Bốc đồng trên sân

Năm 1993, khi mới 19 tuổi, Taribo West rời bỏ quê nhà Nigeria để đến Pháp thi đấu cho Auxerre. Tại đây, anh nổi lên như một trong những trung vệ sáng giá nhất châu Âu, là một hòn đá tảng trong thế hệ vàng của Auxerre ở thời gian này. West cùng Auxerre vô địch Ligue 1 mùa 1995/96, rồi sau đó đưa U23 Nigeria giành HCV Olympic 1997. 

Sự nghiệp của West lên như diều gặp gió. Anh được ông lớn Inter chi ra tới 6 tỷ lire để đưa về trong mùa Hè 1997. West có một sự khởi đầu như mơ với CLB đang rất hùng mạnh khi ấy. Trên sân, trung vệ người Nigeria cũng rất nổi bật với mái tóc tết sặc sỡ cùng lối chơi rất rắn. Anh thi đấu rất bạo lực, không sợ bất cứ điều gì trên sân, từ đối thủ, trọng tài cho tới... cả HLV của mình!

Chính tính cách ngang tàng và hoang dại đó đã gây ra nhiều vấn đề cho West, khiến anh không thể trở thành một trung vệ hàng đầu thế giới đúng như tiềm năng của mình. 

West cùng Inter vô địch UEFA Cup ngay ở mùa đầu khoác áo. Anh trở thành một trong những cầu thủ mà các CĐV Inter yêu mến nhất. Tuy nhiên, những rắc rối đã sớm đến với West bởi tính cách nổi loạn.  

Ở mùa thứ hai West thi đấu, Inter bất ngờ thay HLV khi sa thải Gigi Simoni và đưa về Mircea Lucescu. Trong một trận đấu vào tháng 12/1998 gặp Vicenza, West bị vị chiến lược gia người Romania rút ra sân. Ngôi sao người Nigeria không giữ được bình tĩnh đã cởi áo và ném phăng về phía ông thầy mới. 

Sau đó, West đã xin lỗi và làm lành với Lucescu, nhưng rồi bất đồng lại xảy ra. Trong trận gặp Lazio, West phải ngồi dự bị và được Lucescu ra dấu khởi động vào sân. Nhưng anh vẫn ngồi lỳ một chỗ. HLV Lucescu tuyên bố rằng sẽ không cho anh thi đấu nữa. Trung vệ người Nigeria không một chút sợ sệt và đáp lại rằng: “Ông chỉ là môt con chó đẻ”.

HLV Lucescu bị sa thải ngay sau mùa bóng đó. Inter có người dẫn dắt mới là Marcello Lippi, nhưng Taribo West thì vẫn vậy. Ai cũng phải cười ngất với những câu chuyện về West. 

Láu cá nơi hậu trường

Vào một ngày khi toàn thể đội Inter đang ngồi họp, nhưng West không có mặt. HLV Lippi bảo cộng sự đi gọi xem West đang làm gì. Một lúc sau trung vệ láu cá người Nigeria có mặt và nói: “Tôi vừa nói chuyện với Chúa và Ngài bảo rằng ngày mai tôi phải thi đấu”. HLV Lippi đáp lại: “Vậy hả, nhưng Chúa lại không nói gì với tôi cả. Cậu vẫn dự bị nhé’”.

Trong một chương trình thể thao mới đây, một loạt danh thủ Inter đã ôn lại những kỷ niệm dở khóc dở cười về West. Javier Zanetti kể rằng, trong thời gian thi đấu cho Inter, West biến mất tận 1 tháng mà không có tin tức gì. Rồi khi trở lại, West nói với anh rằng: “Tôi vừa cưới vợ. Thủ tục ở Nigeria là cưới xong sẽ đi tuần trăng mật trong vòng 1 tháng không cần nói với ai cả”. Zanetti còn kể thêm: “Trong một bữa tiệc mừng sinh nhật, West mời các đồng đội đến dự lúc 19h00. Nhưng khi mọi người đến thì không thấy cậu ấy đâu cả, rồi sau đó mới biết rằng West đang đi cầu nguyện. Tất cả phải bỏ về sau 3 tiếng đồng hồ chờ đợi và gần như đói xỉu”.

Mối quan hệ giữa HLV Lippi và West càng xấu đi theo thời gian. Thậm chí, West không thi đấu phút nào trong 6 tháng cuối mùa 1998/99 và được Inter bán lại cho đội bóng hàng xóm AC Milan. 

West chỉ chơi cho Inter trong 2 mùa, gần một nửa thời gian này anh bị các HLV phạt ngồi dự bị hoặc gạt khỏi đội hình, cũng như chính anh tự ý rời CLB để làm việc riêng. Tuy nhiên, dấu ấn của West tại Inter vẫn rất đậm nét, về cả chuyên môn, ngoại hình cho tới những câu chuyện dở khóc dở cười về anh!

XEM THÊM

5 CLB 'sản sinh' ra nhiều Quả bóng Vàng nhất

7 danh thủ sở hữu vô số danh hiệu nhưng vô duyên với Quả bóng Vàng

Ronaldo béo kể 5 cái tên xứng đáng được ít nhất 1 Quả bóng vàng