Khó của người…
Trong nhiều năm, AFF Cup thường diễn ra vào cuối năm, thời điểm các giải VĐQG vẫn đang diễn ra và cũng không trùng FIFA Days. Vì vậy, các đội tuyển quốc gia khó tập hợp lực lượng mạnh nhất, trừ phi các giải quốc nội tạm dừng. Nhận thấy bất cập đó, LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) đã điều chỉnh lịch thi đấu, đưa giải đấu lớn nhất khu vực sang cuối tháng 7 với kỳ vọng các đội tuyển sẽ quy tụ được nhiều cầu thủ chất lượng hơn, bởi mùa giải mới chưa khởi tranh. Tuy nhiên, thời điểm này vẫn không thuộc FIFA Days, trong khi các CLB đã bắt đầu hội quân chuẩn bị cho mùa giải mới. Vì thế, màn "giành" cầu thủ giữa CLB và đội tuyển vẫn tiếp diễn.
Khi quyền lợi chính đáng thuộc về các CLB, đội tuyển quốc gia khó có thể yêu cầu các đội bóng nhả toàn bộ cầu thủ như mong muốn. Đó là lý do nhiều đội tuyển mạnh như Malaysia, Indonesia và Thái Lan đều không có lực lượng mạnh nhất. Indonesia không thể triệu tập dàn cầu thủ gốc Hà Lan. Malaysia cũng thiếu vắng một số gương mặt nổi bật như Faisal Halim, trong khi đến hôm qua, hậu vệ Richard Chin phải rời đội để trở lại CLB Raith Rovers (Scotland). Về phía Thái Lan, ngoài việc thiếu nhiều trụ cột, trong đó có Chanathip Songkrasin, đội bóng này đã phải triệu tập cả Chawanwit Saelao, cầu thủ đang thi đấu tại Thai League 3.
Không chỉ thiếu hụt lực lượng, các ứng cử viên vô địch cũng không có nhiều thời gian chuẩn bị về chuyên môn. Indonesia mới hội quân hơn 1 tuần, còn Thái Lan chỉ vừa bắt đầu quá trình chuẩn bị trong ít ngày gần đây. Trong khi đó, các giải VĐQG đã kết thúc từ khá lâu nên việc cầu thủ duy trì nền tảng thể lực là không dễ. Đây thực sự là bài toán khó với các HLV khi phải đồng thời đánh giá lực lượng, xây dựng lối chơi và nâng cao thể trạng cho cầu thủ trong quỹ thời gian ngắn.
… và vị thế của Việt Nam
Trong nhóm các ứng cử viên vô địch, Việt Nam được đánh giá là đội có sự chuẩn bị thuận lợi nhất. Chính HLV Anthony Hudson của Thái Lan cũng nhận định thầy trò HLV Kim Sang Sik không chỉ có quỹ thời gian tập luyện dài mà còn được thi đấu giao hữu để rà soát lực lượng. Đặc biệt, giải V.League chưa khởi tranh giúp “Chiến binh sao vàng” có thể triệu tập gần như đầy đủ những cầu thủ tốt nhất.
Thực tế, trong số các đội từng thống trị AFF Cup, Singapore cũng có sự chuẩn bị chu đáo không kém. Đội bóng này có thời gian tập trung tương đương đội tuyển Việt Nam, đồng thời tổ chức chuyến tập huấn và thi đấu giao hữu tại Nhật Bản. Tuy nhiên, sau nhiều năm sa sút, Singapore không còn được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Nhìn tổng thể sự chuẩn bị của các đội tuyển, việc HLV của Indonesia và Thái Lan đánh giá Việt Nam là đối thủ đáng gờm nhất, đồng thời là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch, không phải sự tâng bốc xã giao. Đó là nhận định xuất phát từ chất lượng đội hình, quá trình chuẩn bị cũng như vị thế mà bóng đá Việt Nam đã xây dựng ở khu vực và châu lục trong những năm gần đây.
Với tư cách đương kim vô địch, việc Việt Nam được xếp vào nhóm ứng cử viên số một là điều hợp lý. Có thể nói, thầy trò HLV Kim Sang Sik đang sở hữu những điều kiện thuận lợi nhất và gần như không gặp trở ngại đáng kể trong quá trình chuẩn bị cho AFF Cup 2026. Sự tôn trọng từ các đối thủ phản ánh vị thế của Việt Nam trước thềm giải đấu. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Kim Sang Sik vẫn cần giữ sự tỉnh táo khi bước vào cuộc đua. Chỉ khi biến những đánh giá tích cực, cùng lợi thế hiện có, thành chức vô địch ở đích đến, vị thế và những lời ngợi khen trước giờ bóng lăn mới thực sự mang giá trị.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
