Trên thực tế, các cuộc đại chiến giữa bốn ứng viên vô địch Champions League phơi bày điểm mạnh, yếu của từng đội. PSG gây ấn tượng với khả năng phối hợp và pressing, trong khi Barca dễ tổn thương khi chống phạt góc và đối mặt những pha khai thác khoảng trống. Bayern cũng bộc lộ hạn chế ở các tình huống cố định, còn Arsenal và Bayern cho thấy khả năng thoát pressing bằng di chuyển linh hoạt. Dù thiếu nhiều trụ cột, cả bốn vẫn khẳng định đẳng cấp của nhà vô địch tương lai.
Hai trận đại chiến giữa PSG vs Barca, Bayern Munich vs Arsenal đem đến nhiều dữ liệu đáng giá hơn những tỷ số 4-2 và 2-2. Bốn đội bóng được xem là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League đều phô diễn năng lực tổ chức tấn công ở đẳng cấp cao, nhưng đồng thời để lộ những vấn đề mà các đối thủ đủ trình độ hoàn toàn có thể khai thác.
Tất nhiên, PSG là đội tạo ấn tượng mạnh nhất. Chiến thắng 4-2 trước Barca, sau khi đánh bại Man City, cho thấy ĐKVĐ châu Âu không chỉ nguy hiểm nhờ chất lượng cá nhân. Sức mạnh thực sự của đội bóng do Luis Enrique dẫn dắt nằm ở khả năng luân chuyển bóng, hoán đổi vị trí và pressing đồng bộ. Bộ ba tiền vệ Fabian Ruiz, Joao Neves và Vitinha liên tục điều chỉnh vị trí để mở ra những phương án chuyền bóng, buộc đối thủ phải lựa chọn giữa việc bảo vệ trung lộ và kiểm soát các hành lang.
Barca nhiều lần gặp khó trước những pha di chuyển không bóng của PSG. Khi Ruiz tăng tốc vào khoảng trống phía sau Pedri, Neves lại lùi xuống nhận bóng. Khi Hakimi di chuyển lên cao, hàng tiền vệ Barca phải điều chỉnh vị trí, tạo ra những khoảng trống mới. PSG không nhất thiết phải xuyên phá trực diện; họ kéo giãn đối phương bằng những chuyển động liên tiếp rồi khai thác thời điểm hệ thống phòng ngự mất cân bằng.
Tuy nhiên, PSG không phải cỗ máy không có sơ hở. Barca vẫn tạo được cơ hội nguy hiểm khi vượt qua lớp pressing đầu tiên, đưa bóng vào những khu vực mà các tiền vệ PSG không kịp bọc lót. Đây là vấn đề đáng lưu ý: đội bóng của Luis Enrique có thể kiểm soát đối thủ bằng bóng và áp lực, nhưng khi đối phương thoát khỏi vòng vây, hàng thủ vẫn có thể bị đặt vào thế khó.
Barca cũng bộc lộ những hạn chế rõ ràng hơn. Hệ thống dâng cao của Hansi Flick tạo điều kiện để đội bóng gây sức ép, song đồng thời mở ra khoảng trống phía sau. PSG khai thác điều đó bằng những đường chuyền đổi cánh và các pha chạy chỗ đúng thời điểm. Một vấn đề khác còn đáng lo ngại hơn: đội bóng xứ Catalunya đã nhận 8 bàn thua từ phạt góc tại Champions League dưới thời Flick, nhiều nhất giải đấu trong giai đoạn được đề cập. Bàn thắng của Lucas Hernandez ở phút 72 là minh chứng trực tiếp cho điểm yếu ấy.
Bayern Munich cũng không thể xem nhẹ vấn đề bóng chết. Đội bóng của Vincent Kompany đã nhận 7 bàn thua từ phạt góc tại Champions League, chỉ ít hơn Barca một bàn. Trong trận hòa Arsenal 2-2, Bayern nhiều lần để đối thủ tạo cơ hội ở cột xa bằng những quả treo bóng sâu và pha đánh đầu nối ở cột gần. Việc bố trí ba tiền đạo gần giữa sân khi phòng ngự phạt góc chưa đủ để giải quyết triệt để vấn đề.
Dù vậy, Bayern và Arsenal đều cho thấy khả năng thoát pressing đáng nể. Manuel Neuer và David Raya sẵn sàng chuyền dài khi đối phương tổ chức kèm người trên toàn sân. Thay vì cố triển khai bóng ngắn bằng mọi giá, họ đưa bóng vượt qua tuyến áp sát đầu tiên, tận dụng những cầu thủ có khả năng chiếm lĩnh không gian phía trước.
Trong các tình huống triển khai bóng, những pha di chuyển của hậu vệ và tiền vệ còn buộc đối thủ phải liên tục bàn giao người. Khi một cầu thủ lùi xuống hoặc kéo giãn sang cánh, khoảng trống sẽ xuất hiện ở vị trí khác. Bàn gỡ hòa của Alphonso Davies cho Bayern là ví dụ tiêu biểu: những pha di chuyển của Harry Kane và Konrad Laimer khiến hàng thủ Arsenal phải điều chỉnh, trước khi Kane nhận bóng và kiến tạo cho Davies băng xuống dứt điểm.
Điều đáng chú ý là cả bốn đội đều phải đối mặt với những tổn thất nhân sự. PSG thiếu Nuno Mendes và mất thêm các cầu thủ quan trọng trong trận đấu; Barca không có Eric Garcia, Jules Kounde và chủ động xoay vòng lực lượng trước El Clasico. Bayern vắng Joshua Kimmich, Michael Olise, trong khi Arsenal mất Bukayo Saka sớm và thiếu William Saliba. Những khó khăn ấy không xóa nhòa đẳng cấp của các đội, nhưng nhắc nhở rằng chiều sâu đội hình sẽ ảnh hưởng lớn đến khả năng duy trì phong độ trong cuộc đua đường dài.
Bốn ứng viên, bốn cách tổ chức chiến thuật, nhưng không đội nào thực sự không có điểm yếu. Di chuyển thông minh có thể phá vỡ hệ thống kèm người; chuyền dài có thể vô hiệu hóa pressing; khoảng trống phía sau hàng thủ dâng cao có thể biến lợi thế kiểm soát bóng thành rủi ro. Barcelona và Bayern còn phải giải quyết bài toán phòng ngự phạt góc.
Xem ra, những đại chiến này chưa đủ để xác định ai sẽ đăng quang, nhưng đã cho thấy một thực tế rằng, dù đẳng cấp đến đâu thì họ vẫn còn “tử huyệt”. Trong cuộc đua Champions League, khác biệt có thể đến từ việc đội nào nhận ra và khắc phục điểm yếu nhanh hơn, trước khi đối thủ biến chúng thành cái giá phải trả.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
