Nếu nhìn vào danh tiếng, Rashford rõ ràng chiếm ưu thế. Anh là ngôi sao lớn, từng tỏa sáng ở các giải đấu lớn và vừa trải qua mùa giải hồi sinh mạnh mẽ tại Barca với 14 bàn thắng cùng 11 pha kiến tạo. Trên lý thuyết, đây phải là lựa chọn hiển nhiên.
Nhưng với Tuchel, mọi thứ chưa bao giờ đơn thuần chỉ là những số liệu thống kê như vậy. Điều thú vị là chính Barca dường như đã đưa ra câu trả lời thay nhà cầm quân người Đức.
Trong khi Rashford đang cố gắng thuyết phục đội bóng xứ Catalunya kích hoạt điều khoản mua đứt, Barca lại bỏ ra tới 80 triệu euro để đưa Gordon về Camp Nou. Đó không phải một thương vụ dành cho cầu thủ dự bị. Đó là khoản đầu tư dành cho người được xem là phù hợp với tương lai của đội bóng.
Và nếu Barca nhìn thấy giá trị chiến thuật ở Gordon, Tuchel càng có lý do để làm điều tương tự cho ĐT Anh, nhất là khi World Cup đang cận kề.
Rashford là mẫu cầu thủ tạo đột biến bằng cảm hứng. Khi đạt phong độ cao, anh có thể xoay chuyển trận đấu chỉ bằng một pha tăng tốc hoặc một cú sút từ ngoài vòng cấm. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ World Cup không phải sân chơi dành riêng cho những khoảnh khắc. Đó là giải đấu của hệ thống, của tổ chức và của những cỗ máy được vận hành gần như hoàn hảo.
Ở khía cạnh đó, Gordon vượt trội cầu thủ đang thuộc biên chế MU. Anh chạy nhiều hơn, pressing quyết liệt hơn, hỗ trợ phòng ngự tốt hơn và đặc biệt hiểu cách di chuyển để phục vụ tập thể.
Những con số thống kê về cường độ hoạt động của Gordon tại Premier League thuộc nhóm xuất sắc nhất giải đấu. Nhưng giá trị lớn nhất của anh lại nằm ở những thứ không xuất hiện trên bảng tỷ số.
Tuchel đang xây dựng ĐT Anh xoay quanh Harry Kane. Khi Kane lùi sâu làm bóng, đội bóng cần một cầu thủ sẵn sàng lao vào khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương. Gordon sinh ra để làm điều đó. Anh liên tục thực hiện những pha chạy chỗ giống nhau, lặp đi lặp lại không biết mệt mỏi và khiến hàng thủ đối phương kiệt sức.
Đó là lý do Gordon phù hợp với Tuchel hơn Rashford. Bài học của Tam sư tại EURO 2024 vẫn còn nguyên giá trị. Gareth Southgate từng cố gắng nhồi nhét những cá nhân xuất sắc nhất vào đội hình mà không quan tâm đầy đủ tới sự cân bằng chiến thuật. Kết quả là một tập thể thiếu kết nối, thiếu cường độ và thường xuyên phụ thuộc vào khoảnh khắc ngôi sao. Tuchel không được phép lặp lại sai lầm ấy.
Điều đó không có nghĩa Rashford không còn giá trị. Ngược lại, anh có thể trở thành quân bài dự bị nguy hiểm nhất của Tam sư. Trong những trận đấu căng thẳng dưới cái nóng Bắc Mỹ, một Rashford sung sức vào sân từ ghế dự bị có thể tạo ra khác biệt lớn hơn nhiều so với việc anh phải cày ải 90 phút ngay từ đầu.
World Cup luôn là nơi những quyết định dũng cảm tạo nên lịch sử. Và nếu muốn đưa ĐT Anh tiến gần hơn tới danh hiệu đầu tiên sau 60 năm chờ đợi, Tuchel có lẽ nên học theo Barca: đặt niềm tin vào Gordon và chấp nhận gạt Rashford khỏi đội hình xuất phát.
