Trước đó, Iraq từng xác nhận sẽ tham gia King’s Cup như một phần trong quá trình chuẩn bị cho vòng loại cuối cùng của World Cup 2026 khu vực châu Á, dự kiến diễn ra vào tháng 10. Với lực lượng dồi dào và tham vọng lớn, đội tuyển Iraq ban đầu xem giải đấu tại Thái Lan là cơ hội lý tưởng để thử nghiệm đội hình, rèn chiến thuật và nâng cao tính cạnh tranh của các cầu thủ.
Tuy nhiên, theo nguồn tin từ Liên đoàn bóng đá Iraq, ban huấn luyện ĐTQG đã thay đổi kế hoạch. Thay vì thi đấu giao hữu quốc tế, Iraq sẽ dành trọn tháng 9 cho việc tập trung huấn luyện trong nước, với mục tiêu nâng cao thể lực và hoàn thiện hệ thống chiến thuật. Đây được xem là phương án an toàn và kín đáo hơn, giúp họ tránh bị đối thủ "bắt bài" trước khi bước vào giai đoạn cam go của vòng loại World Cup.
Thực tế, việc Iraq từ chối tham dự cũng không quá bất ngờ nếu nhìn lại quá khứ. Họ từng góp mặt tại King’s Cup 2023 và giành chức vô địch, nên năm nay không còn quá mặn mà với một danh hiệu đã sở hữu. Thêm vào đó, việc thi đấu trên đất Thái Lan, một đối thủ khu vực có khả năng gặp lại tại vòng loại, cũng có thể khiến Iraq phải tính toán kỹ hơn.
Đối với ban tổ chức, đặc biệt là Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) và Chủ tịch Madam Pang, việc hai đội tuyển mạnh là Việt Nam và Iraq cùng từ chối góp mặt đang tạo ra áp lực lớn trong việc hoàn thiện danh sách khách mời. Hiện chỉ còn chưa đầy ba tháng trước khi giải đấu khởi tranh, nhưng ngoại trừ đội chủ nhà Thái Lan, chưa có bất kỳ đội bóng nào xác nhận tham dự.
FAT đang nỗ lực tìm kiếm phương án thay thế. Có thông tin cho rằng họ đang liên hệ với Malaysia để lấp đầy khoảng trống, nhưng mọi chuyện vẫn chỉ dừng ở mức tin đồn và chưa có xác nhận chính thức. King’s Cup 2025 dự kiến diễn ra từ ngày 1 đến 9 tháng 9, trùng với lịch FIFA Days. Với thể thức thi đấu tứ hùng, giải đấu năm nay đang đối diện nguy cơ thiếu hụt chất lượng nếu không nhanh chóng tìm được các đội tuyển xứng tầm.
Sự rút lui của Iraq khiến giải đấu mất đi một đội bóng từng vô địch châu Á và là ứng viên sáng giá cho chức vô địch. Đồng thời, việc Việt Nam, đội từng giành Á quân King’s Cup 2019, cũng không tham dự khiến không khí chuẩn bị càng trở nên ảm đạm. Trong bối cảnh đó, FAT sẽ cần nỗ lực rất lớn để cứu vãn tình thế, nếu không muốn King’s Cup 2025 bị lu mờ so với những mùa giải trước. Người hâm mộ đang chờ đợi những động thái tiếp theo từ BTC để biết đâu sẽ là những cái tên góp mặt tại giải đấu năm nay.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
