Bóng đá Scotland không thiếu các hậu vệ trái chất lượng. Ở đẳng cấp thế giới có Andy Robertson (Liverpool), dưới một chút vẫn còn Kieran Tierney (Arsenal) hay Aaron Hickey đang có mùa giải xuất sắc tại Bologna. Nhưng cánh phải là câu chuyện ngược lại, nơi ĐT Scotland vẫn khan hiếm các nhân tố tài giỏi trong nhiều năm qua.

Calvin Ramsay chính là câu trả lời cho tương lai. Mới bước sang tuổi 18 ở đầu mùa giải 2021/22, Ramsay đã phát tiết mạnh mẽ trong một đội Aberdeen kém cỏi tại Premiership (hiện đứng thứ 9/12 đội sau 25 vòng đấu). Tuyển thủ U21 Scotland đã có tới 8 pha kiến tạo sau 26 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này, đứng thứ tư trong số các cầu thủ dưới 20 tuổi tại các giải vô địch hàng đầu châu Âu, sau Florian Wirtz (13), Adam Hlozek (12) và Jude Bellingham (10).

Ramsay gây ấn tượng mạnh ở khả năng tấn công. Cầu thủ trẻ của Aberdeen giống với một cầu thủ chạy cánh hơn là một hậu vệ cánh đơn thuần. Ramsay được trời phú cho khả năng tuyệt vời ở cả hai chân. Năm 2020 khi còn ở đội trẻ Aberdeen, Ramsay đã đoạt giải “bàn thắng đẹp nhất mùa bóng” từ một pha nã pháo bằng chân trái từ hành lang cánh phải.

Kỹ năng cầm bóng, phân phối và kiến thiết của Ramsay không hề thua kém một tiền vệ tấn công. Giới truyền thông Scotland ví von Ramsay là “Andy Robertson bên cánh phải” nhằm so sánh tiềm năng khổng lồ của hậu vệ 18 tuổi với ngôi sao Liverpool kiêm đội trưởng ĐT Scotland. Song về mặt lối chơi, Ramsay giống với Trent Alexander-Arnold hơn là Robertson. Lối chơi hiện đại, hỗ trợ tấn công hiệu quả và một tư duy chơi bóng cởi mở không gò bó vào vị trí là những điểm tương đồng giữa Ramsay và Alexander-Arnold. Trong khi đó, Robertson dù sao vẫn mang dáng dấp của một hậu vệ cánh cổ điển, giỏi bám biên, giàu năng lượng.

“Chất lượng của Ramsay thể hiện trong những pha phối hợp nhanh, chính xác và tư duy kiến thiết thông minh đã giúp cho cậu ấy có nhiều đường kiến tạo tại Aberdeen. Đối với một cầu thủ còn quá trẻ như Ramsay, việc cậu ấy tham gia và tác động sâu rộng vào lối chơi Aberdeen là một điều khó tin”, Derek McInnes, cựu HLV Aberdeen nói về tài năng 18 tuổi trên The Scotsman.

Aberdeen đã dùng tới 4 HLV chỉ trong vòng một năm vừa qua. Derek McInnes bị sa thải vào tháng 3/2021, nhường ghế cho Paul Seerin làm tạm quyền trước khi Stephen Glass chính thức tiếp quản một tháng sau đó. Nhưng rồi Glass cũng bị sa thải hôm 13/2 vừa qua và được thế chỗ bởi Barry Robson. Sự bất ổn trên băng ghế chỉ đạo không làm lung lay vị trí của Calvin Ramsay, người được tin tưởng tuyệt đối bởi cả ba đời HLV trưởng gần đây kể từ khi ra mắt đội một vào tháng 3 năm ngoái trong chuyến làm khách tại Dumbarton trong khuôn khổ Cúp Quốc gia Scotland.

“Cậu ấy là một chàng trai đáng yêu, biết chăm sóc bản thân và luôn giữ đôi chân trên mặt đất. Tôi chưa thấy hậu vệ cánh nào sử dụng thành thạo cả hai chân đến vậy”, Dave Cormack, chủ tịch Aberdeen nhận xét. Ramsay sinh ra tại Aberdeen và gia nhập đội bóng thành phố vào năm 9 tuổi. Bước phát triển thần tốc giúp cầu thủ sinh năm 2003 lên đá đội một khi mới 17 tuổi, và nhảy vượt cấp từ đội U17 Scotland lên đội U21 Scotland mà bỏ qua cấp độ U19. Ngay từ trước khi ra mắt đội một, Ramsay đã được Aberdeen tưởng thưởng bằng bản hợp đồng tới năm 2024.

Dù vậy, cũng như nhiều cầu thủ trẻ khác, quỹ đạo phát triển của Ramsay không hoàn toàn bằng phẳng. Một chấn thương gân khoeo vào tháng 10 năm ngoái đã khiến Ramsay phải ngồi ngoài suốt hai tháng. Sau khi bình phục chấn thương, Ramsay phải rất vất vả tìm lại phong độ cao mà cầu thủ này từng thể hiện hồi đầu mùa giải.

Trong 7 lần ra sân gần đây ở giải vô địch Scotland, Ramsay chỉ đá trọn vẹn 90 phút duy nhất một trận. Ramsay hiểu rằng đó không phải là tín hiệu tốt cho một cầu thủ đá hậu vệ phải. “Tôi còn phải nỗ lực rất nhiều để tìm lại phong độ cao nhất và hiện thực hóa mục tiêu được triệu tập vào ĐT Scotland”, tài năng 18 tuổi cho biết.

Ở tuổi 18, Ramsay vẫn còn phải cải thiện thể hình, thể chất, khả năng không chiến và độ ổn định về mặt kỹ thuật. Nhưng cầu thủ trẻ Scotland có tiềm năng để vươn tới đẳng cấp của các bậc đàn anh Andy Robertson hay Kieran Tierney những người đang tung hoành tại Premier League.