Trong 5 dẫn dắt, HLV Park Hang Seo đã cùng bóng đá Việt Nam chạm đến rất nhiều mốc son. Có thể kể ra như danh hiệu á quân U23 châu Á và bán kết ASIAD 2018; vô địch AFF Cup 2018; lọt vào 8 đội mạnh nhất Asian Cup 2019; lần đầu tiên góp mặt tại vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á; giành HCV SEA Games 2019 và 2021… Quả thật, nhà cầm quân người Hàn Quốc để lại một di sản khổng lồ, tạo nên một áp lực vô hình cho những người kế nhiệm. 

Philipe Troussier hẳn đã hiểu và thấm điều này hơn ai hết. Thật tiếc, nhà cầm quân người Pháp đã thất bại và phải ra đi theo cách buồn bã nhất. HLV Kim Sang Sik cũng phải chịu áp lực đó. Nhưng khác với người tiền nhiệm Troussier, ông Kim biết lắng nghe, biết nắm bắt “tài nguyên” và dành sự tôn trọng từ những chia sẻ của người trong cuộc.

Thực tế, HLV Kim Sang Sik cũng từng làm việc trong sự hoài nghi khi ĐT Việt Nam trải qua loạt trận đấu đầy thất vọng. Thất vọng từ cái cách ông Kim chọn lựa con người, chọn lựa chiến thuật. Đáng quan ngại, những sai lầm ấy có tính hệ thống nên người ta đặt ra câu hỏi: Tuổi thọ chiếc ghế của ông Kim là bao lâu?.

Và rồi, HLV Park Hang Seo xuất hiện trở lại và nó được đặt lên bàn cân với Kim Sang Sik. Chỉ tiêu vào chung kết AFF Cup 2024 giống như giới hạn cuối. Đúng cái lúc bão táp, cuồng phong nổi lên như muốn”nuốt chửng” con tàu thì thuyền trưởng Kim Sang Sik đã thực hiện một cú “bẻ lái” đầy ngoạn mục. Nó bắt đầu bằng việc trao cơ hội những “ngôi sao hạng B” như thủ môn Đình Triệu, tiền vệ Ngọc Tân, Vĩ Hào, Tiến Anh, Hai Long, Văn Vĩ, tiền đạo Đinh Thanh Bình… Kế đến, ông Kim thực hiện chính sách xoay tua và đây chính là một trong những quyết định chính xác giúp ĐT Việt Nam lên ngôi vô địch AFF Cup 2024.

Sự khác biệt của HLV Kim Sang Sik so với Park Hang Seo chính là ông trao cơ hội cho tất cả, chứ không “đóng đinh” bộ khung xung quanh từ 15-18 cầu thủ. Không những tạo ra một môi trường cạnh tranh lành mạnh mà các cầu thủ còn bảo đảm được thể lực, phát huy được những phẩm chất tốt nhất nhờ những phân tích chi tiết về thể chất, kỹ chiến thuật, thời điểm…

Sự thận trọng cũng là một điểm giống nhau nữa giữa ông Kim với ông Park. Dẫu vậy, ông Kim lại cho thấy việc tính toán điểm rơi, tính thời điểm quyết định trận đấu hợp lý và rất hiệu quả.

Chẳng hạn như Việt Nam sẽ tận dụng thời điểm đối thủ xuống sức, sơ hở rồi tung ra đòn kết liễu. Điều này đã giải thích tại sao cho đến trước trận bán kết lượt về với Singapore, các học trò của HLV Kim Sang Sik lại không ghi bàn trong hiệp 1. Bằng cách tiếp cận trận đấu hợp lý trong trận chung kết, Việt Nam đã thay đổi bộ mặt với những bàn thắng vượt lên dẫn trước, chiếm lĩnh thế trận và cả tinh thần trước đối thủ Thái Lan.

Đội bóng của HLV Kim Sang Sik luôn có sự chủ động trong phòng ngự lẫn tấn công. Ngay cả khi tỉ lệ kiểm soát bóng xuống thấp kỷ lục như trước Singapore (chỉ hơn 30%) hay Thái Lan (có thời điểm chỉ 21%) nhưng sự hiệu quả lại không thua kém, thậm chí vượt trội đối thủ…

Con đường thoát khỏi cái bóng người đồng hương Park Hang Seo sẽ còn rất dài với Kim Sang Sik. Tuy nhiên trước mắt, ông Kim đã tìm thấy con đường sáng, đặc biệt ông tìm thấy cảm hứng từ một thế hệ cầu thủ đang ở đỉnh cao phong độ, kết hợp với những nhân tố mới, thậm chí là những cầu thủ nhập tịch tới đây.