European Super League hiểu theo tiếng Việt là một siêu giải đấu, nơi quy tụ những anh hào, những đội bóng lừng danh, đẳng cấp hay có thể gọi nôm na là "tầng lớp CLB quý tộc" của làng túc cầu thế giới. 

Hãy khoan, dường như có gì đó sai sai. Một trong số các thành viên ưu tú của giải đấu này mới trải qua trận hòa đầy may mắn trước Fulham ngay trên sân nhà ở vòng 32 Premier League. Mà Fulham là đội bóng ra sao? Họ hiện chỉ đứng thứ 19 trên bảng xếp hạng, tức vị trí phải xuống chơi ở giải hạng Nhất mùa tới. 

Nghe tới đây, chắc hẳn chúng ta đều đoán được 1 trong 12 "đội bóng ưu tú" Super League chỉ mặt điểm tên là ai. Đúng vậy, là Arsenal - CLB hiện xếp thứ 9 tại Premier League 2020/21, thậm chí còn có thể tụt xuống sâu hơn nếu các đội đứng dưới họ hoàn thành xong các trận đấu còn thiếu. Rõ ràng, sự xuất hiện của Arsenal cho thấy sự nực cười của Super League và nó chẳng khác nào là một nỗi sỉ nhục dành cho Leicester, West Ham hay Everton, những đội bóng còn hay hơn Pháo thủ.

Nếu Super League thực sự khởi tranh, chúng ta có lẽ sẽ dễ dàng dự đoán được Arsenal - đội hiện nằm ở Top 9 Ngoại hạng Anh - sẽ trở thành cái tên "lót đường". Pháo thủ, trong một chừng mực nào đó, cũng thừa hiểu thực lực của đội bóng hiện giờ ở đâu, song chấp nhận đảm nhận phận "mua vui" cho các CLB "tai to mặt lớn" khác. Vì đâu? Chắc chắn là tiền, tiền và tiền.

Lần gần nhất Arsenal được dự Champions League là ở mùa 2016/17. Đã 4 mùa giải trôi qua, Pháo thủ không biết bầu không khí ở giải đấu hấp dẫn nhất châu lục cấp CLB ra sao, và mùa tới chắc chắn cũng chẳng phải ngoại lệ. Tên gọi "Big Six" Ngoại hạng Anh lâu nay vẫn có tên Arsenal, nhưng thực tế đó đã là khái niệm xưa cũ, hữu danh vô thực với đội chủ sân Emirates. Arsenal của hiện tại giờ thua xa những Leicester, West Ham, Everton, Leeds, Aston Villa thậm chí cả Wolves về mặt con người lẫn lối chơi. Những gì còn lại ở Arsenal chỉ là cái mác ông lớn Premier League và vì thế, góp mặt tại Super League. 

Đặt giả thiết Super League có vòng sơ loại để ứng tuyển, Arsenal có lẽ sẽ bị hất cẳng "từ vòng gửi xe". Pháo thủ đã đánh mất mình từ rất lâu, đó là thực tại phũ phàng và thật khó chấp nhận. Đội bóng này gần như bất lực trong việc chen chân vào Top 4 Premier League mỗi mùa trước sự vươn mình mạnh mẽ của quá nhiều CLB vốn bị coi là nhỏ bé khác, để rồi bỗng chốc được tận hưởng bầu không khí bóng đá đỉnh cao và đút túi núi tiền từ Super League, bất chấp viễn cảnh có thể chỉ sắm vai "bao cát" không hơn không kém.

Mới nghe, Super League là một giải đấu hứa hẹn kịch tính và vô cùng hấp dẫn. Thế nhưng, điều này sẽ phải đánh giá lại bởi sẽ thật vô vị khi một giải đấu không có đội bóng nào khác có thể tham gia, một giải đấu mà bạn không thể bị loại dù vô dụng cỡ nào. Tại Super League, các đội gọi là ông lớn sẽ đóng cửa lại chơi với nhau, thắng thua thực tế không quá quan trọng bởi người thắng, kẻ thua rốt cuộc cũng được chia tiền, chỉ là ít hay nhiều mà thôi. 

