Khi Malaysia làm khách trên sân Thái Lan vào ngày 14/12 trong bối cảnh bị các CLB đòi lại 4 cầu thủ trụ cột, lãnh đạo LĐBĐ Malaysia (FAM) vẫn bày tỏ vào niềm tin đối với Malaysia và HLV Pau Martin Vicente. "Chúng tôi đã đặt mục tiêu là vào chung kết. Tất nhiên, chúng tôi thực hiện mục tiêu ấy từng bước một. FAM tin tưởng, HLV Vicente có thể đưa đội bóng đến thành công. Chúng tôi hiểu nhu cầu các câu lạc bộ và họ đã hỗ trợ”, TTK FAM, ông Datuk Noor Azman Rahman phát biểu. Đó được coi là niềm tin củng cố vị trí của ông Pau Martin Vicente. Trước đó lúc HLV Kim Pan Gon bất ngờ từ chức để trở lại dẫn dắt CLB ở Hàn Quốc, vị trợ lý người Tây Ban Nha đã được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền. Trong những ngày đầu, ông Pau Martin Vicente đã gây được thiện cảm về chuyên môn khi cùng Malaysia đăng quang ở Merdeka Cup 2024 sau chiến thắng đối thủ mạnh hơn là Lebanon (1-0) trong trận chung kết hồi tháng 9.

Tuy nhiên, rút cuộc chẳng có niền tin nào là sự thật. Chỉ một ngày sau trận thua trong chuyến làm khách trên sân Thái Lan (0-1), LĐBĐ Malaysia đã bất ngờ công bố danh tính HLV trưởng mới đến từ Australia và sẽ chính thức đảm nhiệm cương vị mà ông Pau Martin Vicente đang nắm giữ từ ngày 5/1/2025 sắp tới, nghĩa là ngay sau trận chung kết lượt về AFF Cup 2024. Quyết định này đem đến cảm giác hụt hẫng đối với HLV người Tây Ban Nha bởi ít nhất, nó xuất hiện được cho là không đúng thời điểm. Trả lời báo chí Singapore trước trận quyết định cuối cùng, ông Pau  Martin Vicente bày tỏ sự khó chịu: “Đối với tôi, điều này hơi kỳ lạ. Tôi không biết việc giới thiệu huấn luyện viên mới này có lợi cho ai khi tôi vẫn còn ở đây”.

Danh tính HLV trưởng mới sớm được công bố nên sự thật về “niềm tin của FAM đặt vào ông Pau Martin Vicente” đã vô nghĩa dù Malaysia đi đến trận chung kết đi chăng nữa. Tuy nhiên, niềm tin về mục tiêu tranh cúp vô địch của AFF Cup 2024 của Malaysia cũng đã tan biến nốt sau trận hòa  0-0 với Singapore. Thành thực mà nói, đây là trận đấu mà đoàn quân của ông Pau Martin Vicente chơi hay hơn hẳn đội bóng đến từ đảo quốc Sư tử.

Nhưng may mắn là yếu tố mà Malaysia không có trong trận này dù có được sự tiếp sức, thúc giục tinh thần chiến đấu của hơn 31 ngàn khán giả trên “chảo lửa” Bukit Jalil. Nói vận đen đeo bám Malaysia là bởi khi hệ thống chiến thuật của Singapore tê liệt, 11 cầu thủ trên sân bất lực trước ít nhất 2 pha dứt điểm của đội chủ nhà thì khung thành đã “chống đỡ” cho  Singapore để từ chối 2 bàn thắng trông thấy của Malaysia.

Số phận chống lại, Malaysia ngậm ngùi hẹn mục tiêu chung kết thêm ít nhất 1 kỳ AFF Cup nữa. Hơn hết, việc phải rời phải rời ghế khi 2 nỗi buồn đua nhau ập đến liên tiếp là không dễ chịu chút nào đối với ông Pau martin Vicente. “Thật khó để diễn tả và tất nhiên, là rất buồn để kết thúc theo cách thế này. Malaysia sẽ có thể tiến xa hơn. Hy vọng, di sản mà chúng tôi đã xây dựng sẽ tiếp tục phát triển và hoàn thiện hơn nữa. Malaysia giờ đây sẽ là đội tuyển quốc gia yêu thích của tôi. Tôi sẽ luôn ủng hộ và chúc Malaysia những điều tốt đẹp nhất”, ông Pau Martin Vicente ngậm ngùi chia sẻ lời cuối trước khi chính thức cất bước ra đi.