Trước khi bước vào trận đấu cuối của bảng B gặp Indonesia, thầy trò HLV Albert Capellas của Philippines đã trải qua 3 trận hoà liên tiếp trước Myanmar, Lào và Việt Nam. Qua đó, Philippines đã cho thấy họ là một đội tuyển không mạnh, dẫu trong đội hình có không ít cầu thủ nhập tịch. Dẫu thế phải thừa nhận, lối chơi của Philippines ngày càng tốt dần qua từng trận đấu, đặc biệt là cuộc tiếp đón ĐT Việt Nam ngay trên sân nhà Rizal Memorial.

Trận ấy, các học trò của ông Albert Capellas đã khiến các chân sút của Việt Nam lâm vào bế tắc khi các mũi tấn công của đội bóng “rồng vàng” bị khóa chặt. Chưa kể, Philippines còn dẫn bàn trước ở phút 62 và nếu không có sự sẩy chân ở phút bù giờ cuối cùng, có lẽ họ đã có trận thắng đầu tiên. Vì thế, đây là trận đấu mà “các chú cáo Đông Nam Á” (biệt danh của ĐT Philippines) cảm thấy tiếc nuối nhất ở bảng B, bởi nếu có trận thắng trước Việt Nam, khi ấy Philiipines sẽ thoải mái hơn nhiều khi đến chơi trên sân nhà của Indonesia.

Với 3 trận hoà liên tiếp, ĐT Philippines phải đến làm khách trên sân Surakata của Indonesia. Ở đấy, chủ nhà Indonesia đang hơn Philippines 1 điểm (4 so với 3), được chơi trên sân nhà và lực lượng lại được đánh giá tốt hơn so với đội khách. Do đó, chẳng ai nghĩ Indonesia sẽ thất bại trong cuộc so kè này. Thực tế, vào trận đội tuyển xứ vạn đảo đã chơi rất tự tin, thậm chí có ít nhất 2 cơ hội để mở tỷ số trong hiệp 1, nhưng không tận dụng được. Chưa kể phút thứ 4, thủ môn Deyto của Philippines dính chấn thương phải thay ra từ đầu trận, qua đó đã dự báo một trận đấu bất ổn cho đội khách…

Bước ngoặc của trận đấu đến ở phút 42, khi thủ quân Ferarri thúc cùi chỏ vào mặt đối thủ nên phải nhận thẻ đỏ trực tiếp, khiến Indonesia chỉ còn chơi với 10 người trên sân. Chơi hơn người, nên chẳng ngạc nhiên khi Philiipines nắm thế trận và gây sức ép liên tục trên phần sân của Indonesia và điều gì đến đã đến. Phút 58, Philippines được hưởng quả phạt đền, khi một tuyển thủ Indonesia để bóng chạm tay trong vòng cấm và Kristensen đã mở tỉ số cho Philippines trên chấm 11m.

Khá ngạc nhiên là sau bàn thua ấy, các cầu thủ chủ nhà Indonesia thay vì tập trung thi đấu để tìm bàn gỡ hoà, đằng này họ lại liên tục gây sức ép, phản ứng và tranh cãi với trọng tài. Thế nên, dẫu có nỗ lực ở những phút cuối trận, đội tuyển xứ vạn đảo vẫn không thể thay đổi được cục diện, đành chấp nhận thua 0-1, qua đó phải dừng bước ở vòng bảng!

Với trận thắng ngoạn mục này, Philippines đã tạo ra sự bất ngờ lớn ở bảng B để vươn lên nhì bảng, qua đó giành chiếc vé thứ nhì vào bán kết với 6 điểm. Một trận đấu mà “những chú cáo Đông Nam Á” đã thể hiện sự khôn khéo và cả tinh quái để đưa chủ nhà Indonesia vào tròng và hạ gục đối thủ này bằng chính sai lầm của họ. Trong khi đó, Indonesia dù được đánh giá cao trước khi bước vào cuộc so kè với Philippines, nhưng đội bóng xứ vạn đảo chỉ có thể tự trách mình vì không tận dụng được lợi thế ghi bàn. Chưa kể, sai lầm ngớ ngẩn của thủ quân Ferarri khi đánh nguội đối thủ để phải nhận chiếc thẻ đỏ khiến đội nhà lâm vào thế khó, từ đó dẫn đến bàn thua và mất chiếc vé bán kết vào tay đối thủ.

Với vị trí nhì bảng B, Philippines sẽ đối đầu với ĐT Thái Lan - một đối thủ cực kỳ khó chịu và đang đứng đầu bảng A - ở bán kết. Hiện vẫn chưa biết thầy trò HLV Albert Capellas có tiếp tục làm nên bất ngờ tại AFF Cup 2024 hay không, nhưng việc có mặt ở bán kết của đội bóng này vẫn là một bất ngờ thú vị lẫn khó đoán của giải.