Modric chiến thắng bóng ma luân lưu trong kỳ World Cup cuối cùng

Cũng giống như hai huyền thoại sống của làng túc cầu đương đại Lionel Messi và Cristiano Ronaldo, thời gian không còn chờ Modric. Ở tuổi 32, World Cup 2018 nhiều khả năng sẽ là lần cuối cùng người hâm mộ được theo dõi những bước chạy của tiền vệ tài hoa này trên thảm cỏ. Khi ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh khởi tranh tại Qatar năm 2022, Modric đã bước sang tuổi 36, và thật khó để một người nghệ sĩ như anh tiếp tục nhảy múa.

Croatia vượt qua vòng bảng World Cup 2018 theo một cách đầy ấn tượng: hiên ngang dẫn đầu với 3 trận toàn thắng, trong đó có màn vùi dập nhà đương kim á quân Argentina 3 sao. Dĩ nhiên, thành công mà Croatia gặt hái được mang dấu ấn đậm nét của nhạc trưởng Modric. Anh bỏ túi 2 bàn, một trước Nigeria và một trước Argentina. Đó đều là những bàn thắng quan trọng, khi nó dập tắt tham vọng có điểm của đối phương.

Thế nhưng, ở cuộc chạm trán với Đan Mạch tại vòng 1/8, Modric suýt chút nữa đã sắm vai tội đồ, với tình huống sút hỏng 11 mét ở cuối hiệp phụ thứ 2. Khi ấy, tỷ số đang là 1-1 và nếu cú đá ấy thành công, tiền vệ thuộc biên chế Real Madrid sẽ lại là người tung đòn kết liễu đối thủ. Chia sẻ sau trận đấu, HLV Zlatko Dalic của Croatia thừa nhận: "Tất cả chúng tôi đều nghĩ về năm 2008 với trận đấu gặp Thổ Nhĩ Kỳ tại Vienna".

Quả thực, đó là hồi ức mà bản thân Modric chẳng bao giờ muốn nhắc lại. Có lẽ, ngôi sao 32 tuổi đã cố gắng gạt những suy nghĩ ám ảnh ra khỏi đầu trong thời khắc định mệnh, nhưng không thể. Và rồi anh sút trượt. Đảo ngược thời gian quay lại năm 2008, Croatia đã vào đến tứ kết EURO gặp Thỗ Nhĩ Kỳ. Trận đấu diễn ra căng thẳng. Hai đội hòa nhau 1-1 sau 120 phút thi đấu chính thức và buộc phải phân định thắng thua trên loạt "đấu súng" cân não. Khi ấy, Modric mới 22 tuổi. Anh là người bước lên thực hiện quả đá đầu tiên, song thất bại. Croatia bị loại.

Tròn 1 thập kỷ sau, bóng ma penalty vẫn đeo bám Modric. Pha sút hỏng 11 mét của anh ở hiệp phụ như một điềm báo chẳng lành cho Croatia. Mọi chuyện càng trở nên tăm tối hơn khi Milan Badelj không thắng được thủ thành Kasper Schmeichel ngay ở lượt sút luân lưu đầu tiên.

Nhưng rồi sự xuất sắc của Danijel Subasic đã cứu rỗi Croatia. "Người gác đền" 33 tuổi chặn đứng 3 quả luân lưu của Đan Mạch, qua đó giật lại tấm vé vào tứ kết cho thầy trò Zlatko Dalic. Điều đáng nói, Modric vẫn xung phong lãnh trách nhiệm sút luân lưu, và lần này anh đã làm được.

"Ngay khi tiếng còi kết thúc 2 hiệp phụ vang lên, Luka đã tiến tới tôi và nói: Tôi sẽ là một trong những người đá luân lưu. Tôi cảm thấy phấn chấn vì sự quyết tâm và tinh thần trách nhiệm của cậu ấy. Luka là người hùng của chúng tôi", Dalic nói thêm.

Cú đá chốt hạ thành công của Ivan Rakitic khiến cả cầu trường Nizhny Novgorod như muốn nổ tung. Các cầu thủ Croatia ùa vào sân ăn mừng. Modric cũng vậy. Sau khi chia vui với các đồng đội, anh chạy về phía khán đài cảm ơn người hâm mộ. Bế người con gái bé bỏng Ema 5 tuổi trên tay, người ta thấy rõ nụ cười tươi rói, hạnh phúc của Modric. Bóng ma phạt đền đã bị anh xua tan, và giờ là lúc chàng tiền vệ tài hoa tiếp tục hành trình chinh phục chiếc cúp vàng World Cup.