Thủ môn của Curacao cứu thua không tưởng ngay trên vạch vôi
Chiến thắng 2-1 của Đức trước Bờ Biển Ngà khiến cục diện bảng E trở nên khó lường, nhưng trận hòa không bàn thắng giữa Ecuador và Curacao mới là kết quả ảnh hưởng lớn nhất đến cuộc đua giành vé đi tiếp. Sau thất bại ở lượt mở màn, Ecuador rất quyết tâm tìm chiến thắng đầu tiên, song họ vấp phải bức tường mang tên Eloy Room.
Ngay từ những phút đầu, Ecuador đã tạo ra sức ép lớn. Moises Caicedo tung đường chọc khe chính xác để Enner Valencia băng xuống đối mặt, nhưng Room phản xạ xuất thần, dùng một tay cản phá cú dứt điểm nguy hiểm. Đó cũng là lời cảnh báo đầu tiên về một ngày thi đấu quá xuất sắc của thủ thành Curacao.
Đội bóng Nam Mỹ càng chơi càng lấn lướt và liên tục đưa bóng đến sát khung thành đối phương. Dẫu vậy, hàng thủ Curacao vẫn đứng vững nhờ sự chỉ huy chắc chắn của Room, người liên tiếp từ chối những cơ hội ngon ăn của Ecuador.
Ở chiều ngược lại, Curacao không tạo ra nhiều pha lên bóng nhưng mỗi đợt phản công đều được triển khai với tốc độ cao và sự tham gia của nhiều cầu thủ. Những pha phối hợp đó đủ khiến hàng phòng ngự Ecuador phải nhiều lần cảnh giác, đồng thời giúp đội bóng vùng Caribe giảm bớt áp lực trong phần lớn thời gian thi đấu.
Sang hiệp hai, HLV Sebastian Beccacece lập tức điều chỉnh nhân sự khi tung Kevin Rodriguez vào thay Alcivar nhằm tăng cường sức tấn công. Ecuador nhờ đó lấy lại thế trận và liên tục dồn ép đối phương. Tuy nhiên, Curacao vẫn không hề nao núng. Đội bóng của HLV Dick Advocaat kiên cường chống đỡ trước mọi sức ép, trong khi Room tiếp tục trở thành điểm tựa với hàng loạt pha cứu thua quyết định.
Thời gian dần trôi cũng là lúc hy vọng chiến thắng của Ecuador tan biến. Tiếng còi mãn cuộc vang lên xác nhận trận hòa 0-0 lịch sử dành cho Curacao trong lần đầu dự World Cup. Với quốc gia chưa đến 200.000 dân và gần như không có truyền thống bóng đá, đây là cột mốc đáng nhớ. Tuy nhiên, một điểm cũng khiến cơ hội góp mặt ở vòng 1/16 của cả Curacao lẫn Ecuador gần như khép lại.
Eloy Room xứng đáng là người hùng của trận đấu. Thủ môn của ĐT Curacao đã thực hiện 15 pha cứu thua, trong đó có 10 pha trong vòng cấm. Anh đã vượt qua kỷ lục trước đó của Vozinha với 9 pha cứu thua trong trận đấu với Tây Ban Nha tại World Cup 2026 này.
Đội hình thi đấu
Ecuador (3-4-3): Galindez; France (Preciado 83'), Pacho, Hincapie, Estupinan (Angulo 70'); Minda, Caicedo, Alcivar (Rodriguez 46'), Vite; Plata, Valencia, Yeboah (J. Caicedo 89')
Curacao (4-2-3-1): Room; Brenet, Gaari, Obispo, Fonville (Eijma 76'); L. Bacuna, Chong (Margaritha 76'); Floranus, Comenencia (Roemeratoe 84'), J. Bacuna (Gore 75'); Locadia (Kastaneer 83')
