Clement Lenglet và con đường khổ luyện trở thành ngôi sao

Khởi nghiệp trong vai… hộ công

Ngôi làng nhỏ Montchevreuil nằm phía nam Beauvais, cách Paris một giờ hai mươi phút chạy xe. Cách đây hai thập kỷ, dân số trong làng ước chừng chỉ 800 người. Đó là nơi Clement Lenglet lớn lên và quần thảo với trái bóng khi mới là cậu nhóc 4 tuổi. Sân bóng của làng xen giữa một con đường nhỏ và một ngọn đồi, thực chất là một bãi cỏ chăn bò. “Chắc chắn Clement rất nhớ những chú bò”, Sebastien Lenglet, cha của tuyển thủ Pháp, kể lại trên L’Equipe.

Từ Montchevreuil heo hút tới Nou Camp hùng vĩ là một chặng đường dài của Lenglet. Cậu bé đam mê chơi bóng nhưng không phải một tài năng kiệt xuất để dễ dàng vượt lên. Nhờ sự thúc đẩy của người cha vốn là một cựu cầu thủ,

Lenglet được uốn nắn cẩn thận từ khi còn là cậu nhóc chưa biết chữ. Sebastien, cha của Clement Lenglet, từng chơi ở giải hạng 3 Pháp và hiện là tuyển trạch viên của Nancy. Sebastien có cái chân trái khéo léo, một tài năng không gặp thời”, Youyou M’Baye, đồng đội cũ của Sebastien tại US Chantilly nhớ lại.

Lenglet thừa hưởng mọi thứ của cha, từ kèo trái rất ngoan cho tới khả năng chuyền bóng và tư duy sắc sảo. Đó là lý do tại sao cho tới năm 12 tuổi Lenglet vẫn chơi ở vị trí số 10. “Ở các đội trẻ, cầu thủ xuất sắc nhất thường chơi số 10. Clement có kỹ thuật tốt, biết làm bóng dù hơi thiếu tốc độ và quyết liệt.

Nhưng việc Clement khởi nghiệp ở vị trí số 10 giúp nó rất nhiều sau này. Ở tư cách một trung vệ, Clement có tầm nhìn và khả năng phát động hiệu quả, điều nó đã thể hiện ở Barcelona cũng như ĐT Pháp”, Sebastien nhận xét về con trai.

Ở tuổi 12, Lenglet rời đội bóng làng Montchevreuil để gia nhập đội bóng cũ của cha là US Chantilly. Nhưng bước lên cấp độ cao hơn, Lenglet bắt đầu bộc lộ hạn chế về cả thể hình lẫn chuyên môn.

“Khi Lenglet tới Chantilly, có rất nhiều cầu thủ chơi nổi bật hơn cậu ấy”, Axel Dauchy, đồng đội cũ của trung vệ người Pháp, cho biết. Lenglet chỉ còn biết lao đầu vào tập luyện để theo kịp chúng bạn. Cậu chạy bộ hàng ngày cùng cha, chạy xuyên cánh rừng ngay cả khi chiều buông. Chỉ trong vòng 3 năm, vòng đùi của Lenglet đã tăng gấp ba. Cậu bé còi cọc hóa thành một cầu thủ cường tráng với kỹ năng chơi bóng ngày càng toàn diện.

Lenglet nghiêm túc như một “ông cụ non”, ép mình vào cuộc sống khuôn khổ của nhà binh. “Cậu ấy ăn theo chế độ dinh dưỡng của một cầu thủ chuyên nghiệp, lên giường ngủ trước 9 giờ tối. Lenglet rất bực khi chúng tôi bật nhạc to trong phòng. Đặc biệt cậu ấy không chấp nhận việc đồng đội kéo bạn gái về phòng”, Axel Dauchy nhớ lại quãng thời gian sống cùng Lenglet ở Chantilly. “Đôi khi chúng tôi thấy Lenglet thật nhàm chán. Ở tuổi đó chẳng ai sống như thế cả. Nhưng cũng chỉ có mình cậu ấy leo lên đỉnh cao sự nghiệp”, Axel nói.

