Những đấu đá trong văn phòng ban lãnh đạo và sự can thiệp thái quá của ngài chủ tịch dẫn tới việc ông đột ngột bị sa thải trong nhiệm kỳ thứ nhất tại Chelsea giờ đã được thay thế bằng cách tiếp cận ôn hòa, đồng thuận hơn vì một mục tiêu chung, ít ra là cho tới giờ.

Sự đoàn kết mới này thể hiện rõ ràng qua việc họ xử lý vụ bán Juan Mata cho Man United, một thỏa thuận đáng tò mò tiết lộ nhiều điều về cách Chelsea đang được vận hành. Mourinho khẳng định hôm qua rằng việc họ sẵn sàng bán Mata cho một đối thủ trực tiếp cho thấy hiện giờ Chelsea là một đội bóng mạnh mẽ với chất lượng đội hình tốt ra sao. Điều đó cũng đúng một phần, nhưng quan trọng hơn là nó cho thấy Mourinho giờ được toàn quyền điều hành đội bóng như ông mong muốn.

Ngoài việc là một thần tượng ở Chelsea, Mata cũng là một trong những cầu thủ được ông chủ Roman Abramovich ưa thích nhất, nhưng ngay cả điều đó cũng không khiến anh là “không thể đụng tới”. Mata được đưa về như một biểu tượng cho Chelsea mới khi Abramovich yêu cầu Andre Villas-Boas xây dựng một đội bóng vừa chơi đẹp mắt vừa vô địch, theo triết lý của Barcelona và ĐT TBN. Nhưng 2 năm rưỡi và 3HLV sau đó, ông chủ người Nga đành phải quay lại với ưu tiên hàng đầu là các danh hiệu, một sự thừa nhận rằng chiến thắng quan trọng hơn chơi đẹp.

Những gì Chelsea thể hiện mùa này đáng xem hơn thứ bóng đá cứng nhắc và quá thực dụng đã trở thành tiêu biểu cho Mourinho, nhưng HLV người BĐN đã luôn yêu cầu các cầu thủ chơi với tốc độ, sự tập trung về tâm lý và thể lực mà mẫu cầu thủ như Mata sẽ rất khó thích nghi. Tiền vệ người TBN là một nghệ sĩ hơn là lực sĩ, và do Mourinho ưu tiên các lực sĩ hơn (Willian và Nemanja Matic), việc Mata nói lời chia tay có lẽ chỉ là vấn đề thời gian. Nếu có điều gì đáng ngạc nhiên, thì đó là việc anh được bán cho Man United vào giữa mùa, chứ không phải sau World Cup cho PSG.

Với Mourinho, đó là một quyết định đúng đắn về nhân sự, đội hình và kinh tế. HLV người BĐN nói ông cũng có thể bán Mata cho Manchester City hay Arsenal, đồng thời cũng úp mở về khả năng Chelsea sẽ mở lại với thương lượng về Man United liên quan tới Wayne Rooney. “Đó là quyết định của những CLB lớn”, Mourinho nói. 

“Chelsea đang trở thành một CLB lớn trên mọi phương diện. Trước đó, chúng tôi rất cần các chiếc cúp và danh hiệu. Nhưng giờ tôi cho rằng Chelsea đã là một CLB lớn, như một người trưởng thành. Chúng tôi cũng là một đội bóng cởi mở, không nhìn nhận và phân tích mọi việc theo kiểu cũ. Chúng tôi khá chắc chắn anh ấy sẽ chơi hay ở đó, nhưng về mặt tài chính, đó là một đề nghị hợp lý và đó là những gì anh ấy muốn. 

Tôi cho rằng các CĐV sẽ hiểu vì ban lãnh đạo và ban huấn luyện không muốn giữ lại một cầu thủ không còn mặn mà với CLB. Mỗi đội chỉ có thể cho ra sân 11 cầu thủ mỗi trận. Man City, Arsenal và Man United đều có rất nhiều cầu thủ giỏi, nên nếu Juan chơi cho họ thì một ai đó sẽ không được ra sân, vậy thì cũng không khác biệt là mấy. 

Chelsea tự hào vì có thể bán đi những cầu thủ như thế, một cách cởi mở và nhân văn. Nhưng tất nhiên, vẫn là vì lợi ích của CLB. Nếu đề nghị không hợp lý, chúng tôi sẽ không để anh ấy ra đi”.

Nhưng các mối bận tâm của Mourinho, nhất là trong nội bộ Chelsea, không chỉ có thế. Giờ ông đã có được sự kiểm soát mà ông cần. Samuel Eto là chữ ký lớn duy nhất của ông trong mùa hè năm ngoái (Willian là quyết định của Abramovich), nhưng tháng này, ông đã được phép cách tân đội hình theo cách của ông, với Mata và Kevin de Bruyne ra đi, trong khi Nemanja Matic và Mohamed Salah tới. 

Sự đối lập với những gì diễn ra trong kỳ chuyển nhượng mùa đông gần nhất của ông tại Chelsea 7 năm về trước là rất rõ ràng, khi Mourinho đòi mua một trung vệ nhưng bị từ chối.

“Trong nhiệm kỳ thứ nhất của tôi ở đây, cấu trúc đội bóng thay đổi và tôi không thể hài lòng”, Mourinho nói. “Cấu trúc đó và sự liên lạc, hiểu nhau giữa ban huấn luyện và ban lãnh đạo không hoàn hảo. Quý vị biết tôi muốn nói gì, cũng như cách chúng tôi mua bán cầu thủ. Còn hiện giờ tôi cảm thấy rất thoải mái. Ban lãnh đạo rất tuyệt vời. 

Mỗi người đều biết họ là những chuyên gia trong những lĩnh vực gì, và những lĩnh vực gì họ không can dự, bao gồm cả tôi. Tôi biết mình giỏi chuyện gì và không giỏi chuyện gì. Nhờ thế chúng tôi đã có một đội làm việc ăn ý”.

Cũng có sự nhất trí cao về nhu cầu lên kế hoạch cho tương lai, vốn không phải là điểm mạnh của Mourinho,hay của Chelsea. Sự tập trung cho lứa trẻ được nhấn mạnh tới mức CLB đưa về Matic và Salah dù họ không được chơi ở nửa sau Champions League mùa này, nghĩa là Chelsea sẽ bước vào những trận loại trực tiếp thiếu 2 cầu thủ kỳ cựu và sẽ phải đưa 2 người từ đội trẻ vào danh sách đăng ký.

“Chúng tôi ưu tiên cho tương lai của đội bóng”, Mourinho nói. “Nếu chúng tôi không mua Matic bây giờ chỉ vì anh ấy không được chơi ở Champions League, và chúng tôi mua một cầu thủ có thể chơi được ở Champions League nhưng không phải là người chúng tôi muốn, thì đó không phải là đầu tư cho tương lai. Điều quan trọng nhất là chúng tôi xây dựng được một đội hình hợp lý, mua cầu thủ hợp lý và hoàn tất bức tranh vào mùa hè tới”.

Bước tiếp theo của Chelsea sẽ là mua về, hay tốt hơn là đào tạo, một số cầu thủ trẻ bản địa, vì không có John Terry, Frank Lampard và Ashley Cole, họ sẽ không thể đáp ứng yêu cầu về đăng ký cầu thủ tự đào tạo của Premier League và UEFA. Riêng điều đó có thể giúp bộ ba này ở lại Chelsea thêm một mùa nữa, giúp Mourinho tiếp tục sự thay đổi mang nhiều tính kế thừa của ông.