Không ghi bàn, không kiến tạo, nhưng tiền vệ mang áo số 20 đã biến quãng thời gian ngắn ngủi trên sân ở trận hòa Bồ Đào Nha thành màn trình diễn đậm chất nghệ sĩ, mở ra niềm tin mới cho "Los Cafeteros" trước cuộc chạm trán Ghana ở vòng 1/16.
Được HLV tung vào sân từ phút 76, Quintero ngay lập tức thay đổi nhịp độ trận đấu bằng những đường chuyền đầy sáng tạo. Chỉ với 14 đường chuyền, anh liên tục mở khóa hàng phòng ngự Bồ Đào Nha bằng những pha chọc khe, đảo hướng tấn công và các quả tạt có độ chính xác cao.
Một trong những tình huống đáng chú ý nhất là đường chuyền dài sát mặt đất đưa hậu vệ Machado thoát xuống ở phút 79. Ít phút sau, Quintero tiếp tục khiến hàng thủ đối phương rối loạn bằng pha xoay người loại bỏ áp lực trước khi tung đường chuyền chéo sân hoàn hảo cho Kevin Puerta. Đến phút 88, anh lại đặt Daniel Munoz vào vị trí thuận lợi bằng một đường chọc khe tinh tế.
Đỉnh cao trong màn trình diễn của Quintero đến ở thời gian bù giờ. Từ một tình huống phạt góc, tiền vệ 32 tuổi thực hiện quả tạt như đặt để Davinson Sanchez đánh đầu tung lưới Bồ Đào Nha. Bàn thắng sau đó không được công nhận vì lỗi việt vị, khiến Quintero lỡ cơ hội có một pha kiến tạo xứng đáng.
Dù các thống kê chỉ ghi nhận màn trình diễn ở mức trung bình, giới chuyên môn đánh giá ảnh hưởng của Quintero lớn hơn rất nhiều những con số. Khả năng đọc trận đấu, tư duy xử lý khác biệt và chiếc chân trái đầy ma thuật giúp anh mang đến màu sắc hoàn toàn mới cho lối chơi Colombia.
Trong nhiều năm, Quintero luôn phải sống dưới cái bóng của James Rodriguez vì cả hai cùng chơi ở vị trí hộ công. Tuy nhiên, World Cup 2026 có thể là thời điểm anh trở thành "siêu dự bị" đáng sợ nhất giải đấu. Sau khi tạo dấu ấn trước Uzbekistan và tiếp tục làm chủ thế trận khi gặp Bồ Đào Nha, Quintero đang mang đến cho HLV Nestor Lorenzo một phương án chiến thuật đặc biệt.
Trước cuộc đối đầu Ghana ở vòng 1/16, Colombia không còn chỉ đặt kỳ vọng vào James Rodriguez. Họ đã có thêm một "quân bài sau tay áo" mang tên Juan Fernando Quintero.
