Giữa tuần qua, Man United  đã đánh bại Shakhtar Donetsk với tỷ số 1-0 để vượt qua vòng bảng Champions League với tư thế dẫn đầu. Thắng lợi sát nút đó dù không phải là chiến tích đáng biểu dương song nó cũng là một cột mốc quan trọng với nhà ĐKVĐ Premier League, kết thúc chuỗi 3 trận liên tiếp chỉ biết hòa và thua trên các đấu trường. Những con tim của NHM đội bóng áo đỏ thành Manchester đã được thắp lên đốm lửa nhỏ, để hy vọng về một mùa Đông không chỉ có băng giá. Giờ đây, tất cả đang trông chờ ngọn lửa đó sẽ bùng cháy trên sân Villa Park ở vòng 16 Premier League.

Trong quá khứ, Aston Villa là đối thủ ưa thích của Man United. Cả 5 lần chạm trán gần đây, Man United đều giành chiến thắng. Dưới kỷ nguyên Premier League, sân Villa Park không gây nhiều khó khăn cho Quỷ đỏ. Lần gần nhất họ bại trận trên SVĐ này cách đây đã 14 năm. Cán cân đối đầu quá chênh lệch đó hứa hẹn sẽ tiếp thêm tự tin cho thầy trò David Moyes  khi họ nhập cuộc vào ngày Chủ nhật. Đặc biệt, Aston Villa thời điểm này cũng đang bị khó khăn bủa vây tứ phía. Trong đó, nan giải nhất là tình trạng chấn thương.

Trước vòng đấu này, HLV Paul Lambert đã mất gần hết hàng thủ. Chấn thương của Jores Okore, Antonio Luna, Joe Bennett và đặc biệt là đội trưởng Ron Vlaar khiến tuyến dưới Aston Villa suy yếu nghiêm trọng. Dù HLV Paul Lambert dùng đủ mọi cách vá víu nhưng tình hình vẫn chưa mấy khả quan. Ở trận gặp Fulham tuần trước, ông đã phải đưa các tiền vệ Chris Herd và Leandro Bacuna về thi đấu ở hàng thủ, kết quả là Aston Villa bại trận 0-2. Trong bối cảnh các “bệnh binh” chưa hồi phục, HLV Paul Lambert nhiều khả năng sẽ phải dùng lại bài cũ. Đấy sẽ là cơ hội để Man United giành trọn 3 điểm, tạo đà vùng lên trên đấu trường Premier League.

HLV David Moyes hôm qua khẳng định, mối quan hệ giữa ông và người tiền nhiệm Alex Ferguson vẫn hết sức tốt đẹp. Trước đó, cựu cầu thủ Roy Keane từng cho biết Sir Alex  dù đã nghỉ hưu nhưng vẫn cố kiểm soát Man United và Moyes không hài lòng về điều đó. Tuy nhiên, Moyes đã phủ nhận hoàn toàn thông tin trên: “Tôi mới chỉ 1 lần tìm gặp và hỏi ý kiến Alex Ferguson. Mối quan hệ giữa chúng tôi vẫn rất tốt”.