Sau nhiều tuần thi đấu với chiếc mặt nạ bảo hộ, Djed Spence cuối cùng cũng có thể ra sân với khuôn mặt "nguyên bản" trong trận bán kết World Cup 2026 giữa Anh và Argentina.
Hậu vệ thuộc biên chế Tottenham từng bị gãy xương hàm ở trận gặp Chelsea hồi tháng 5. Chấn thương buộc anh phải đeo mặt nạ bảo hộ trong toàn bộ các trận đấu của ĐT Anh từ đầu giải. Sau khi quá trình hồi phục tiến triển tích cực, đội ngũ y tế xác nhận Spence đủ điều kiện thi đấu mà không cần thiết bị bảo vệ.
Tuy nhiên, sự trớ trêu đã đến ngay trong hiệp hai trận đấu với Argentina. Ở phút 53, khi lao lên áp sát Giuliano Simeone bên đường biên, Spence vô tình lĩnh trọn cú vung tay của tiền đạo Argentina. Cẳng tay của Giuliano quệt mạnh vào vùng mặt khiến hậu vệ tuyển Anh đổ gục xuống sân trong đau đớn.
Các nhân viên y tế lập tức vào sân kiểm tra. Sau vài chục giây được chăm sóc, Spence vẫn có thể đứng dậy và tiếp tục thi đấu mà không cần thay người. Điều đáng nói là chỉ khoảng ba phút sau pha va chạm, hậu vệ 25 tuổi đã tạo nên một trong những khoảnh khắc phòng ngự đáng nhớ nhất trận đấu.
Khi Giuliano Simeone băng xuống đối mặt với thủ thành ĐT Anh, Spence tung cú xoạc bóng chuẩn xác ngay trong vòng cấm, ngăn chặn một cơ hội ghi bàn mười mươi của Argentina. Tình huống này khiến các cổ động viên Anh trên khán đài vỡ òa, còn mạng xã hội nhanh chóng tràn ngập lời khen dành cho cầu thủ của Tottenham.
Nhiều người hâm mộ gọi đây là "pha tắc bóng hay nhất vòng knock-out World Cup", trong khi không ít ý kiến cho rằng Spence đã cứu tuyển Anh khỏi một bàn thua trông thấy. Đáng tiếc, nỗ lực của hậu vệ sinh năm 2000 không đủ giúp "Tam sư" giành vé vào chung kết.
Đội bóng của HLV Thomas Tuchel mở tỷ số ở đầu hiệp hai nhờ pha dứt điểm của Anthony Gordon, nhưng để Enzo Fernandez gỡ hòa ở phút 85, trước khi Lautaro Martinez đánh đầu ấn định chiến thắng 2-1 cho Argentina ở phút bù giờ.
Khép lại trận đấu, Spence nhận được nhiều lời khen nhờ màn trình diễn đầy quả cảm. Dù vừa trải qua cú va chạm mạnh vào vùng mặt mới bình phục, hậu vệ tuyển Anh vẫn thi đấu đến những phút cuối và để lại dấu ấn với pha cứu thua xuất sắc, một trong những điểm sáng hiếm hoi của "Tam sư" trong ngày lỡ hẹn với trận chung kết World Cup 2026.
