Ajax: Antony bay cao trên miền đất thấp

Cuối tuần trước, Antony góp 1 bàn trong chiến thắng hủy diệt 5-0 của Ajax trước đại kình địch PSV. Trước đó vài ngày là một màn trình diễn đỉnh cao khác của cầu thủ chạy cánh người Brazil trong trận gặp Dortmund tại vòng bảng Champions League. Kèo trái 21 tuổi làm tình làm tội Nico Schulz và Emre Can bằng tốc độ, kỹ năng giữ bóng xuất sắc, thân pháp mau lẹ trong phạm vi hẹp. Antony góp 1 bàn trong chiến thắng giòn giã 4-0 bằng pha rê bóng bên cánh phải rồi rẽ ngang dứt điểm theo phong cách Robben.

Tất nhiên Antony không phải mới chơi hay thời gian gần đây. Dortmund từng theo sát cầu thủ sinh năm 2000 từ khi Antony còn tỏa sáng trong màu áo Sao Paulo trước khi Ajax cuỗm mất vào đầu năm 2020. Pep Guardiola đã cử tuyển trạch viên theo chân Antony từ nửa sau mùa giải trước. Juergen Klopp, Julian Nagelsmann đều đã “gạch đỏ” cái tên Antony trong danh mục chuyển nhượng. Không phải ngẫu nhiên mà các HLV hàng đầu đều thích thú với kèo trái người Brazil. “Antony quá nhanh và khéo, cậu ấy hội đủ phẩm chất của một siêu sao trong tương lai”, Erik Ten Hag, HLV trưởng Ajax, nói về học trò.

Trưởng thành từ lò đào tạo Sao Paulo, cái nôi sản sinh ra những Kaka, Casemiro, Lucas Moura, Antony sớm ra mắt đội một từ năm 18 tuổi. Mùa giải 2019 đánh dấu phong độ bùng nổ của kèo trái nhanh thoăn thoắt với 6 bàn thắng sau 42 lần ra sân. “Có tới 12 CLB châu Âu liên hệ với chúng tôi, trong đó có Chelsea và Dortmund, Nagelsmann khi đó còn dẫn dắt RB Leipzig cũng trực tiếp liên hệ với tôi”, người đại diện của Antony kể lại vào năm ngoái. Nhưng rốt cuộc, Ajax mới săn được viên ngọc thô với giá 16 triệu euro vào tháng 2/2020.

Mùa trước, Antony góp công lớn vào chức vô địch Hà Lan của Ajax với 9 bàn thắng sau 32 trận (10 bàn/46 trận ở mọi đấu trường). Còn mùa này là một Antony sung mãn hơn, dày dạn hơn và sắc bén hơn (4 bàn/10 trận). “Antony sẽ rất phù hợp với các đội có lối chơi kiểm soát bóng và tấn công ngoài biên với những cầu thủ chạy cánh thực thụ. Ví dụ như Bayern hay Man City, nhưng không phải Chelsea. Đó cũng là lý do Antony phát tiết tinh hoa tại Ajax, một đội cầm bóng rất tốt và trao nhiều đất diễn cho các cầu thủ chạy cánh”, Chris Meijer, chuyên gia bóng đá của tờ Voetbalzone nhận xét.

Sự có mặt của Sebastien Haller tại Ajax giúp ích đáng kể cho Antony thăng hoa. Cầu thủ đến từ West Ham làm rất tốt vai trò tiền đạo mục tiêu, mở ra không gian cho các đồng đội, cho Antony có nhiều cơ hội xâm nhập vòng cấm đối phương. Bàn thắng vào lưới PSV tuần trước là một ví dụ điển hình, Haller giữ bóng hút toàn bộ hậu vệ đối phương trước khi chuyền đẹp cho Antony lập công. Ở Ajax, Antony được tung hoành bên cánh phải sở trường nhằm tận dụng những pha đi bóng lắt léo vào trung lộ, nhưng HLV Ten Hag cũng yêu cầu tài năng trẻ người Brazil hỗ trợ Haller tối đa. Nói cách khác, Ajax là môi trường lý tưởng để tài năng của Antony được rèn giũa và phát triển.

Không chỉ bùng nổ tại Ajax, Antony cũng gây ấn tượng mạnh trong màu áo ĐT Brazil (3 trận/1 bàn thắng). Cầu thủ chạy cánh 20 tuổi ra mắt Selecao ở trận gặp Venezuela (7/10/21) và lập tức ghi bàn. Tốc độ và kèo trái siêu đẳng của Antony thậm chí làm choáng ngợp các bậc đàn anh. “Trong hơn mười năm gắn bó với ĐT Brazil, tôi chưa từng thấy ai đá trận ra mắt ấn tượng như Antony, những gì cậu ấy làm trên sân đơn giản là ngoài sức tưởng tượng”, trung vệ Thiago Silva thán phục đàn em.

Gần như chắc chắn, Antony sẽ theo bước chân của những Frenkie de Jong, Hakim Ziyech, Matthijs de Ligt, Donny van de Beek để bay tới những chân trời xa hơn. Dù vậy cầu thủ trẻ người Brazil cũng phải cảnh giác với những lời tung hô. Bài học từ cậu bạn thân David Neres vẫn còn nóng hổi. Neres từng bùng nổ ấn tượng ở Ajax ở mùa 2018/19, được hàng loạt ông lớn châu Âu quan tâm. Nhưng sau đó cầu thủ chạy cánh sinh năm 1997 dính nhiều chấn thương, sa sút và lúc này chỉ sắm thân phận dự bị ở đội bóng Hà Lan.