Yohan Bernard-Le, hậu vệ phải gốc Việt mang giấc mơ MLS

Hành trình đầy thử thách tại Mỹ

Yohan sinh ra tại Pháp và từng có thời gian thi đấu cho một CLB bán chuyên ở Thụy Sĩ. Tuy nhiên, bước ngoặt lớn trong cuộc đời anh xảy ra vào năm 2021. Trong một lần xem phóng sự về các cầu thủ Pháp tìm cơ hội tại Mỹ, Yohan chợt nảy ra ý tưởng: tại sao mình không thử vận may tại đất nước này?

Ban đầu, việc tìm kiếm cơ hội ở Mỹ không hề dễ dàng. Nhưng định mệnh đã mỉm cười khi anh bất ngờ nhận được lời mời thông qua Instagram để gia nhập một chương trình bóng đá đại học ở Chicago. Lời đề nghị đó cho phép anh vừa thi đấu vừa học đại học, hướng tới bằng cử nhân kinh doanh (BBA). Không do dự quá lâu, Yohan rời Pháp để bắt đầu một cuộc phiêu lưu hoàn toàn mới.

Ngay mùa giải đầu tiên, Yohan nhanh chóng khẳng định giá trị. Đội bóng của anh giành nhiều danh hiệu và bản thân hậu vệ gốc Việt cũng được vinh danh trong đội hình All-American, danh hiệu dành cho những cầu thủ đại học xuất sắc nhất. Đó là bước khởi đầu hoàn hảo cho hành trình bóng đá của anh tại Mỹ.

Tuy nhiên, cuộc sống không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Năm 2022, Yohan quyết định chuyển tới Orlando với hy vọng tìm thêm cơ hội phát triển. Nhưng hành trình mới lại trở nên vô cùng khó khăn. Trong một giai đoạn đầy thử thách tại Atlanta, anh bị từ chối nhiều cơ hội thi đấu và thậm chí phải sống trong xe hơi suốt 2 tuần, khi chưa tìm được nơi ở ổn định. Đó là thời điểm Yohan phải tự hỏi liệu giấc mơ bóng đá của mình có nên tiếp tục hay không.

Giữa lúc khó khăn nhất, một cuộc điện thoại với người bạn ở Houston đã thay đổi mọi thứ. Người bạn khuyên Yohan rằng Houston là thành phố đầy cơ hội cho cả thể thao, học tập lẫn công việc. Quyết định thử vận may thêm một lần nữa, anh chuyển đến đây và gia nhập Đại học St. Thomas.

Tại Houston, hậu vệ gốc Việt nhanh chóng tìm lại sự ổn định. Anh trở thành thành viên quan trọng của đội bóng UST Celts, đội thi đấu tại hệ thống bóng đá đại học Mỹ. Không chỉ tìm thấy môi trường bóng đá phù hợp, Yohan còn có cảm giác “thuộc về nơi này”. Houston mang đến cho anh cộng đồng, cơ hội học tập và điều kiện để tiếp tục theo đuổi giấc mơ bóng đá.

Giấc mơ MLS

Trong mùa giải 2025, Yohan ra sân 12 trận và đá chính toàn bộ, ghi 1 bàn thắng cho UST Celts. Anh cũng góp phần giúp đội bóng đạt thành tích 9 thắng, 6 thua và 1 hòa, trong đó có 6 chiến thắng tại giải khu vực.

Ở mùa giải 2024, hậu vệ này thi đấu 19 trận và đá chính 16 trận, tiếp tục giữ vai trò trụ cột trong hàng phòng ngự. Còn mùa 2023, anh ra sân 16 trận, ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo, đồng thời giúp đội bóng vô địch SCAC Conference Tournament và giành vé dự giải quốc gia. 

Thi đấu bóng đá đại học tại Mỹ mang lại nhiều cơ hội nhưng cũng đi kèm không ít áp lực. Yohan chia sẻ rằng sinh viên quốc tế phải đối mặt với nhiều khó khăn khi vừa phải đảm bảo kết quả học tập tốt, vừa phải duy trì phong độ trên sân nếu không muốn mất học bổng thể thao. Ngoài ra, sinh viên quốc tế cũng không được làm việc tự do như người Mỹ, điều này khiến việc kiếm tiền trở nên khó khăn hơn.

Để trang trải cuộc sống, Yohan đã học thêm một nghề khác là cắt tóc. Công việc này giúp anh có thêm thu nhập trong thời gian học tập và thi đấu. Bên cạnh đó, anh còn xây dựng tài khoản TikTok, nơi chia sẻ kinh nghiệm cho những người trẻ muốn sang Mỹ theo đuổi con đường thể thao và học tập giống mình.

Mục tiêu lớn nhất của Yohan vẫn là trở thành cầu thủ chuyên nghiệp tại MLS. Để làm được điều đó, anh cần tiếp tục chứng minh bản thân ở cấp độ đại học, gây ấn tượng với các tuyển trạch viên và tìm kiếm cơ hội thử việc tại các CLB chuyên nghiệp.

Hành trình từ một cầu thủ bán chuyên tại châu Âu, từng phải sống trong xe hơi ở Mỹ, đến việc trở thành trụ cột của đội bóng đại học đã cho thấy Yohan có đủ bản lĩnh để theo đuổi giấc mơ.

Niềm tự hào của cộng đồng cầu thủ gốc Việt

Trong làn sóng cầu thủ gốc Việt đang thi đấu khắp thế giới, Yohan Bernard-Le có thể chưa phải cái tên nổi bật nhất. Nhưng câu chuyện của anh là minh chứng cho tinh thần kiên trì và khát vọng vươn lên.

Mang trong mình dòng máu Việt Nam, trưởng thành tại Pháp và đang thi đấu tại Mỹ, Yohan là đại diện tiêu biểu cho thế hệ cầu thủ đa văn hóa trong bóng đá hiện đại. 

Nếu tiếp tục phát triển và có cơ hội bước vào MLS trong tương lai, hậu vệ phải 26 tuổi chắc chắn sẽ trở thành một trong những cầu thủ gốc Việt đáng chú ý nhất trên bản đồ bóng đá thế giới.