Nhà vô địch World Cup, anh là ai?

Kể từ khi World Cup mở rộng thành 32 đội tại France 1998, cả 5 nhà vô địch đều là đội hạt giống ở vòng bảng. Đó không phải là một sự ngẫu nhiên. Để được là hạt giống, một đội tuyển phải có thứ hạng cao trên BXH FIFA. Điều đó đồng nghĩa với thực lực, kinh nghiệm và bản lĩnh chinh phục các giải đấu lớn.

Hầu hết ứng viên vô địch World Cup 2018 đều được xếp hạt giống (Đức, Brazil, Argentina, Pháp, Bồ Đào Nha, Bỉ), riêng Tây Ban Nha và Anh không có lợi thế này. Nhưng sẽ là sai lầm nếu cho rằng cơ hội vô địch của Tây Ban Nha thấp hơn Bỉ hay Bồ Đào Nha. Và cũng không thể coi thường Anh, đội bóng mang đến dàn cầu thủ tài năng hiếm thấy trong một thập kỷ trở lại đây.

Nói vậy để thấy, những thống kê từ quá khứ chỉ mang ý nghĩa tham khảo. Nhưng trước giờ bóng lăn, đó lại là những cơ sở thú vị để dự báo nhà vô địch. Chẳng hạn như người Đức, đang có nhiều “áp lực vô hình” ngăn cản tham vọng của nhà ĐKVĐ. Đức đã đăng quang Confederations Cup 2017 trong khi chưa có nhà vô địch Confed Cup nào lên ngôi ở World Cup sau đó. Và suốt 56 năm qua, chưa có đội nào vô địch World Cup hai kỳ liên tiếp. Lịch sử World Cup cũng chưa có đội nào vô địch tới từ bảng F, bảng đấu của Đức năm nay.

Đức tới Nga với vị thế số 1 trên BXH FIFA. Đấy cũng là một điềm chẳng lành. Kể từ khi BXH FIFA ra đời vào năm 1992, các nhà vô địch World Cup đều không phải là đội số 1 trên BXH này. 4 kỳ World Cup gần đây, có tới 3 nhà vô địch dự giải khi đứng thứ nhì trên BXH FIFA. Cần biết, ứng viên số một cho chức vô địch World Cup năm nay là Brazil đang đứng thứ nhì trên BXH FIFA.   

Cả một rừng các ngôi sao tấn công tề tựu tại World Cup 2014. Brazil có Neymar, Coutinho, Firmino. Pháp với Mbappe, Griezmann, Dembele. Argentina với Messi, Aguero, Higuain. Bồ Đào Nha có Ronaldo. Bỉ có Hazard, De Bruyne. Anh sở hữu Kane, Lingard, Sterling. 

Bữa tiệc tấn công làm nên sức hấp dẫn chính của giải đấu. Nhưng để vô địch World Cup, phòng ngự lại quan trọng hơn. Trong kỷ nguyên 32 đội, cả 5 nhà vô địch đều thủng lưới không quá 4 bàn trong hành trình 7 trận tới ngai vàng. Tính ra, mật độ thủng lưới chỉ dừng ở mức 0,57 bàn thua/trận. Đức 2014, Tây Ban Nha 2010, Italia 2006, Brazil 2002 và Pháp 1998 sở hữu nhiều ngôi sao tấn công thượng hạng nhưng sự chắc chắn ở tuyến dưới mới là chỗ dựa giúp họ tiến sâu.

Hãy thử xem các ứng viên vô địch World Cup 2018 phòng ngự ra sao tại vòng loại vừa qua. Đức và Bồ Đào Nha chỉ thủng lưới 0,4 bàn thua/trận. Bỉ, Pháp và Brazil là 0,6. Anh và Tây Ban Nha thậm chí thấp hơn với 0,3. So với “định mức” 0,57 bàn thua/trận dành cho các nhà vô địch World Cup, các ứng viên nói chung đều có chất lượng phòng ngự đạt yêu cầu. Ngoại trừ Argentina, đội phải chịu 0,88 bàn thua/trận tại vòng loại Nam Mỹ. Con số này phản ánh chân thực bộ mặt của Albiceleste với sự chênh lệch lớn giữa hàng công và hàng thủ. Đó sẽ là hạn chế lớn nhất cho đội bóng của Messi.

Có một lực cản khác cho Argentina là sự lão hóa. Thế hệ Messi, Higuain, Aguero, Otamendi đều đã ở tuổi 30. Độ tuổi trung bình của Argentina lên tới 29,6, cao nhất trong 32 đội dự World Cup 2018. Kể từ khi Italia lên ngôi tại World Cup 2006 với độ tuổi trung bình trên 28, các đội vô địch sau đó có xu hướng ngày càng trẻ hóa. Bốn năm trước, Đức đăng quang với độ tuổi trung bình chưa tới 26. Tính trong 17 kỳ World Cup gần đây (kể từ 1950), độ tuổi trung bình của các đội vô địch là 26,4. Một con số lý tưởng xét về sự phát triển của đời cầu thủ, cả về độ chín tài năng lẫn kinh nghiệm.

Anh (26,1) và Pháp (26) là hai ứng viên vô địch có độ tuổi trung bình trẻ nhất. Ứng viên số một Brazil có độ tuổi trung bình khá cao, 28,6. Nhưng các trụ cột của Selecao đều còn trẻ trung và sung mãn (Neymar, Coutinho, Firmino, Willian). Mọi tính toán chỉ là tương đối. Trái bóng tròn không lăn theo quy luật nào cả. Vì thế, hãy chờ đợi bất ngờ trên đất Nga!