4 năm sau chiến thắng chấn động trước tuyển Anh tại EURO 2016 và đẩy nhanh sự sụp đổ của kỷ nguyên Roy Hodgson, Iceland đã thu về thành công bằng sự khiêm tốn. Các cầu thủ, cổ động viên và nhà báo nhấn mạnh sự ngưỡng mộ của họ đối với bóng đá Anh hơn là nhân dịp tái đấu này như một cơ hội để chế giễu những sai sót mà Tam sư đã phơi bày trong đêm ác mộng ở Nice năm nào.
"Rất nhiều người hâm mộ Iceland lấy làm tiếc vì chúng tôi đã đánh bại đội tuyển Anh, mặc dù đó là một đêm tuyệt vời", Hermann Hreidarsson - một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của Iceland - cho hay.
“Những gì đã xảy ra nằm ngoài những giấc mơ hoang đường nhất của mọi người. Đánh bại Anh, loại họ khỏi một giải đấu lớn, trình diễn trên một sân khấu lớn như vậy - đó chắc chắn là điểm nhấn trong lịch sử của đội tuyển Iceland. 99% cả nước đã xem trận đấu ấy và ăn mừng.
Nhưng đồng thời, luôn có rất nhiều sự ủng hộ dành cho các đội bóng Anh và đội tuyển quốc gia Anh tại Iceland. Không có một đứa trẻ nào ở Iceland không ủng hộ một CLB Anh. Quốc gia thứ hai của chúng tôi trong một giải đấu lớn luôn là Anh. Tất cả chúng tôi đều theo dõi giải Ngoại hạng Anh và ước mơ của mọi cầu thủ trẻ là được chơi ở Premier League", Hreidarsson nói thêm.
Với Gareth Southgate, ông có lẽ nợ Iceland một lời... cảm ơn. Nếu không có thất bại tủi hổ trước Iceland cách đây 4 năm, ông có thể đã không được thăng chức, lên nắm quyền từ đội U21 lên tuyển quốc gia Anh nhanh đến vậy. Nếu như đội hình của Anh đã hoàn toàn khác lạ so với trận thua nhục nhã trên sân Allianz Riviera, thì Iceland vẫn có sự quen thuộc, bất chấp họ thiếu vài ngôi sao đáng chú ý ở đợt tập trung lần này.
Gylfi Sigurdsson của Everton và Jóhann Berg Gudmundsson của Burnley là những cái tên vắng mặt nổi bật của Iceland do bận chuẩn bị cho mùa giải mới. Một trong những người ghi bàn trong chiến thắng 2-1 của Iceland trước Anh năm 2016, Ragnar Sigurdsson, đang dính chấn thương. Đội trưởng và chuyên gia ném biên Aron Einar Gunnarsson cũng ngồi ngoài vì không được CLB Al-Arabi (Qatar) cho phép trở về tuyển quốc gia do lo sợ Covid-19.
Tuy nhiên, 6 trong số những người đá chính ở thắng lợi chấn động trước Anh năm xưa đều sẵn sàng ra sân, bao gồm cả Kolbein Sigbórsson - người cũng đã xé lưới Tam sư trên đất Pháp.
Bjarni Helgason, nhà báo thể thao của tờ Morgunbladid (Iceland) cho biết: "Đội tuyển đã không phát triển nhiều nhưu vậy. Rất nhiều cầu thủ đã ở thời kỳ đỉnh cao của họ năm 2016 và đang sa sút. Những chàng trai này chắc chắn là thế hệ vàng của chúng tôi, nhưng trận đấu này đến vào một thời điểm khó khăn.
Chúng tôi vẫn có nhiều cầu thủ kinh nghiệm, nhưng không phải là những cầu thủ tốt nhất. 5 cầu thủ đã đá chính ở Pháp năm xưa đều không góp mặt là tổn thất lớn với Iceland. Không có quá nhiều chiều sâu trong đội hình khi họ vắng mặt.
Đó là lý do vì sao chúng tôi không tự tin đánh bại Anh lần này. Trong bóng đá mọi thứ đều có thể xảy ra, nhưng sự lạc quan thì không giống nhau".
Những thay đổi đáng kể nhất kể từ năm 2016 là trong ban huấn luyện, cựu HLV của tuyển Thụy Điển, Erik Hamrén thay thế Heimir Hallgrímsson sau khi Iceland tiếp bước thành công ở EURO 2016 với suất dự World Cup 2018. Hallgrímsson, người hỗ trợ Lars Lagerback tại EURO, đã ra đi sau khi không thể giúp Iceland vượt qua bảng đấu khó khăn ở kỳ World Cup cách đây 2 năm với Argentina, Nigeria và Croatia.
"Về mặt chiến thuật, phong cách của đội rất giống nhau", Helgason chia sẻ. "Đó là một hàng phòng ngự rất có tổ chức và nhiều sức mạnh ở những tình huống cố định và những quả ném biên tầm xa. Điều đó không thay đổi với HLV trưởng mới. Nền tảng vẫn giống như 10 và 5 năm trước".
Việc phụ thuộc vào nền tảng của những sự thành công trước đây có thể là điểm yếu lẫn sức mạnh về sau, mặc dù người Iceland tin rằng họ có những tài năng mới nổi có thể duy trì đà phát triển của thập kỷ qua.
Trong số những cầu thủ trẻ, người được đánh giá cao nhất là Andri Fannar Baldursson, 18 tuổi, hiện khoác áo CLB Bologna tại Serie A, và Ísak Bergmann Jóhannesson, 17 tuổi, người đã bị loại khỏi đội hình dự Nations League nhưng được coi là một trong những người tiếp theo có thể sang Premier League chơi bóng.
"Dòng máu trẻ sẽ thôi thúc họ thể hiện mình. Chúng tôi tiếp tục sản sinh ra những cầu thủ giỏi, hàng đầu và những cầu thủ trẻ có xu hướng rời đi sớm hơn để chuyển sang các CLB hàng đầu châu Âu. Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã đạt đến một tình cảnh mà chúng tôi sẽ tiếp tục mạnh mẽ và các cầu thủ mới sẽ điều chỉnh để phù hợp với những kỳ vọng và mục tiêu mới", Hreidarsson tiếp tục.
Liệu Iceland có thể gây sốc cho nước Anh một lần nữa? "Người Iceland rất thực tế. Không có kỳ vọng nào lố bịch cả. Họ nhận ra rằng để vượt qua vòng loại hoặc đạt được một kết quả như chúng tôi đã làm với Anh, mọi thứ phải được diễn ra. Có rất nhiều niềm tin, nhưng không có áp lực cho đội.
Mục tiêu bây giờ sẽ luôn là được dự các giải đấu lớn. Chúng tôi vẫn có thể đủ điều kiện tham dự các EURO tiếp theo với cùng một nhóm cầu thủ đã từng tham dự năm 2016, nhưng ngay cả khi lứa này không có mặt, tôi nghĩ chúng tôi sẽ làm lại điều đó trong tương lai.
Chúng tôi có thể không đạt được những đỉnh cao này hai năm một lần, nhưng những gì đã xảy ra đã truyền cảm hứng cho quốc gia và cho mọi người niềm tin", Hreidarsson kết luận.
XEM THÊM
Messi & sự chân thật đến dại khờ
Havertz gia nhập Chelsea sẽ thúc đẩy M.U tái khởi động 'bom tấn' Sancho?
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn