Nhưng hệ quả của chiếc thẻ đỏ đầu tiên trong sự nghiệp quốc tế của Ronaldo có thể rất quan trọng. Tấm thẻ đỏ ở trận áp chót vòng loại World Cup 2026 có thể khiến CR7 bị treo giò ở trận mở màn vòng bảng vào tháng 6 năm sau.
Bồ Đào Nha không gặp khó khăn trong trận đầu tiên vắng người đội trưởng và biểu tượng của mình, khi họ nghiền nát Armenia 9-1 tại Lisbon vào Chủ Nhật vừa rồi để chính thức giành vé đến World Cup. Đó là lần thứ hai trong hơn 2 năm, họ ghi 9 bàn khi thi đấu không có Ronaldo, sau chiến thắng 9-0 trước Luxembourg ở vòng loại EURO 2024 - trận thắng đậm nhất lịch sử đội tuyển.
Hai đối thủ đó đều ở đẳng cấp mà Bồ Đào Nha hoàn toàn có thể đánh bại dù có Ronaldo hay không. Nhưng khi World Cup chỉ còn hơn 200 ngày nữa, khả năng CR7 bị treo giò làm dấy lên câu hỏi, liệu HLV Roberto Martinez có nên cân nhắc để siêu sao 40 tuổi trên ghế dự bị và trao cơ hội cho những đôi chân trẻ hơn ở vị trí trung phong.
Ronaldo vẫn là lựa chọn tấn công tốt nhất, hay Bồ Đào Nha sẽ chơi tốt hơn khi anh ngồi dự bị?
Khả năng cao Ronaldo - người đã gia hạn hợp đồng với Al Nassr đến năm 2027 - sẽ được triệu tập cho kỳ World Cup có thể là cuối cùng trong sự nghiệp của anh. Martinez dựa rất nhiều vào Ronaldo kể từ khi nhậm chức vào năm 2023, và qua hai chiến dịch gần nhất gồm Nations League và vòng loại World Cup, Ronaldo đều là Vua phá lưới của đội tuyển với 13 bàn sau 14 trận. Điều này bao gồm bàn gỡ hòa trong hiệp hai ở chung kết Nations League gặp T