Hàng thủ ĐT Pháp vững hơn nhờ Lenglet
Clement Lenglet đã chơi trọn vẹn 450 phút trong 5 lần ra sân cùng ĐT Pháp. Đáng chú ý trong 5 trận này, Pháp giữ sạch lưới tới 3 lần. Đội bóng của Deschamps cũng chỉ phải nhận vẻn vẹn 2 bàn thua trong 5 trận có Lenglet. Từ khi có Lenglet, Pháp chưa bao giờ nhận quá 1 bàn thua/trận. Để so sánh, cần biết rằng Pháp đã có tới 6 trận thủng lưới 2 bàn/trận tính từ đầu năm 2018.

Nỗi ám ảnh tốc độ

Ở tuổi thiếu niên, Lenglet đã ý thức được hạn chế lớn nhất của mình là tốc độ. Dù chơi bóng thông minh nhưng một tiền vệ không có tốc độ sẽ rất khó phát triển. Đó là lý do các HLV ở Chantilly kéo Lenglet về đá hậu vệ trái. Nhưng đó cũng là vị trí đòi hỏi tốc độ. Cuối cùng vào năm 14 tuổi, Lenglet bắt đầu làm quen với vai trò của một trung vệ.

“Lenglet đã nỗ lực khắc phục điểm yếu tốc độ. Nhưng cậu ấy đủ thông minh để hiểu rằng tốc độ là món quà trời ban, không phải tập chăm sẽ có. Thế nên Lenglet tập trung vào rèn luyện tư duy chiến thuật, kỹ năng chơi bóng. Khi cậu về về đá trung vệ, Lenglet có một sự điềm tĩnh đáng ngạc nhiên mà không cậu bé 14 tuổi nào có được”, Philippe Lambert, HLV của Lenglet tại Chantilly kể lại.

Chính tại vị trí trung vệ, Lenglet được Nancy phát hiện vào năm 15 tuổi. Patrick Gabriel, giám đốc trung tâm đào tạo của Nancy tận dụng mối quen biết sẵn có với cha Lenglet để kéo tài năng trẻ của Chantilly về sân Marcel Picot. Khi đó Sochaux và Lille cũng muốn có Lenglet nhưng trung vệ trẻ chọn tới Nancy nơi có người bạn thân Alexis Busin.

Nhưng tại Nancy mọi chuyện không hề đơn giản với Lenglet. Càng lên cấp độ cao, cầu thủ trẻ người Pháp càng phải nỗ lực cạnh tranh. Mùa đầu tiên ở Nancy, chàng trai 18 tuổi Lenglet chuyền hỏng nhiều, hay mắc sai sót. Nhưng mùa sau đó là một Lenglet khác hẳn, chững chạc và rất an toàn.

Bây giờ khi đã thành danh, Lenglet vẫn thường xuyên trở về Montchevreuil nơi gia đình anh đang sinh sống. Dưới Lenglet còn có ba cậu em trai đều theo nghiệp quần đùi áo số. Corentin khoác áo Beauvais, Nathan chơi cho Chaumont-en-Vexin, CLB mà Lenglet được giao vị trí chủ tịch danh dự. Cậu út Alexis năm nay mới 8 tuổi nhưng cũng đã thuộc biên chế của Chaumont-en-Vexin. Alexis là cầu thủ duy nhất trong gia đình bóng đá Lenglet thuận chân phải.

Sự nghiệp của Lenglet được xây dựng bằng mồ hôi và nước mắt, của một cầu thủ có thừa ý chí phấn đấu. Nền tảng giáo dục tốt của gia đình giúp Lenglet biết mình phải làm gì khi còn là một cầu thủ trẻ. “Dưới góc độ hành vi và lối cư xử, Lenglet rất giống Varane. Họ được giáo dục tốt, tập trung tối đa vào sự nghiệp, biết cư xử trước sau. Không nhiều cầu thủ làm được điều đó nhất là khi thành công đến sớm”, Lambert nhận xét.