Sự nghiệp kỳ lạ của Karamoko Dembele: Thần đồng hay quả dưa bị chín ép?

Thần đồng khiến 3 quốc gia tranh cướp

Mùa Hè 2016, một đoạn video gây sốt trên toàn cầu. Cậu bé có tên Karamoko Dembele thực hiện pha đi bóng lắt léo tại giải St. Kevin’s Boys Academy Cup, diễn ra ở Dublin (Scotland). Dembele gợi nhớ về Lionel Messi của tuổi 13, với khả năng đi bóng siêu hạng.

Dembele ăn tập ở lò đào tạo Celtic từ năm 10 tuổi. Cậu bé phát triển nhanh đến nỗi, ở tuổi 13, Celtic quyết định đôn Dembele lên đội... U20. Chơi với các cầu thủ hơn mình 7 tuổi, thể chất phát triển gấp đôi nhưng Dembele không hề tỏ ra bị ngợp. Cho đến nay, HLV Tommy McIntyre vẫn cho rằng quyết định cho Dembele lên tập cùng U20 là chính xác.

Tuy nhiên, có một thực tế là Dembele lọt thỏm giữa các đàn anh lứa 19, 20. Đã thế, truyền thông Anh còn thực hiện một chiến dịch để quảng bá tên tuổi Karamoko Dembele ra thế giới. 

Chơi với các cầu thủ đàn anh, cậu bé tự có ý thức nỗ lực để theo kịp các giáo án tập luyện. Dù gặp nhiều khó khăn, Dembele vẫn cho thấy các tố chất của một thần đồng. Từ báo chí Anh đến khắp thế giới, người ta tin rằng đã tìm thấy Messi phiên bản tiếp theo.

Đến năm 15 tuổi, Karamoko Dembele được Celtic ký hợp đồng chuyên nghiệp. Người Anh có phần nóng máu bởi ở xứ sở sương mù, luật lao động quy định người đủ 16 tuổi mới được ký kết các hợp đồng chính thức. Ngày 22/2/2019, Dembele bước sang tuổi 16, độ tuổi để có thể thi đấu với tư cách một cầu thủ chuyên nghiệp.

HLV Brendan Rodgers, người dẫn dắt Celtic khi đó, sớm quy hoạch Dembele cho đội một. Theo tờ Daily Mail, nhiều đội bóng hàng đầu châu Âu - bao gồm Real Madid và M.U và Chelsea, đã cắt cử tuyển trạch viên theo dõi chặt chẽ quá trình phát triển của Dembele. Họ tin rằng viên ngọc quý này sẽ phát triển vượt bậc và đi trên con đường mà Kylian Mbappe hay Erling Haaland đã đi.

Nhưng không chỉ ở cấp độ CLB, Karamoko Dembele là sự tranh chấp của 3 quốc gia. Cậu bé sinh ra ở Anh, nhưng lại sống phần lớn thuở thiếu thời ở Scotland. Các LĐBĐ Anh và Scotland mời gọi cầu thủ có nền tảng kỹ thuật và tốc độ tuyệt vời này. Ngay cả Bờ Biển Ngà - nơi cha mẹ cậu bé sinh ra, cũng rất muốn Dembele trở về khoác áo đội bóng quê hương.

Đến thực tại phũ phàng

Nhưng ở tuổi 19, Karamoko Dembele vừa chuyển đến Brest - đội bóng xếp thứ 11 tại Ligue 1 mùa trước. Celtic chẳng thu về được đồng nào, một bản hợp đồng miễn phí. Đội bóng Pháp cũng miễn cưỡng ký giao kèo 4 năm với chỉ một hy vọng, có thể giúp cầu thủ này phát triển và sau đó thu về một món hời.

Nhưng suốt quá trình phát triển, Dembele ngày càng tụt hậu so với đám bạn đồng trang lứa. Celtic cũng nhanh chóng ném thần đồng một thời này sang đội dự bị. Theo đánh giá của HLV Ange Postecoglou, cầu thủ 19 tuổi là sự lựa chọn cuối cùng cho vị trí chạy cánh sở trường ở Celtic, sau những Jota, Kyogo Furuhashi, Daizen Maeda, Johnston và Liel Abada. Trong khi đó, ông thầy từng đưa Dembele lên đội một Celtic năm cậu 16 tuổi - Brendan Rodgers không hề có ý định kéo cậu trò cưng thuở nào đến Leicester, nơi ông đang làm việc.

Sự nghiệp bóng đá của Karamoko Dembele giống như cuộc đời của nhân vật Benjamin Button vậy. Một quy luật lão hóa ngược bủa vây lấy Dembele. Đầu tiên, cậu tạo ra hiệu ứng bùng nổ trên toàn cầu ở tuổi 13, ký hợp đồng chuyên nghiệp năm 15 tuổi, chơi cho đội một Celtic năm 16 và phải ra đi ở tuổi 19. 

Trong thế giới bóng đá đơn thuần, 19 tuổi mới là quá trình bắt đầu đánh dấu sự phát triển của một cầu thủ chơi bóng đỉnh cao. Nhưng ở tuổi 19, Dembele đã đi đến giới hạn của bản thân và Celtic sở dĩ để cậu ra đi bởi nhận thấy Dembele không còn tiềm năng phát triển nữa.

Theo các chuyên gia, sở dĩ Dembele lụn bại đến mức thảm thương như hôm nay, một phần tài năng ở đúng mức, phần quan trọng hơn bởi sự vô trách nhiệm của những người làm bóng đá ở Celtic cũng như giới truyền thông. Làm thế nào để một cậu bé 13 tuổi chơi bóng bằng niềm đam mê bản năng, phát triển một cách bình thường như đám bạn đồng trang lứa khi được tất cả tung hô với danh xưng “thần đồng”?!