Cristiano Ronaldo vừa chạm cột mốc lịch sử khi trở thành cầu thủ thứ hai góp mặt ở sáu vòng chung kết World Cup, sánh ngang đại kình địch Lionel Messi. Tuy nhiên, nếu xét về màn trình diễn trên sân cỏ, khoảng cách giữa hai siêu sao ở thời điểm hiện tại lại đang rất rõ ràng.
Trong trận hòa 1-1 của Bồ Đào Nha trước CHDC Congo, Ronaldo đá chính, thi đấu trọn vẹn 90 phút nhưng không để lại nhiều dấu ấn. Dù Bồ Đào Nha kiểm soát thế trận, đội bóng của HLV Roberto Martinez chỉ tung ra một cú sút trúng đích và đánh rơi chiến thắng dù có bàn mở tỷ số ngay phút thứ 6. Ronaldo tiếp tục bị hàng thủ đối phương phong tỏa và không có nổi bàn thắng nào.
Đó cũng là trận đấu thứ 10 liên tiếp Ronaldo không thể ghi bàn cho Bồ Đào Nha ở các giải đấu lớn, tính từ World Cup 2022, EURO 2024 đến World Cup 2026. Nếu chỉ tính riêng các kỳ World Cup, CR7 mới có 8 bàn thắng sau 23 trận và chưa có pha làm bàn nào ở vòng loại trực tiếp, con số thống kê hoàn toàn trái ngược với hình ảnh sát thủ từng gieo rắc nỗi ám ảnh cho mọi hàng phòng ngự.
Trong khi Ronaldo lặng tiếng, Messi lại có màn ra mắt World Cup 2026 không thể ấn tượng hơn. Siêu sao người Argentina lập hat-trick giúp nhà đương kim vô địch đánh bại Algeria 3-0, đồng thời cân bằng kỷ lục ghi 16 bàn tại World Cup của huyền thoại Miroslav Klose. Đây cũng là cú hat-trick đầu tiên của Messi tại sân chơi lớn nhất hành tinh, khẳng định anh vẫn là đầu tàu của Albiceleste ở tuổi 38.
Điểm khác biệt không chỉ nằm ở số bàn thắng. Messi vẫn là trung tâm trong lối chơi của Argentina, liên tục tạo đột biến bằng những pha xử lý và khả năng kết nối với đồng đội. Ngược lại, Ronaldo gặp nhiều khó khăn trước hệ thống phòng ngự kín kẽ của CHDC Congo và gần như không tạo được ảnh hưởng đáng kể lên thế trận.
Cuộc đua giữa hai biểu tượng lớn nhất bóng đá đương đại vì thế vẫn chưa khép lại. Cả Messi lẫn Ronaldo đều đã ghi tên mình vào lịch sử với sáu kỳ World Cup liên tiếp. Tuy nhiên, ngay sau lượt trận mở màn, cán cân đang nghiêng hẳn về phía đội trưởng Argentina. Một người đang viết tiếp những cột mốc mới bằng các bàn thắng, còn người kia vẫn phải chờ khoảnh khắc phá dớp để đưa Bồ Đào Nha trở lại đúng quỹ đạo tại World Cup 2026.
Trên trang cá nhân của mình, Ronaldo đã chia sẻ ngay sau trận hòa của Bồ Đào Nha: "Đây không phải là màn khởi đầu mà chúng tôi mong muốn, nhưng mọi thứ vẫn còn rất dài. Ngẩng cao đầu và tập trung vào trận đấu tiếp theo".
