton vào nhóm cạnh tranh suất thăng hạng Premier League.
Phong độ ấn tượng đó giúp anh từng bước lấy lại niềm tin từ HLV Marsch cũng như người hâm mộ Canada.
Niềm vui kép trước World Cup
Chỉ vài ngày trước khi World Cup khởi tranh, Larin còn đón nhận một tin vui lớn khác trong sự nghiệp. Southampton quyết định kích hoạt điều khoản mua đứt tiền đạo người Canada từ Mallorca.
Đội bóng Anh ký với anh bản hợp đồng kéo dài hai năm kèm tùy chọn gia hạn thêm một mùa giải. Đó là phần thưởng cho những đóng góp quan trọng của chân sút sinh năm 1995 trong nửa cuối mùa giải.
Chia sẻ sau khi ký hợp đồng chính thức, Larin thừa nhận anh cảm thấy được chào đón ngay từ ngày đầu tiên đặt chân đến sân St Mary's.
"Tôi rất hạnh phúc khi được ở lại. Ngay từ ngày đầu tiên, tôi đã cảm nhận được sự tin tưởng từ ban huấn luyện và các đồng đội. Tôi muốn tiếp tục hành trình này cùng Southampton", Larin cho biết.
Huyền thoại sống của bóng đá Canada
Dù từng trải qua nhiều giai đoạn khó khăn, Larin vẫn là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Canada. Tính đến thời điểm World Cup 2026 khởi tranh, anh đã có 91 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, chỉ đứng sau một vài huyền thoại về số trận ra sân.
Quan trọng hơn, tiền đạo này đã ghi tới 31 bàn thắng cho Canada, thành tích giúp anh trở thành chân sút vĩ đại thứ hai trong lịch sử đội tuyển.
Không sở hữu tốc độ bùng nổ như Alphonso Davies hay tầm ảnh hưởng truyền thông như Jonathan David, nhưng Larin luôn biết cách xuất hiện ở những thời khắc quan trọng nhất.
World Cup 2026 có thể mới chỉ bắt đầu, nhưng Cyle Larin đã kịp ghi tên mình vào lịch sử. Từ một cầu thủ bị đặt dấu hỏi về tương lai, anh trở thành người hùng mang về điểm số đầu tiên cho Canada sau gần bốn thập kỷ chờ đợi.
Ở tuổi 31, hành trình của Larin vẫn chưa kết thúc. Và nếu Canada muốn viết tiếp câu chuyện cổ tích trên sân nhà, họ chắc chắn sẽ còn cần đến bản năng săn bàn cùng kinh nghiệm của người hùng mang tên Cyle Larin.
