Southampton: Osvaldo (42’)

Man City: Aguero (10’)

Trước khi bước vào vòng 15 Premier League 2013/14, Man City đã ghi tới 16 bàn thắng qua 4 trận. Tính ra, hiệu suất trung bình của họ đạt mức 4 bàn/trận. Thế nhưng, đội khách áo xanh thành Manchester đã không thể hiện được sức mạnh hỏa lực khủng khiếp trên sân St Mary’s vào ngày thứ bảy vừa qua. Họ chỉ có được vài khoảnh khắc lóe sáng và một trong số đó diễn ra vào phút thứ 10. Từ đường căng ngang bên cánh trái của Kolarov, bóng đến chân Aguero trong vòng cấm và tiền đạo người Argentina không bỏ lỡ cơ hội này, hạ thủ môn Gazzaniga bên phía Southampton bằng pha kết thúc đẳng cấp.

Lợi thế dẫn trước từ khá sớm này không giúp Man City khởi sắc trong thời gian sau đó. Dù Aguero nỗ lực di chuyển nhưng những cầu thủ có nhiệm vụ tiếp đạn cho anh lại không hoàn thành nhiệm vụ. Sự chậm chạp của các tiền vệ Man City hoàn toàn đối lập với những bước chạy không biết mệt của các cầu thủ chủ nhà. Càng chơi, Man City càng bị Southampton lấn lướt. Trong hiệp 1, tỷ lệ kiểm soát bóng của Man xanh chỉ ở là 39% (so với 61% của đối phương). Ngoài ra, đoàn quân của HLV Pellegrini còn thua kém Southampton nhiều chỉ số khác như số lần sứt điểm, được hưởng phạt góc.

Những con số đó phần nào cho thấy sự bế tắc, mệt mỏi của Man City. Đến phút 42, cách biệt trận đấu đã được san bằng sau những động tác xử lý tinh tế của Osvaldo. Trước khi tung cú sút đưa tỷ số về 1-1, tiền đạo người Italia đã có pha nhảy múa trong vòng vây các hậu vệ áo xanh.

Dù Man City bế tắc nhưng HLV Pellegrini phản ứng khá chậm chạp. Phải tới phút 62, ông mới đưa Jesus Navas vào sân nhằm tăng cường những pha lên bóng ở cánh. Tiếp đó, HLV Pellegrini lại hy sinh Yaya Toure để lấy chỗ cho Yaya Toure. Thế nhưng, quyết định này không giúp Man City tấn công khởi sắc hơn, ngược lại khiến họ trở nên mong manh trước những miếng đánh nhanh của các cầu thủ chủ nhà.

Trong nửa cuối hiệp 2, Southampton đã tạo ra hàng loạt cơ hội trước cầu môn Man City. Từ Lallana, Davis cho tới Lambert sau khi vào sân đều có những pha uy hiếp cầu môn Man xanh. Song đáng tiếc nhất vẫn là tình huống Rodriguez băng xuống đối mặt với thủ môn Pantilimon nhưng lại để cơ hội trôi qua trong gang tấc.

Chung cuộc, hai đội rời sân với tỷ số hòa 1-1. Có thể xem đây là kết quả may mắn đối với HLV Pellegrini và các học trò. Sự chậm chạp và thiếu quyết tâm khiến họ liên tục bị đối phương dồn ép. Không chỉ có vận đỏ đồng hành, Man City còn được hưởng lợi nhờ những quyết định thiếu sáng suốt của trọng tài Anthony Taylor.

Sau thời gian cày ải liên tục, nhiều trụ cột Man City đã có dấu hiệu mệt mỏi và giờ là lúc HLV Pellegrini phải có những quyết định quay vòng hợp lý để vượt qua tháng 12 bão táp.

Southampton: Gazzaniga; Chambers, Fonte, Lovren, Shaw; Cork, Davis (Reed, 90’); Ward-Prowse, Rodriguez, Lallana (Ramiez, 85’); Osvaldo (Lambert, 77’).

Man City: Pantilimon, Zabaleta, Kompany, Demichelis, Kolarov; Fernandinho, Yaya Toure (Dzeko, 79’); Milner (Javi Garcia, 62’), Aguero, Nasri; Negredo (Jesus Navas, 62’).