CUỘC RƯỢT ĐUỔI 30 PHÚT
Arsenal có lẽ đã không chuẩn bị tâm lý đón nhận bầu không khí nghẹt thở tại Etihad ngay từ những phút đầu tiên, và hệ quả là diện mạo Pháo thủ chỉ còn là những mảnh ghép rời rạc trước sức ép liên tục từ phía Man City. Ý đồ của Man xanh rất rõ ràng: Họ đánh chiếm một cách thô bạo ở tuyến giữa, rồi nhồi bóng cho David Silva tỉa tót ra 2 biên.

Có thể cách chơi này không mới, nhưng nó diễn ra đủ nhanh để Arsenal không thể theo kịp. Pháo thủ bị chọc thủng lưới trước không quá bất ngờ. Phút 14, từ quả đá phạt góc, bóng khẽ sượt đầu của Demichelis đến vị trí của Aguero. El Kun ngả người tung cú vô lê đẹp mắt mở tỷ số.

Bàn thắng sớm chính là hình ảnh cô đọng nhất miêu tả sự lấn lướt của Man City so với Arsenal, ít nhất là trong khoảng 20 phút đầu. Tuy nhiên, Pháo thủ cũng không yếu đến mức để Gã nhà giàu thành Manchester đè đầu cưỡi cổ. Trong khoảng 10 phút, từ phút 25-35, Arsenal tăng tốc và đó cũng là những thời khắc họ ít nhiều làm rối loạn được hàng thủ của đối phương.


Tuy nhiên cũng phải nhờ đến một màn xoay sở luẩn quẩn rồi mất bóng của Yaya Toure, Pháo thủ mới có một bàn gỡ nhờ đường chuyền nhạy cảm của Mesut Oezil và cú dứt điểm mềm không kém của Theo Walcott (31’).

KHI MAN XANH TĂNG TỐC
Đáng tiếc, đó là 10 phút vinh quang duy nhất của Arsenal trong 90 phút thảm họa tại Etihad. Man City biết cách dập tắt sự hưng phấn của đối thủ. Không phải bằng chiêu bài giảm nhịp độ trận đấu cổ điển và tiềm ẩn hiểm nguy. Man xanh dùng chính sức công phá khủng khiếp đẩy lùi Arsenal về phần sân nhà, và dường như đã rút được chút kinh nghiệm, Man City dồn ép liên tục để Arsenal không còn cơ hội vùng lên trở lại.

Phút 39, ý đồ làm rối loạn lối chơi của Arsenal mà HLV Pellegrini triển khai đã phát huy tác dụng. Sau hàng loạt những tình huống ban chuyền, bóng bất ngờ được xẻ xuống cánh để Zabaleta căng ngang cho Negredo ghi bàn. Người ta đã cảnh báo Arsenal rất nhiều về khả năng xuống biên của Man City, nhưng có vẻ như đàn đã gảy tai trâu mất rồi.

Arsenal phải đã trả giá. Arsenal không thể gỡ hòa trong hiệp 1 cũng đồng nghĩa với việc cơ hội để họ làm điều đó hiệp 2 là cực kỳ thấp. Bởi Man City luôn đặc biệt mạnh và thăng hoa trong 45 phút cuối trận.


Sự thăng hoa đó thể hiện rõ rệt khi đến những cầu thủ vốn làm nhiệm vụ chặt chém như Fernandinho cũng trở thành nghệ sỹ. Phút 50, tiền vệ người Brazil đón đường chuyền của… Sagna trước khi vẽ đường cong hạ gục Szczesny.

Đến thời điểm này, có lẽ khá nhiều người có chung cảm nhận Man City đã điều khiển trận đấu tài ba đến mức họ có thể ghi bàn bất kỳ lúc nào. Và thực tế chứng minh, ngay sau khi Theo Walcott nhen nhóm tia hy vọng ngược dòng cho Arsenal bằng bàn gỡ phút 63, thì chỉ 3 phút sau, David Silva đã dập tắt mơ tưởng này bằng cú đệm lòng đào sâu cách biệt.

Tất cả đã chấm hết với Arsenal. Họ vùng vẫy trong vô vọng trong những phút còn lại. Thua đậm 3-6, Arsenal vẫn ngồi vững ngôi đầu bảng, nhưng cách biệt giữa họ và nhóm bám đuổi đã không còn đáng kể.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Man City: Pantilimon; Zabaleta, Kompany, Demichelis, Clichy; Fernandinho, Yaya Toure; Nasri (Garcia, 90’), Silva (Milner, 71’), Aguero (Navas, 50’); Negredo.
Arsenal: Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny (Vermaelen, 41’), Monreal; Flamini (Gnabry, 72’), Wilshere; Ramsey, Oezil, Walcott; Giroud (Bendtner, 76’).