20h00 ngày 18/12: Philippines vs Việt Nam
 

Cũng như Indonesia trong những lần đối đầu ở giải châu Á vừa qua, Philippines từng đem đến cảm giác bi quan lớn cho ĐT Việt Nam cách đây 15 năm. Từ một đội bóng phải cam phận “lót đường”, Philippines đã “rũ bùn đứng dậy sáng lòa” khi gây sốc bằng việc lần đầu tiên giành vé vào bán kết ở AFF Cup 2010. Trong thành tích không ngờ đó, đội quân gồm những cầu thủ có 2 dòng máu như Etheridge, Greatwich, Rob Gier, Manny Ott… cùng với anh em nhà Phil Younghusband, James Younghusband (gốc Anh) đã thực sự khiến cho NHM Việt Nam choáng váng bằng chiến thắng 2-0 trước ĐT Việt Nam ở Mỹ Đình. Cần biết rằng ở giải này, thầy trò của ông Calisto nhập cuộc với tư cách là nhà ĐKVĐ. Hai năm sau tại AFF Cup 2012, NHM Việt Nam tiếp tục bị tổn thương khi ĐT Việt Nam lại thua Philippines (0-1), qua đó, dừng bước ngay sau vòng đấu bảng. 

Những chiến thắng liên tiếp ấy của Philippines khiến cho những ai yêu quý ĐT Việt Nam hoang mang, lo lắng về một tương lai mờ mịt phía trước, ít nhất là có thêm 1 đối thủ khó vượt trong cuộc chiến ngôi vương ở giải ĐNÁ bên cạnh Thái Lan. Dù vậy, sự thức thời của Philippines bằng lực lượng không còn ổn định lâu dài bởi sau những phút huy hoàng ấy, họ không còn giữ được thế đứng tự tin trước ĐT Việt Nam khi phong độ của những cầu thủ trên đi xuống trong lúc nguồn kế cận từ nước ngoài không còn chất lượng cao như trước. Bằng chứng là sau trận thua ở AFF Cup 2012, hai đội đã giáp mặt nhau đến 7 lần, gồm AFF Cup (3 lần), giao hữu (2 trận), vòng loại World Cup (2 lần), phần thắng đã hoàn toàn thuộc về ĐT Việt Nam.

Có thể thấy, Philippines từng kỳ vọng rất lớn khi đội bóng được dẫn dắt bởi HLV lão luyện Sven-Göran Eriksson. Tuy nhiên, vị chiến gia dày dạn kinh nghiệm này cũng không thể giúp Philippines tìm lại cảm xúc thắng trận khi thất bại cả 2 lượt ở bán kết AFF Cup 2018 trước ĐT Việt Nam được dẫn dắt bởi HLV Park Hang Seo. Những thắng lợi của ĐT Việt Nam không chỉ trên sân nhà mà còn cả ngay tại Philippines. Cụ thể là ở 2 trận làm khách gần nhất tại bán kết AFF Cup 2018 và vòng loại thứ hai World Cup 2026, những Chiến binh sao vàng đều ca khúc khải hoàn. 

Trong số các chiến thắng ấy, HLV Kim Sang Sik cũng đã “góp công” khi ĐT Việt Nam tiếp Philippines trên sân Mỹ Đình trong trận đấu thuộc vòng loại thứ hai World Cup 2026. Dù trải qua những cung bậc cảm xúc nghẹt thở, xen lẫn thất vọng bởi có lúc tưởng chừng như không thể thắng nhưng bàn thắng muộn ở phút bù giờ của Tuấn Hải tiếp tục giúp ĐT Việt Nam chiếm thế thượng phong trước đối thủ khi giành chiến thắng với tỷ số 3-2. Thắng lợi mang đến màn ra mắt thuận lợi cho ông Kim Sang Sik để mở đầu một thời kỳ đầy hy vọng cho ĐT Việt Nam sau những kết quả không tốt dưới trướng của HLV Troussier. 

Tối nay, ĐT Việt Nam sẽ giáp mặt với Philippines trong trận đấu hướng đến 3 điểm để sớm giành vé vào bán kết. Thành tích quá khứ với 7 trận thắng liên tiếp vừa qua là động lực, là niềm tin để thầy trò ông Kim Sang Sik tiếp tục dập tắt ý định tìm lại phút huy hoàng như trong lời phát của của HLV trưởng Philippines. Hơn nữa, chất lượng đội hình của đội bóng này không còn cao.  Hai trận hòa trước 2 đội yếu là Myanmar và  Lào phần nào minh chứng cho nhận định ấy. Nhưng để giành trọn 3 điểm, ĐT Việt Nam cần có sự lạnh lùng, tránh chủ quan bên cạnh phải phô diễn được sức mạnh về chuyên môn.