Theo quy định đăng ký, các CLB chỉ được phép điền tên 10 cầu thủ nước ngoài cho chiến dịch quốc nội. Firmino đã đeo băng đội trưởng của Al Ahli trong phần lớn mùa giải, ghi 9 bàn sau 25 lần ra sân trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, tiền đạo người Brazil trở thành "nạn nhân" sau khi Al Ahli chiêu mộ Wenderson Galeno từ Porto.

Sự xuất hiện của Galeno khiến số lượng cầu thủ nước ngoài của Al Ahli tăng lên 11 người, trong đó có những cái tên đình đám như Riyad Mahrez, Ivan Toney, Gabri Veiga hay Franck Kessie - những ngôi sao từng bị lôi kéo rời châu Âu trong những năm gần đây.

HLV Matthias Jaissle đã quyết định gạch tên Firmino, đồng nghĩa với việc tiền đạo 33 tuổi này chỉ có thể thi đấu ở AFC Champions League.

Jaissle giải thích: "Đây là một quyết định khó khăn đối với CLB và hoàn toàn dựa trên quy định. Chúng tôi rất trân trọng anh ấy, và Firmino đã chấp nhận điều này một cách chuyên nghiệp. Anh ấy vẫn là một trong những thủ lĩnh của chúng tôi".

Điều này xảy ra chỉ vài ngày sau khi Firmino ghi một siêu phẩm xe đạp chổng ngược tại AFC Champions League. Anh xoay người, tung cú vô-lê ngoạn mục để gỡ hòa, góp phần giúp Al Ahli giành chiến thắng 3-1.

Firmino đã gia nhập làn sóng rời châu Âu để đến Saudi Arabia vào năm 2023 sau khi hết hạn hợp đồng với Liverpool. Ở gần cuối triều đại Jurgen Klopp, anh dần trở thành một phương án dự bị và quyết định rời đi sau 8 năm gắn bó tại vùng Merseyside.

Trong cuốn tự truyện của mình, Firmino chia sẻ: "Giọt nước tràn ly chính là trận đấu với Wolves, khi tôi được tung vào sân thay người ở phút cuối cùng. Thế là hết. Ngay lúc đó, tôi hiểu ra mọi chuyện.

Như cách nói của người Brazil, đồng xu đã rơi xuống. Tôi đã biết mình cần làm gì. Tôi gọi cho các đại diện của mình. Roger Wittmann và Christian Rapp đã có một cuộc gặp trực tiếp với tôi. Chúng tôi rời phòng khách, vào phòng riêng của tôi - chỉ có tôi, Christian, Roger và Larissa, không có gì làm phân tâm. Christian và Roger đã hoàn toàn minh bạch về mọi thứ đang diễn ra cũng như cách CLB nhìn nhận tương lai của tôi.

Đây không phải là một cuộc chiến. Chỉ đơn giản là sự khác biệt trong cách hiểu về những gì tôi có thể cống hiến cho Liverpool. Tôi đã suy nghĩ rất nhiều và nhận ra rằng kế hoạch của Chúa dành cho tôi là một nơi khác.

Chúa không muốn tôi ở lại Liverpool, nhưng tôi lại cứ cố chấp. Tôi đã không lắng nghe. Nhưng đến lúc này, tôi không thể trốn tránh nữa. Tôi phải chấp nhận. Tôi nhận ra đã đến lúc tìm kiếm một thử thách mới, một mục tiêu mới. Hành trình của tôi tại Liverpool đã kết thúc".