Tối 18/2 trên sân nhà, Johor Darul Ta'zim (JDT) đã có chiến thắng ấn tượng 5-2 trước Pohang Steelers, một trong những đội bóng hàng đầu của Hàn Quốc. Pohang Steelers sớm có bàn thắng dẫn trước ngay phút 27. Tuy nhiên, đội chủ nhà không hề nao núng mà nhanh chóng lấy lại thế trận. Đội bóng của Malaysia gỡ hòa ở phút 37, sau đó tăng tốc ở đầu hiệp hai để ghi thêm hai bàn, nhờ công của Bergson và tiền đạo người Malaysia, Arif Aiman Hanapi.

Dẫn trước đối thủ 3-1, Johor Darul Ta'zim chơi thoải mái và tung nhiều ngoại binh trên ghế dự bị vào sân. Jese Rodriguez là một trong số đó. Cựu sao Real nhanh chóng để lại dấu ấn với kỹ năng chơi bóng và đẳng cấp chưa hề mất đi.  Anh có nhiều pha xử lý "sáng nước", và tự mình ghi bàn nâng tỷ số lên 4-2. Đến phút 90+15, Obregon hoàn tất chiến thắng đậm 5-2 cho đội chủ nhà khi sút thành công từ chấm penalty. 

Thắng trận dễ dàng, Johor Darul Ta'zim trở thành đội bóng Đông Nam Á có thành tích tốt nhất ở giai đoạn phân hạng AFC Champions League Elite 2024/25, với 14 điểm sau 8 trận. Họ chắc chắn giành vé vào vòng knock-out, với vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng - thành tích đáng tự hào với một đội bóng Đông Nam Á.

Cũng nhắc lại Jese Rodriguez từng hai lần vô địch UEFA Champions League với Real Madrid, gia nhập JDT vào ngày 5/10. Anh trưởng thành từ lò đào tạo Castilla của Real Madrid và từng là đồng đội của những ngôi sao như Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos, Karim Benzema và Iker Casillas. Trong 4 mùa giải khoác áo đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha, Jese ghi được 18 bàn sau 94 trận và giành nhiều danh hiệu lớn như Champions League 2013/14, 2015/16, La Liga 2011/12 và Cúp Nhà vua 2013/14.

Sau khi rời Real Madrid, Jese có thời gian khoác áo PSG nhưng không tìm được chỗ đứng và liên tục bị đem cho mượn tại các câu lạc bộ như Las Palmas, Real Betis (Tây Ban Nha), Stoke City (Anh) và Sporting CP (Bồ Đào Nha). Từ năm 2021, anh chuyển sang Las Palmas, sau đó thi đấu tại Thổ Nhĩ Kỳ, Ý và Brazil. Trước khi gia nhập JDT, Jese thi đấu cho CLB Coritiba của Brazil theo hợp đồng ngắn hạn, từ tháng 9 đến 12/2024. Sau 9 tháng không có đội bóng nào quan tâm, cuối cùng anh đã tìm được bến đỗ mới tại Malaysia.

Johor Darul Ta’zim được thành lập từ năm 1972 và hiện thuộc sở hữu của Tunku Ismail Sultan Ibrahim . Với nguồn tài chính dồi dào, JDT đã trở thành đội bóng thống trị Malaysia trong một thập kỷ qua với 10 chức VĐQG liên tiếp từ năm 2014. Đội bóng cũng từng lên ngôi tại AFC Cup 2015, trở thành đại diện Đông Nam Á đầu tiên giành danh hiệu cấp châu lục trong kỷ nguyên bóng đá hiện đại.

Chiến thắng trước Pohang Steelers không chỉ khẳng định sức mạnh của Johor Darul Ta’zim mà còn nâng tầm bóng đá Đông Nam Á ở đấu trường châu Á. Với phong độ hiện tại, JDT hoàn toàn có thể đặt mục tiêu tiến xa hơn tại AFC Champions League Elite 2024/25.