Về chuyên môn, World Cup 2014 là một thành công lớn. Dù mới đi được hơn nửa chặng đường, song giải đấu ở Brazil đã được đánh giá là có chất lượng cao nhất từ trước tới nay. Về công tác tổ chức, những nỗ lực của ban tổ chức địa phương cũng nhận được nhiều ý kiến tích cực. World Cup 2014 bắt đầu trong những ánh mắt nghi ngại của cộng đồng quốc tế. Nhưng tới lúc này, giải đấu về cơ bản đã diễn ra như chờ đợi. Bầu không khí trên các khán đài lúc nào cũng nóng hừng hực, nhưng chưa bao giờ vượt quá giới hạn làm bùng phát bạo lực.

Tuy nhiên, đằng sau hình ảnh về một giải đấu rực rỡ mà chúng ta thấy trên truyền hình, vẫn còn rất nhiều hạt sạn. Trong khi các CĐV Nam Mỹ có vẻ xuề xòa dễ tính và ít khi phàn nàn, những CĐV châu Âu mà chúng tôi gặp thường bắt đầu câu chuyện bằng cách... kêu ca về những vấn đề ở Brazil mà họ gặp phải. Sân bay quốc tế gì mà cũ kỹ, thang máy, thang cuốn thì cứ 3 cái lại có 1 cái không hoạt động. Khách sạn cũng cũ, và muốn có nước để tắm phải mở vòi trước nửa tiếng. Giao thông hỗn loạn. Gọi điện khó khăn, dùng di động rồi vẫn phải thêm mã từng thành phố. Internet thì chậm...

Một vấn đề nữa cũng bị kêu thường xuyên là ngôn ngữ. Ở Brazil, tìm được một người nói tiếng Anh còn khó hơn tìm đường lên trời. Điều kỳ lạ là cả lễ tân khách sạn, nhân viên sân bay, và tình nguyện viên World Cup, những công việc mà tiếng Anh gần như là bắt buộc, cũng không biết ngoại ngữ này. Các nhà hàng cũng không có menu bằng tiếng Anh, khiến thực khách chỉ còn biết đoán và chờ... may rủi. Báo chí cũng rất khó tác nghiệp. Đã có nhiều phóng viên nước ngoài phàn nàn với chúng tôi về việc họ đứng cả ngày giữa đường mà không tìm được ai biết dù chỉ là đôi câu tiếng Anh để phỏng vấn!

Khách du lịch và hàng trăm phóng viên như chúng tôi, tới Brazil cùng những lời cảnh báo về cuộc sống nguy hiểm nơi đây. Trộm cắp, móc túi xảy ra thường xuyên, bọn cướp cực kỳ manh động, còn bắn nhau thì như cơm bữa - họ nói. Nhưng càng đi sâu vào cuộc sống ở đây, chúng tôi càng thấy Brazil mà thế giới biết tới đa phần đã bị soi qua lăng kính tối màu. Đã có những đồng nghiệp bị rạch balo trên tàu điện ngầm. Đã có nhiều người, trong đó có quan chức FIFA, bị cướp dí súng lột sạch đồ. Nhưng cũng có những người vô tư đi khắp hang cùng ngõ hẻm hàng tháng mà chẳng làm sao. Xã hội nào cũng có người tốt, kẻ xấu, có dân thường, có tội phạm. Cướp ở Brazil chắc gì đã manh động bằng cướp ở Sài Gòn?

Người Brazil “điển hình”, thực ra, là những người tuyệt vời nhất thế giới. Khác biệt về địa lý, xa lạ về văn hóa, bất đồng về ngôn ngữ là những yếu tố hàng đầu tạo nên môi trường cho lừa đảo “lên ngôi”. Nhưng ở Brazil, bạn có thể bị trộm, bị cướp (thậm chí bị bắn!), nhưng bạn không bị lừa. Hàng quán sẽ không vì bạn không hiểu thực đơn viết gì mà đưa món linh tinh và tính giá trên trời. Taxi sẽ không vì bạn không phát âm được tên đường mà lái xe lòng vòng để tính phí. Tài xế cũng có lúc đi sai đường (lại chuyện giao thông!), nhưng cách xử lý của họ mỗi khi nhầm lẫn là cực “fair-play”: Reset đồng hồ!

Trên tất cả, ai đến Brazil cũng đều ấn tượng với sự thân thiện và mến khách của người dân nơi đây. Những nụ cười của họ có thể khiến khách nước ngoài quên đi tất cả những bất cập mà họ gặp phải do công tác tổ chức chưa hoàn thiện. Không phải vô cớ mà một kẻ ngổ ngáo như Balotelli trước khi về nước còn lên Facebook viết cả “tâm thư”, chỉ để cám ơn Brazil...