Tây Ban Nha vượt lên nhờ pha lập công của Fabian Ruiz ở phút 30 trước khi Charles De Ketelaere gỡ hòa cho Bỉ chỉ 11 phút sau đó. Khi trận đấu tưởng như sẽ kéo dài sang hiệp phụ, Mikel Merino tận dụng cơ hội trong vòng cấm để ghi bàn quyết định ở phút 88, đưa La Roja vào bán kết gặp Pháp.
Tuy nhiên, sự chú ý sau trận lại đổ dồn vào tình huống Rodri để bóng chạm tay trong vòng cấm Tây Ban Nha nhưng trọng tài Michael Oliver không cho Bỉ hưởng phạt đền, đồng thời VAR cũng không yêu cầu xem lại tình huống.
Quyết định này khiến các cầu thủ Bỉ và người hâm mộ vô cùng tức giận, khi nhiều ý kiến cho rằng đây là một quả phạt đền rõ ràng.
Dù vậy, theo phân tích của trọng tài người Thụy Điển, Victor, người điều hành tài khoản chuyên về luật bóng đá Referee Channel trên mạng xã hội X, quyết định của tổ trọng tài hoàn toàn phù hợp với luật hiện hành của IFAB.
Theo luật bóng chạm tay, một cầu thủ sẽ không bị thổi phạt nếu bóng chạm tay hoặc cánh tay sau khi được một đồng đội chơi bóng trước đó. Trong tình huống này, bóng đã chạm đầu trung vệ Aymeric Laporte trước khi đổi hướng và đi trúng tay Rodri.
Ngoài ra, cú đánh đầu của Laporte khiến quỹ đạo bóng thay đổi đột ngột, khiến Rodri gần như không có đủ thời gian để phản ứng. Bên cạnh đó, cánh tay của tiền vệ Tây Ban Nha cũng được xác định đang ở vị trí tự nhiên tại thời điểm xảy ra va chạm.
Chính vì vậy, theo cách diễn giải luật hiện hành, đây không phải là tình huống phạm lỗi và VAR không có lý do để can thiệp.
Dẫu vậy, quyết định này vẫn tạo ra làn sóng tranh cãi lớn trên mạng xã hội. Nhiều cổ động viên cho rằng Bỉ đã bị tước mất cơ hội quý giá để thay đổi cục diện trận đấu, trong khi một số khác đặt câu hỏi vì sao VAR thậm chí không tiến hành kiểm tra lại tình huống.
Bất chấp những tranh cãi, Tây Ban Nha vẫn giành quyền vào bán kết và sẽ đối đầu với Pháp trong trận đấu diễn ra ngày 14/7, tiếp tục hành trình chinh phục chức vô địch World Cup thứ hai trong lịch sử sau kỳ tích năm 2010.
