Kylian Mbappe (Pháp)
Mbappe hoàn toàn có thể trở thành chân sút vĩ đại nhất lịch sử World Cup trong vài tuần tới khi anh sẽ cùng ĐT Pháp tranh tài ở Bắc Mỹ sau quãng thời gian đầy sóng gió tại Real Madrid. Tiền đạo 27 tuổi vẫn chưa thể giành danh hiệu lớn nào sau hai mùa khoác áo gã khổng lồ Tây Ban Nha, dù vẫn duy trì hiệu suất ghi bàn cực kỳ ấn tượng.
Sự cam kết của Mbappe từng bị đặt dấu hỏi khi anh đi nghỉ trong lúc đang điều trị chấn thương gân khoeo ở giai đoạn cuối mùa giải. Tuy nhiên, bầu không khí ở ĐTQG có thể là điều Mbappe cần để tiếp tục viết nên lịch sử trên sân khấu lớn nhất hành tinh.
Mbappe từng khiến cả thế giới bùng nổ khi góp công lớn vào chức vô địch World Cup 2018 của Pháp lúc mới 19 tuổi. Bốn năm sau, anh ghi thêm 8 bàn thắng, bao gồm cú hat-trick trong trận chung kết, nhưng Les Bleus vẫn gục ngã trước Argentina trên chấm luân lưu. Hiện tại, Mbappe chỉ còn cách kỷ lục 16 bàn thắng tại World Cup của Miroslav Klose đúng 4 pha lập công.
Erling Haaland (Na Uy)
Haaland cuối cùng cũng được tận hưởng cảm giác tham dự một giải đấu lớn cấp ĐTQG sau khi giúp Na Uy chấm dứt 28 năm chờ đợi để trở lại World Cup. Tiền đạo của Man City ghi tới 16 bàn sau 8 trận ở vòng loại, góp công lớn trong chiến dịch toàn thắng của Na Uy, bao gồm hai chiến thắng hủy diệt trước Italia.
Thành tích đó nâng tổng số bàn thắng của Haaland cho đội tuyển quốc gia lên con số đáng kinh ngạc: 55 bàn sau 49 trận. Haaland hiện là gương mặt đại diện cho thế hệ vàng bóng đá Na Uy, cùng với đội trưởng Arsenal, Martin Odegaard - tập thể đang được xem là “ngựa ô” tại World Cup 2026. Dẫu vậy, Na Uy sẽ cần Haaland đạt trạng thái tốt nhất khi rơi vào bảng đấu khó cùng Pháp và nhà vô địch châu Phi Senegal.
Vinícius Junior (Brazil)
Sự trở lại của Neymar đang tạo nên cơn sốt tại Brazil, nhưng màn trình diễn của Vinicius mới có thể quyết định liệu Selecao có thể vô địch World Cup lần thứ 6 trong lịch sử hay không.
Anh và Mbappe phải chia sẻ ánh đèn sân khấu tại Real Madrid, nhưng World Cup lần này là cơ hội để Vinicius trở thành người hùng trong mắt CĐV và chạm tay vào Quả bóng Vàng World Cup mà anh luôn khao khát.
Vinicius cùng các đồng đội ở Real Madrid từng gây chú ý khi tẩy chay gala Quả bóng Vàng sau khi anh thất bại trước Rodri của Manchester City, dù từng ghi bàn trong trận chung kết Champions League hai năm trước.
Dẫu vậy, thành tích của Vinicius trong màu áo Brazil vẫn khá mờ nhạt. Anh chỉ ghi 1 bàn tại World Cup 2022 và mới có tổng cộng 8 bàn sau 47 lần khoác áo Selecao. Đã tới lúc, Vinicius phải tỏa sáng rực rỡ hơn ở ĐTQG.
Harry Kane (Anh)
Đội trưởng đồng thời là chân sút vĩ đại nhất lịch sử tuyển Anh bước vào kỳ World Cup có thể là cuối cùng trong sự nghiệp với phong độ cực kỳ thăng hoa tại Bayern Munich.
Kane ghi tới 58 bàn sau 50 trận, giúp Bayern dễ dàng lên ngôi Bundesliga và tiến rất gần trận chung kết Champions League. Đáng tiếc, họ phải dừng bước trước ĐKVĐ PSG.
Ở cấp độ ĐTQG, anh là đầu tàu đưa “Tam sư” trở thành ứng viên hàng đầu tại các giải đấu lớn, nhưng vẫn chưa thể giúp nước Anh chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài suốt 60 năm.
Trong quá khứ, Kane thường gặp vấn đề thể lực ở các giải đấu lớn do bị bào mòn sau mùa giải cấp CLB kéo dài. Tuy nhiên lần này, Bayern đã chủ động quản lý thời lượng thi đấu của anh trong nhiều tháng để phục vụ mục tiêu Champions League, khi Bundesliga đã sớm được định đoạt.
Lamine Yamal (Tây Ban Nha)
Ngôi sao của CLB Barcelona từng bùng nổ để giúp Tây Ban Nha vô địch EURO 2024 nhưng giờ, anh đang chạy đua với thời gian để kịp bình phục chấn thương gân khoeo trước khi World Cup 2026 khởi tranh.
Cầu thủ 18 tuổi chưa ra sân kể từ khi dính chấn thương trong màu áo Barcelona hôm 22/4 và được cho là có thể bỏ lỡ hai trận mở màn vòng bảng gặp Cape Verde và Saudi Arabia.
Sau khởi đầu mùa giải khá chậm, Yamal đã bùng nổ mạnh mẽ trước khi chấn thương ập đến. Anh đã ghi 24 bàn trên mọi đấu trường để giúp Barca thẳng tiến tới chức vô địch La Liga thứ hai liên tiếp.
Tây Ban Nha vẫn tự tin vượt qua giai đoạn đầu giải đấu trước khi tung ra “vũ khí tối thượng” mang tên Lamine Yamal.
