Sau khi kết thúc trận đấu với U23 Indonesia chiều qua, các cầu thủ U23 Việt Nam trở về nơi đóng quân tại khách sạn Days để dùng bữa tối trước khi trở lại SVĐ QG Singapore để nhận HCĐ. Trên đường vào thang máy để lên phòng, Công Phượng và các đồng đội vô tình gặp các cầu thủ U23 Thái Lan đang chuẩn bị rời khách sạn để ra sân thi đấu trận chung kết với U23 Myanmar. Nhiều tiếng thở dài xuất hiện. “Tiếc quá, giá mà lúc này được ra đá chung kết thì hay biết bao. Cái số đội mình nó thế mất rồi…”, Công Phượng thổ lộ. 

Quả thật, nhìn những ánh mắt đầy tiếc nuối của các cầu thủ U23 Việt Nam mới thấu hiểu cảm giác thèm muốn của các chàng trai áo đỏ được ra sân “đấu” với đối thủ Thái Lan thế nào. Và rồi Công Phượng cùng các đồng đội lên phòng dọn đồ để chuẩn bị cho ngày về. 

Gấp những bộ quần áo thi đấu lại, Công Phượng chia sẻ: “Đợt SEA Games này tôi mong muốn có được chiếc HCV để về tặng bố mẹ bởi từ ngày đi đá bóng, chưa bao giờ được tận hưởng cảm giác nâng cúp ở một giải đấu quốc tế. Chúng tôi chỉ hài lòng về trận đấu tranh HCĐ, chứ cả giải thì quá tiếc! Mình đâu có thua kém U23 Myanmar điều gì, vậy mà…”.

Không giành được quyền vào chơi trận chung kết, nhưng tấm HCĐ cũng đủ giúp các “cựu binh” của đội như Ngọc Hải, Hồng Quân, Phi Sơn, Mạnh Hùng hướng các “đàn em” đến tương lai tươi sáng hơn. “Các chú em vẫn còn một kỳ SEA Games nữa ở phía trước, cứ nỗ lực hết sức mình thì giấc mơ vàng dang dở của tụi anh sẽ được các chú hoàn thành”, Hồng Quân xoa đầu động viên Hữu Dũng. 

Lời nhắn nhủ của Hồng Quân cũng là ý nghĩ chung của các cầu thủ U23 Việt Nam trước khi chia tay SEA Games 28. Đang tất bật dọn quần áo, cặp đôi Duy Mạnh – Văn Toàn vẫn trêu đùa nhau: “Qua đêm nay, chúng mình chia tay và hẹn nhau ở SEA Games 29 trên đất Malaysia nhé! Lúc đó, nếu được lên tuyển U23, mình lại xin ở cùng phòng nhé. Bạn về CLB thi đấu tốt nhé, tương lai chúng mình còn dài đấy”.

Không quá tâm trạng như các học trò, nhưng các thành viên BHL của đội cũng rất bịn rịn khi sắp chia tay. “Chúng ta đang có lứa cầu thủ trẻ đầy tài năng, tôi tin với đà phát triển này, U23 Việt Nam sẽ mạnh hơn tại SEA Games 29. Các em đầy khát khao cống hiến và có nền tảng chuyên môn tốt nên sẽ làm được nhiều điều đáng kỳ vọng ở các giải đấu tới. Việc không giành được HCV tại giải lần này sẽ là động lực để các em phấn đấu hơn nữa trong thời gian tới”, trợ lý Nguyễn Thanh Sơn chia sẻ như vậy về những ngày đáng nhớ của U23 Việt Nam tại SEA Games 28.