Theo quy trình phòng chống giông bão tại Mỹ, bất kỳ trận đấu nào diễn ra trong sân vận động đều phải lập tức tạm dừng nếu phát hiện sét hoặc hiện tượng phóng điện trong bán kính khoảng 13km quanh địa điểm thi đấu.
Khi đó, cầu thủ sẽ được đưa vào phòng thay đồ trú ẩn, còn khán giả phải di chuyển tới các khu vực an toàn bên trong sân. Ngay sau khi có tia sét đầu tiên được ghi nhận, đồng hồ đếm ngược 30 phút sẽ bắt đầu hoạt động. Nếu trong khoảng thời gian đó không có thêm tia sét nào xuất hiện, trận đấu mới được phép tiếp tục.
Tuy nhiên, nếu tiếp tục xuất hiện sét trong lúc đồng hồ vẫn đang chạy, thời gian sẽ bị đặt lại từ đầu. Điều này đồng nghĩa với việc một trận đấu hoàn toàn có thể bị kéo dài thêm nhiều giờ nếu điều kiện thời tiết không ổn định.
Dù FIFA không trực tiếp kiểm soát quy trình chống giông sét tại Mỹ và cũng không thể can thiệp để thay đổi luật địa phương, vấn đề này đang tạo ra nỗi lo lớn cho ban tổ chức World Cup 2026.
Hiện tại, FIFA không có quy định chính thức nào nêu rõ một trận đấu phải bị hủy sau bao lâu gián đoạn. Từng trường hợp sẽ được đánh giá riêng, nhưng việc hoãn sang ngày khác chắc chắn sẽ gây ra hàng loạt vấn đề về lịch thi đấu, di chuyển và bản quyền truyền hình.
Trong thông báo phát đi tháng trước, FIFA cho biết họ đang phối hợp chặt chẽ với các cơ quan khí tượng và quản lý khẩn cấp tại Mỹ, Canada và Mexico để chuẩn bị cho những tình huống thời tiết cực đoan.
Cơ quan quyền lực cao nhất bóng đá thế giới khẳng định: "Các sân vận động bắt buộc phải duy trì quy trình quản lý rủi ro và sơ tán nghiêm ngặt, bao gồm cả các quy định về sét và thời tiết xấu theo luật địa phương và tiêu chuẩn quốc tế".
FIFA cũng nhấn mạnh họ sẽ theo dõi điều kiện thời tiết theo thời gian thực thông qua hệ thống giám sát chỉ số nhiệt và độ ẩm, đồng thời sẵn sàng kích hoạt các phương án khẩn cấp nếu xuất hiện hiện tượng khí hậu cực đoan.
Mối lo này không phải chỉ tồn tại trên lý thuyết. Tại FIFA Club World Cup mùa hè năm ngoái tổ chức ở Mỹ, nhiều trận đấu đã bị hoãn vì thời tiết. Đáng chú ý nhất là cuộc đối đầu giữa Chelsea và Benfica tại Charlotte kéo dài tới 4 giờ 38 phút sau khi bị gián đoạn gần hai tiếng vì mưa bão.
