ĐT Việt Nam đã có một trận đấu quả cảm trước Nhật Bản. Việc có 2 bàn thắng và chỉ thua chung cuộc 2-4 trước đại diện hàng đầu châu Á được xem là điều đáng khích lệ cho thầy trò HLV Troussier. Tuy nhiên, theo chiều ngược lại, ĐT Nhật Bản chịu sức ép lớn bởi dư luận và truyền thông nước nhà.
Nên nhớ, trước đó, Nhật Bản hướng tới VCK Asian Cup bằng những chiến thắng giòn giã và đầy thuyết phục. Nhưng việc để cho Việt Nam, đội bóng bị đánh giá thấp hơn ghi tới 2 bàn và thậm chí có thời điểm bị dẫn trước là điều khó có thể chấp nhận với Nhật Bản. Cần nhấn mạnh, Nhật Bản từng có những trận đấu rất ấn tượng trước Tây Ban Nha hay Đức. Vậy nên, sau màn trình diễn dưới sức, thầy trò HLV Hajime Moriyasu phải “hứng gạch, đá” từ người hâm mộ.
Cái tên chịu chỉ trích gay gắt nhất chính là hậu vệ Yukinari Sugawara, người tùng được chọn là Cầu thủ hay nhất trận Nhật Bản thắng 4-1 Đức cách đây 4 tháng. Cầu thủ này không dưới 2 lần để cho Đình Bắc vượt qua. Thậm chí, tài năng trẻ của Việt Nam còn thực hiện động tác “xâu kim” đối với Sugawara.
Fan Nhật Bản lập tức tìm lại đoạn video “Samurai xanh” họp chiến thuật và bắt gặp cảnh Sugawara gà gật, thiếu tập trung khi nghe HLV Moriyasu trao đổi chuyên môn hôm 12/1. Nhiều fan bực bội khi hậu vệ này không nghiêm túc trong khâu chuẩn bị hướng đến màn so tài với Việt Nam.
Bản thân Sugawara thừa nhận đã gặp phải vô vàn khó khăn trước tuyển Việt Nam. Anh nói: “Chiến thuật phòng ngự của tuyển Việt Nam và cách họ chiếm lĩnh khoảnh không rất tuyệt. Tôi đã gặp không ít khó khăn. Trong hiệp 1, chúng tôi khá vất vả trong việc phòng ngự. Tôi cũng không thể tương tác tốt với tiền vệ cánh”.