Khi Thomas Tuchel đến Chelsea, có bao giờ chúng ta nghĩ nhà cầm quân người Đức mơ ước cùng The Blues vô địch một giải đấu vô giá trị, không được thừa nhận và không có lịch sử? Hiển nhiên là không. Việc chấp nhận tham dự một giải đấu tách riêng hoàn toàn là ý tưởng của cấp lãnh đạo, những người bên cạnh thành tích cũng rất đề cao vấn đề kinh tế. 

"Tottenham là CLB lớn? Arsenal là đội bóng ưu tú?", một cổ động viên đã đặt câu hỏi như vậy trên mạng xã hội sau khi danh sách 12 CLB "khai quốc công thần" đồng ý tham dự Super League. Về bản chất, Super League được thành lập nhằm để các đội bóng có thế lực tranh tài với nhau rồi đi đến đích đến cuối cùng là chia sẻ khoản tiền kếch xù mà theo The Guardian có trị giá lên đến 6 tỷ USD - một con số khủng khiếp. Đó là toan tính của sự ích kỷ, tham lam, có thể đe dọa sự tồn tại của nhiều nền bóng đá, đặc biệt là Anh.

Super League sẽ là một giải đấu hấp dẫn? Có. Giải đấu này sẽ hấp dẫn song sự hấp dẫn ấy khó kéo dài được lâu bởi sự nhàm chán, lặp đi lặp lại của các cặp đấu. Tại sao Ngoại hạng Anh từ bao lâu nay vẫn được đánh giá là giải đấu đáng xem nhất hành tinh? Bên cạnh sức hút của các CLB tên tuổi như MU, Liverpool, Man City hay Chelsea, Premier League sở dĩ luôn thu hút được lượng lớn người xem đến vậy là do sự kịch tính, bất ngờ mà nó mang lại.

Leicester - một đội bóng tí hon - cách đây vài mùa đã xuất sắc đoạt chức vô địch Ngoại hạng Anh theo cách thần kỳ. Họ hiện là một thế lực đáng gờm của giải đấu, một ứng viên nặng ký cho Top 4, vượt xa hoàn toàn Arsenal. Hay như West Ham, đội bóng đang chơi cực hay thời gian qua để góp mặt trong nhóm 4 đội dẫn đầu. Ngoài ra, sự vươn mình mạnh mẽ của Wolves, Leeds, Everton hay nhiều đội bóng khác cũng giúp Premier League luôn ẩn chứa quá nhiều bất ngờ, và chính những điều này mới tạo ra sự hấp dẫn cũng như chất lượng của giải đấu.

Ngay đến Champions League, sự xuất hiện các đội bóng nhỏ giống như gia vị làm tăng sự hấp dẫn của giải đấu. Việc Atalanta, RB Leipzig hay Lyon tiến sâu ở mùa giải trước cho thấy mọi chuyện đều có thể xảy ra. Tất cả mang tới cho Champions League thêm sắc màu và ngay đến người xem cũng được trải nghiệm nhiều cung bậc cảm xúc khác nhau.

Dẫu vậy, những điều này đơn giản sẽ không xuất hiện ở Super League. Sẽ không có "cái kết đắng" nào cho sự thất bại và cũng chẳng có động lực để cải thiện. Nếu sự thải loại, cạnh tranh biến mất, nó không còn là một giải đấu bóng đá đúng nghĩa. Mỗi CLB có thể sẽ trì trệ và không có gì khác biệt. Nói cách khác, Super League là một giải đấu thưởng cho sự tầm thường, trong đó các nhân vật chính không cần phải tham vọng, chỉ cần đủ tham lam, mặt dày để góp mặt.

Có một ý tưởng thế này. Có lẽ UEFA nên trao ngay cho PSG chức vô địch Champions League 2020/21, loại bỏ Real Madrid, Chelsea và Man City, những CLB có âm mưu chống lại lợi ích của UEFA và bóng đá châu Âu. Tương tự với Premier League là "Big Six". Khi ấy, Leicester và West Ham cạnh tranh cho chức vô địch, còn Everton, Leeds, Aston Villa tiếp tục cuộc đua dự cúp châu Âu.

Điều này dĩ nhiên không xảy ra, nhưng UEFA cần một nước đi táo bạo. "Chúng tôi muốn những gì tốt nhất bạn có, nhưng bạn không thể có bất cứ thứ gì chúng tôi có". Đây có lẽ là phương châm của những CLB ủng hộ Super League. Một hành động cho thấy sự ích kỷ, nhỏ nhen, tham lam và tất cả xứng đáng bị lên án.