Từ trước khi diễn ra lễ bốc thăm chia bảng AFC Champions League 2 mùa giải 2024/25, Nam Định đã sớm có kế hoạch về việc tăng cường lực lượng. Ngoài việc duy trì bộ khung cũ, Nam Định đã rất táo bạo khi liên tục mua sắm ngoại binh. Nam Định muốn vươn tầm châu lục nên họ trang bị đầy đủ lực lượng mạnh nhất có thể, đặc biệt sức bật về ngoại binh chính là lý do mà họ không tiếc tiền để chiêu mộ nhân tố mới.
Theo điều lệ mới, AFC Champions League 2 mùa giải 2024/25 không giới hạn số ngoại binh của mỗi đội. Chính vì thế, Nam Định đã chiêu mộ thêm nhiều cầu thủ ngoại để đảm bảo độ dày đội hình để vừa đảm bảo cho mục tiêu tiến sâu ở sân chơi quốc tế và củng cố vị thế số 1 tại V.League.
Tất nhiên, ở V.League thì mỗi trận đấu Nam Định chỉ được sử dụng 3 ngoại binh nhưng khi có trường hợp bị chấn thương, thẻ phạt hay yêu cầu chiến thuật khác nhau thì lúc đó đội bóng thành Nam đã có “kho” sẵn về 6 suất ngoại nên họ có thể thoải mái thay đổi trước mỗi trận. Thế nên, ngoài việc tiếp tục có sự phục vụ của trung vệ Lucas, tiền vệ Hendrio, tiền đạo Rafaelson thì Nam Định đã mua tiền đạo Mpande, trung vệ Motta và mới nhất là tiền vệ Cesar đến từ Brazil.
Caio Cesar từng chơi bóng ở cả Serie B và Serie A, hai giải đấu hàng đầu của Brazil. Trước đó, tiền vệ sinh năm 1997 này đã chơi bóng bóng đá châu Á khi có thời gian dài khoác áo Kawasaki Frontale và V-Varen Nagasaki (Nhật Bản).
Có thể thấy, sự có mặt của Caio Cesar sẽ giúp cho tuyến giữa của Nam Định cứng cáp trong phòng ngự và linh hoạt hơn trong các pha tấn công. Trên trang transfermarkt, Caio Cesar được định giá 600.000 euro. Nhìn vào bản danh sách ngoại binh của Nam Định có thể thấy rằng họ đều sẵn sàng ra sân và HLV Vũ Hồng Việt có thể lắp thêm 5 nội binh vào là có đội hình rất chất lượng. Hãy cứ tưởng tượng, phía trên thủ môn Nguyên Mạnh là cặp trung vệ Motta-Lucas và tuyến giữa với sự góp mặt của Cesar-Hendrio và cặp tiền đạo Mpande-Rafaelson thì đủ biết đội hình của Nam Định “khủng” thế nào.
Điều đặc biệt trong các ngoại binh của Nam Định có đến 5 cầu thủ đến từ Brazil, nên họ có sự ăn khớp về văn hóa, ngôn ngữ nên sẽ sớm hòa nhập với nhau. Riêng tiền đạo Mpande nhờ sự đa năng của mình khi có thể đá được nhiều vị trí từ hậu vệ đến tiền vệ và sở trường tiền đạo thì rõ ràng HLV Vũ Hồng Việt sẽ có nhiều phương án chiến thuật khác nhau tùy vào từng đối thủ.
Chơi lớn trong lần đầu dự AFC Champions League 2 mùa giải 2024/25 nên Nam Định ấp ủ tham vọng tiến sâu ở sân chơi được xem là vừa tầm với họ. Theo kết quả bốc thăm, đoàn quân của HLV Vũ Hồng Việt rơi vào bảng G cùng các đội Bangkok United (Thái Lan), Lee Man (Hong Kong) và Tampines Rovers FC (Singapore). Theo đánh giá, đây được xem là bảng đấu vừa sức với Nam Định.
Đối thủ được đánh giá khó chịu nhất và nhiều khả năng sẽ cạnh tranh ngôi đầu bảng với Nam Định sẽ là đại diện Thái Lan, Bangkok United, á quân Thai League mùa trước. Hai đối thủ còn lại của đội bóng thành Nam tại bảng này là CLB Lee Man và Tampines Rover đều là đương kim vô địch ở các giải vô địch quốc gia của Hong Kong và Singapore.
Tuy nhiên, Nam Định hoàn toàn có thể hướng đến ngôi nhì bảng, thậm chí là nhất bảng nếu như tận dụng tốt cơ hội, đặc biệt là các trận đấu được tổ chức trên sân nhà với sự cổ vũ của hàng vạn khán giả thành Nam.
