Ralf Rangnick: Người xây ‘giấc mơ lớn’ cho ĐT Áo

Chỉ vài ngày trước khi World Cup khởi tranh, LĐBĐ Áo đã công bố bản hợp đồng mới kéo dài đến năm 2028 với nhà cầm quân 67 tuổi. Quyết định ấy được xem như một tuyên ngôn cho tương lai. Trong bối cảnh Ralf Rangnick nhận được sự quan tâm từ những tên tuổi lớn, đáng kể là AC Milan…, việc ông tiếp tục ở lại cho thấy cả hai phía đều nhìn thấy một hành trình dài hơn nhiều so với riêng kỳ World Cup trên đất Bắc Mỹ.

Khi Rangnick tiếp quản ĐT Áo vào năm 2022, ông không chỉ có nhiệm vụ cải thiện thành tích. Ông được tin tưởng trao trọng trách tái định hình cả nền bóng đá quốc gia. Rất nhanh chóng, cựu HLV của MU đã đưa Áo trở lại quỹ đạo chiến thắng. Sau nhiều năm sở hữu những cá nhân tài năng nhưng thiếu bản sắc tập thể, Áo giờ đây đang trở thành một trong những đội tuyển khó chịu nhất châu Âu.

Lần đầu tiên kể từ năm 1998, Áo trở lại một kỳ World Cup với tư cách đội đầu bảng vòng loại. Quan trọng hơn, họ bước đến giải đấu với niềm tin rằng mình có thể cạnh tranh sòng phẳng với bất kỳ đối thủ nào. Thành công ấy không đến từ những phép màu chiến thuật ngắn hạn. Nó là kết quả của triết lý mà Rangnick theo đuổi suốt hơn 3 thập kỷ cầm quân, đó là phát triển hệ thống bóng đá trẻ, xây dựng hệ thống đồng bộ và tạo ra một tập thể giàu năng lượng.

Không phải ngẫu nhiên mà nhiều người gọi Rangnick là "cha đẻ của Gegenpressing hiện đại". Nhưng di sản lớn nhất của cựu HLV trưởng MU không nằm ở chiến thuật. Nó nằm ở khả năng nhìn thấy tương lai. Ngay trong đội hình Áo hiện tại, dấu ấn đó hiện diện rất rõ. Bên cạnh những trụ cột dày dạn kinh nghiệm như David Alaba, Marcel Sabitzer, Konrad Laimer hay Marko Arnautovic, Rangnick đang từng bước trao cơ hội cho thế hệ kế cận.

Những cái tên như Florian Wiegele, Nicolas Seiwald, Romano Schmid, Paul Wanner hay Carney Chukwuemeka… không chỉ được triệu tập để tích lũy kinh nghiệm. Họ còn là một phần trong kế hoạch dài hạn mà nhà cầm quân người Đức đang xây dựng. Trong đó, Wanner từng có thể lựa chọn khoác áo Đức. Chukwuemeka cũng đứng trước cơ hội cống hiến cho ĐT Anh. Tuy nhiên, cả hai đều quyết định gắn bó với Áo. Đó không chỉ là chiến thắng về mặt nhân sự mà còn phản ánh sức hút của dự án bóng đá mà Rangnick đang là nhà kiến tạo.

Từ lâu, Rangnick đã nhận thấy rằng, Alaba đã bước sang tuổi 33, Arnautovic đã 37 tuổi. Thế hệ vàng hiện tại rồi sẽ khép lại. Điều quan trọng là Áo không được phép quay trở lại điểm xuất phát khi những ngôi sao ấy rời sân khấu. Bởi vậy, Rangnick luôn nói về tương lai nhiều không kém hiện tại. Sau trận thắng Jordan, CĐV Áo có thể hài lòng với màn trình diễn của các cựu binh. Nhưng thứ khiến họ lạc quan hơn là việc ĐTQG đang có tín hiệu được trẻ hóa và giàu tiềm năng để phát triển trong nhiều năm tới.

Đó cũng là lý do đội trưởng David Alaba gọi việc Rangnick được gia hạn hợp đồng cách đây ít ngày là "tin tốt cho toàn bộ nền bóng đá Áo". Không chỉ các tuyển thủ, giới chuyên môn cũng tin rằng sự ổn định trên băng ghế huấn luyện sẽ tạo điều kiện để những dự án phát triển tiếp tục được triển khai một cách xuyên suốt. World Cup 2026 có thể trở thành cột mốc lịch sử của bóng đá Áo nếu họ tiến sâu. Nhưng ngay cả khi điều đó không xảy ra, Rangnick vẫn đang để lại một di sản bền vững.