Cựu sao trẻ MU là niềm hy vọng của bóng đá Iraq

Gia nhập học viện bóng đá của MU từ năm 9 tuổi, Zidane Iqbal từng trải qua nhiều cấp độ đào tạo trước khi được trao cơ hội ra mắt đội 1 vào tháng 12/2021, trong trận đấu với đối thủ Young Boys tại Champions League. Dù chỉ là một lần xuất hiện ngắn ngủi, anh vẫn đi vào lịch sử MU với tư cách cầu thủ gốc Nam Á đầu tiên và là người Iraq đầu tiên thi đấu cho đội một của CLB.

Thời điểm đó, nhiều người tin rằng Iqbal có thể trở thành một phần trong thế hệ kế cận tại sân Old Trafford. Tuy nhiên, những kỳ vọng ấy đã không trở thành hiện thực. Dưới thời HLV Erik ten Hag, tiền vệ sinh năm 2003 không được xem là lựa chọn trong kế hoạch phát triển lâu dài của đội bóng. Anh chỉ có duy nhất một lần ra sân cho đội 1 và phần lớn thời gian còn lại xuất hiện trên băng ghế dự bị.

Mùa hè năm 2023, Man United quyết định bán Iqbal cho CLB Utrecht của Hà Lan với mức phí chuyển nhượng vào khoảng 1 triệu euro. Đây được xem là bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của cầu thủ người Iraq.  Zidane Iqbal hy vọng rằng ở đây anh sẽ tìm kiếm cơ hội thi đấu thường xuyên hơn. Tuy nhiên, hành trình của Iqbal tại Utrecht cũng không diễn ra như mong đợi. Mùa giải vừa qua, anh chỉ có 7 lần ra sân cho đội 1. 

Chính vì vậy, việc HLV Graham Arnold quyết định triệu tập Iqbal vào ĐT Iraq tham dự World Cup 2026 được xem là một trong những bất ngờ đáng chú ý nhất. Dù phong độ cấp CLB chưa thực sự thuyết phục, ban huấn luyện Iraq dường như vẫn đặt niềm tin vào khả năng kỹ thuật, kinh nghiệm thi đấu quốc tế cũng như tiềm năng phát triển của cựu cầu thủ MU.

World Cup 2026 có thể trở thành cơ hội để Zidane Iqbal viết tiếp câu chuyện sự nghiệp từng đầy hứa hẹn nhưng cũng không ít thăng trầm. Từ cậu bé trưởng thành tại học viện Man United, người tạo nên dấu mốc lịch sử cho bóng đá Iraq ở Old Trafford, đến một tuyển thủ chuẩn bị bước ra sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới, Iqbal đang đứng trước cơ hội chứng minh rằng hành trình của anh vẫn còn nhiều điều đáng chờ đợi phía trước.