Anh kỳ vọng gì ở bóng đá châu Phi ở World Cup này?
+ Về tổng thể, tôi ước gì họ có thể chơi tốt hơn kỳ World Cup 2010, khi mà cả Nam Phi, Nigeria, Algeria và Cameroon đều bị loại từ vòng bảng. Tôi nghĩ ở mùa World Cup này, Ghana và Bờ Biển Ngà có tiềm năng nhất.
Ghana hẳn có lợi thế hơn cả do đã có kinh nghiệm ở vòng tứ kết World Cup trước phải không?
+ Không. Họ có thể còn bất lợi bởi vì áp lực và kỳ vọng đã tăng nhiều sau thành tích năm 2010. Hơn nữa, họ cũng đánh mất yếu tố bất ngờ rồi. Nhưng bất lợi nhất là vấn đề tuổi tác, khi đội quân đó đã già thêm 4 tuổi. Trong khí, khí hậu ở Brazil khá khắc nghiệt.
Ồ, các đội châu Phi phải hưởng lợi từ khí hậu Brazil chứ?
+ Lý thuyết thì là như vậy bởi các cầu thủ châu Phi sẽ được chơi ở điều kiện nhiệt đới. Nhưng bù lại, đa số họ lại đang quen chơi bóng ở châu Âu và chính điều đó sẽ tạo ra khác biệt lớn.
Ba lần vô địch châu Phi, một lần đoạt HCV Thế vận hội, Nigeria rõ ràng là đội bóng thành công nhất. Vậy, bí quyết là gì?
+ Là mỗi thứ một chút. Ví dụ nhé, diện tích của nước tôi đóng 1 phần quan trọng. Nigeria có 170 triệu dân. Bóng đá lại vô cùng phổ biến ở đây, nó chính là môn thể thao số 1 quốc gia và gần như một tín ngưỡng. Cầu thủ chúng tôi có kỹ thuật tuyệt hảo và thể chất lại rất tốt. Người Nigeria nhanh nhẹn, đặc biệt ở những cự ly ngắn. Chúng tôi là cường quốc ở môn nước rút 100m mà.
Vậy mà Nigeria chưa bao giờ qua khỏi vòng 16 đội ở World Cup?
+ Đó lại do các nguyên nhân ngoài sân cỏ. Bóng đá Nigeria thiếu căn bản và tôi không thích bàn nhiều về chuyện đó.
Cú sút xa vào lưới TBN của anh hồi 1998 hẳn đi vào ký ức nhiều người nhỉ?
+ (Cười) Bàn thắng đó được chiếu đi chiếu lại suốt và NHM vẫn còn bàn luận về nó trên Twitter và Facebook.
Anh có tiếc là không thể đi xa hơn vòng 16 đội ở World Cup đó chứ?
+ Càng nhiều tuổi, ta càng nhìn đời chín chắn hơn. Nói điều đó ra nhưng tôi vẫn nghĩ rằng chúng tôi là một nhóm cầu thủ tài năng hơn, với những cá nhân xuất sắc hơn. Song, chúng tôi đã bị đánh bại bởi những đội bóng có ý thức chiến thuật giỏi hơn mình. Trong bóng đá, bạn không thể đạt thành tựu chỉ với các cá nhân xuất sắc mà bạn cần phải chơi như một đội bóng và ăn ý với nhau thực sự.
Các đội châu Phi nên khai thác tiềm năng của mình bằng cách nào?
+ Tôi ví von thế này nhé: Hổ phụ thì mới sinh được hổ tử.
Chất lượng huấn luyện cần phải được cải thiện ư?
+ Chúng tôi cần một cấu trúc tốt hơn.
Anh có nghĩ là các cầu thủ châu Phi luôn có xu hướng ra nước ngoài từ khi còn quá trẻ?
+ Không. Bởi đó là cơ hội duy nhất của họ. Họ càng sang châu Âu sớm càng tốt. Phải rèn khi thép đang còn nóng chứ.
Ai sẽ nâng cúp VĐTG ngày 14/7 này?
+ Tôi nghĩ 1 trong 3 đội sau: Brazil, Argentina hoặc Đức.
