Có lẽ Michael Carrick đã trải qua một trong những buổi tối cay đắng nhất kể từ khi trở lại dẫn dắt MU. Đội bóng của ông chơi không tệ trong hiệp một tại Stamford Bridge, thậm chí tạo ra nhiều cơ hội hơn và từng đưa bóng vào lưới Chelsea nhờ công Matheus Cunha, trước khi bàn thắng bị từ chối vì việt vị. Nhưng bóng đá không trao điểm cho đội chơi hay hơn trong một hiệp đấu. Morgan Rogers mở tỷ số ở phút 50, Lisandro Martinez nhận thẻ đỏ sau hai tình huống thiếu kiềm chế chỉ trong hơn một phút, rồi Cole Palmer nhân đôi cách biệt từ chấm phạt đền. MU lại thua, và chuỗi trận không thắng trên mọi đấu trường đã kéo dài lên con số 9.
Chuyện đáng nói là thất bại này không thể được giải thích bằng một nguyên nhân duy nhất. Carrick có thể phàn nàn về những sai lầm cá nhân, Martinez có thể chỉ ra những hạn chế trong chất lượng đội hình, Bruno Fernandes có thể đặt câu hỏi về chiến thuật pressing, còn các cầu thủ có thể cảm thấy họ chưa được ban lãnh đạo hỗ trợ đúng mức. Nhưng sau tất cả, MU vẫn là đội bóng nhận thất bại, vẫn không thể tìm thấy lối thoát và vẫn khiến người hâm mộ phải chứng kiến những màn trình diễn đầy bất ổn. Ở Old Trafford lúc này, dường như ai cũng có điều để phàn nàn, song rất ít người thực sự khiến tình hình tốt lên.
Carrick không thể đứng ngoài cuộc. Ông là HLV trưởng, người chịu trách nhiệm về chiến thuật, cách tổ chức đội hình, khả năng kiểm soát trận đấu và phản ứng của các cầu thủ khi gặp khó khăn. Hiệp một tương đối tích cực trước Chelsea cho thấy MU không hoàn toàn mất phương hướng, nhưng Carrick vẫn phải trả lời vì sao đội bóng không thể duy trì sự chủ động sau giờ nghỉ. Hàng thủ để Rogers vượt qua quá dễ dàng trong tình huống mở tỷ số, còn sau khi Martinez bị đuổi, MU gần như đánh mất khả năng tổ chức. Một HLV có thể tiếp quản đội bóng trong tình trạng hỗn độn, song sau nhiều tháng làm việc, ông phải chịu trách nhiệm về những gì đang diễn ra trên sân.
Các cầu thủ cũng không thể chỉ trích HLV rồi xem mình là nạn nhân. Fernandes từng công khai đặt câu hỏi về cách Carrick tổ chức pressing sau thất bại 1-4 trước Como, cho rằng MU cần chủ động và quyết liệt hơn trong việc gây sức ép. Martinez thậm chí từng công khai chất vấn giám đốc thể thao Jason Wilcox về mức độ đầu tư và chất lượng tuyển dụng của CLB. Những vấn đề ấy có thể hoàn toàn đáng được bàn luận, nhưng chính những người lên tiếng cũng phải chịu trách nhiệm về màn trình diễn của mình. Martinez vừa có một ngày thi đấu đáng quên, mắc lỗi trong tình huống mở tỷ số rồi nhận hai thẻ vàng liên tiếp, khiến đồng đội phải chơi thiếu người. Fernandes cũng không thể xem mình là người ngoài cuộc, trong đó có một pha bỏ lỡ khó tin.
Vấn đề là MU đang thiếu một tập thể thực sự biết đứng ra gánh vác trách nhiệm. Một đội trưởng có thể không hài lòng với HLV, một hậu vệ có thể thất vọng với chính sách chuyển nhượng, nhưng những bất đồng ấy cần được giải quyết bằng đối thoại nội bộ và sự chuyên nghiệp. Việc liên tục đưa những bất mãn ra trước truyền thông chỉ khiến hình ảnh một phòng thay đồ thiếu thống nhất trở nên rõ ràng hơn. Càng đáng lo khi những cầu thủ được kỳ vọng làm thủ lĩnh lại chưa thể hiện được khả năng kéo đội bóng đứng dậy trong thời điểm khó khăn nhất.
Dẫu vậy, trách nhiệm lớn nhất vẫn phải được đặt lên bộ máy điều hành. MU đã thay HLV, thay đổi nhân sự lãnh đạo bóng đá, đầu tư hàng trăm triệu bảng vào đội hình nhưng vẫn liên tục rơi vào những cuộc khủng hoảng tương tự. Họ từng đặt niềm tin vào Erik ten Hag, sau đó trao dự án cho Ruben Amorim rồi tiếp tục lựa chọn Carrick. Mỗi người mang đến một triết lý và cách tiếp cận khác nhau, nhưng đội bóng vẫn không xây dựng được nền tảng đủ vững chắc để duy trì sự ổn định. Nếu một CLB liên tục phải tìm kiếm người mới để sửa chữa những vấn đề cũ, câu hỏi lớn nhất không thể chỉ là HLV tiếp theo sẽ là ai.
Ban lãnh đạo MU cần trả lời vì sao chính sách tuyển dụng vẫn thiếu nhất quán, vì sao đội hình chưa được xây dựng cân bằng và vì sao những quyết định quan trọng liên tục tạo ra tranh cãi. Việc bổ nhiệm HLV không thể chỉ là lựa chọn một người phù hợp với ban lãnh đạo ở thời điểm hiện tại, mà phải nằm trong một kế hoạch bóng đá dài hạn. Nếu MU không xác định được mình muốn chơi thứ bóng đá nào, cần những mẫu cầu thủ ra sao và trao quyền hạn rõ ràng cho những người chịu trách nhiệm chuyên môn, mọi cuộc cải tổ sẽ tiếp tục trở thành những lần bắt đầu lại tốn kém. Khi ấy, HLV mới đến cũng chỉ có thể tiếp nhận một mớ vấn đề mà người tiền nhiệm chưa giải quyết được.
Có một chi tiết đáng buồn trong thất bại trước Chelsea: MU đã chơi một hiệp đầu đủ tốt để người hâm mộ hy vọng, song cuối cùng vẫn tự đánh mất tất cả. Họ có cơ hội nhưng không ghi bàn, để đối thủ trừng phạt bằng một tình huống phòng ngự thiếu chắc chắn, rồi Martinez tự đẩy đội nhà vào thế bất lợi bằng chiếc thẻ đỏ. Đấy là hình ảnh thu nhỏ của MU hiện tại, một đội bóng có những cá nhân đủ năng lực tạo ra khác biệt, nhưng lại thiếu sự ổn định, kỷ luật lẫn bản lĩnh để biến tiềm năng thành kết quả.
Carrick có thể bị sa thải, Martinez có thể mất vị trí, Fernandes có thể tiếp tục lên tiếng, còn ban lãnh đạo có thể đưa ra thêm một kế hoạch cải tổ. Nhưng nếu mỗi người vẫn chỉ chăm chăm chứng minh mình đúng và người khác sai, Quỷ đỏ sẽ còn phải chứng kiến những cuộc khủng hoảng tương tự. MU không thiếu người để đổ lỗi, điều họ thiếu là những người sẵn sàng nhận trách nhiệm và thực sự thay đổi. Ở đó, chẳng ai hoàn toàn vô tội, song cũng chưa thấy ai đủ sức đưa đội bóng thoát khỏi vòng luẩn quẩn này.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
