Trận hòa không bàn thắng với Cambridge tại vòng 4 FA Cup vừa qua còn gây hại cho Man United hơn là một thất bại. Nếu thua, Quỷ đỏ tuy day dứt vì bị loại, nhưng không còn bị phân tâm cho mặt trận này. Còn với trận hòa 0-0 với Cambridge mới đây, Man United vốn đã mất mặt, lại còn phải bước vào trận đá lại với đối thủ. Điều đó thực sự là thảm họa với Quỷ đỏ, bởi nó diễn ra trong bối cảnh họ đang phải chật vật chiến đấu để giữ một vị trí trong Top 4 Premier League. Thay vì được tập trung tối đa cho mặt trận này, giờ đây thầy trò Louis Van Gaal sẽ phải chơi thêm một trận tại FA Cup.

Trận hòa 0-0 với Cambridge chẳng những khiến CĐV Man United sốc nặng, mà còn làm kinh ngạc giới truyền thông. Thậm chí, tờ Daily Mail còn gọi đây là “một trong những kết quả bất ngờ nhất lịch sử FA Cup”. 

Giữa Man United và đội bóng tới từ giải hạng Ba (League Two) vốn chẳng có điểm gì chung. Nếu xét theo thứ bậc trong hệ thống bóng đá Anh, Cambridge hiện cách Quỷ đỏ tới 76 bậc. Trong khi Man United chi trên 150 triệu bảng trên thị trường chuyển nhượng Hè 2014 thì Cambridge chỉ tuyển mộ những cầu thủ tự do. Quỹ lương của đội bóng hạng Ba này cũng hết sức khiêm tốn. Mỗi tuần, họ chỉ bỏ ra 769 bảng trả lương cho 25 cầu thủ. Nghĩa là quỹ lương trong một năm của Cambridge xấp xỉ 40.000 bảng. Con số trên chỉ tương đương với mức thu nhập mỗi tuần của một cầu thủ trẻ mới lên đội 1 của Man United như Adnan Januzaj. Cambridge nghèo tới mức họ còn cấm cầu thủ đổi áo với đối phương sau trận đấu, do không muốn tốn kém thêm chi phí. Những ai muốn đổi áo sau đó phải bỏ tiền mua lại trong cửa hàng lưu niệm, để có trang phục thi đấu trận sau. Thế nhưng, những cách biệt về tài chính không được thể hiện trên sân cỏ, khi Cambridge hiên ngang cầm chân Quỷ đỏ.

Giờ đây, CĐV Man United và HLV Louis van Gaal hẳn sẽ không còn ảo tưởng về sức mạnh của Quỷ đỏ. Trận hòa Cambridge không phải là cú vấp nhất thời, mà đã phơi bày những giá trị thật của đội bóng nhà giàu thành Manchester. Những vấn đề mà Man United gặp phải ở vòng 4 FA Cup như dứt điểm kém, thiếu kết dính trong lối chơi… đều đã xuất hiện nhiều lần từ các trận đấu trước đó. Thế nhưng, HLV Van Gaal vẫn chưa có giải pháp tháo gỡ để rồi nó trở thành căn bệnh mãn tính.

Trước khi bị Cambridge cầm chân, Man United đã hòa Stoke City và trắng tay trước Southampton tại Premier League. Ngay cả chiến thắng trước Yeovil Town tại vòng 3 FA Cup cũng đến một cách khá may mắn. Những kết quả yếu kém lặp đi lặp lại đó tố cáo rằng, bất chấp những lời đao to búa lớn của Van Gaal, Man United giờ đây chỉ là một đội bóng tầm thường.

Sau hơn nửa năm làm việc tại sân Old Trafford, HLV Van Gaal đang mất phương hướng cả về chiến thuật đến yếu tố nhân sự. Man United như một kẻ lạc lối trong màn đêm với những bước chân dò dẫm và thật khó biết họ sẽ tiến đến đâu ở mùa giải này.