10 điều thú vị về Haller, người thay thế Haaland

Haller tới Dortmund sau khi một loạt kỷ lục ở Champions League cùng Ajax ở mùa 2021/22. Tiền đạo 28 tuổi đã trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn trong cả 6 trận vòng bảng ở mùa ra mắt tại Champions League, và là người thứ 2 ghi được 4 bàn ở trận trình làng kể từ Marco van Basten. Và tuy cả Cristiano Ronaldo, Lionel Messi và Robert Lewandowski đều từng đạt số bàn thắng 2 con số ở vòng bảng, nhưng Haller là người cần số trận ít nhất để làm điều đó (6).

Haller thuộc mẫu cầu thủ tiến chậm nhưng chắc. Sau khi được đôn lên đội 1 Auxerre, anh đã không chiếm được vị trí và bị đem cho Utrecht mượn vào tháng 1/2015. Tại đây, tiền đạo sinh ra ở Paris đã ghi 11 bàn sau 17 trận và được đội bóng Hà Lan mua đứt. Kể từ đó, Haller bắt đầu bùng nổ với 30 bàn tại giải VĐQG Hà Lan (Eredivisie) trong 2 mùa tiếp theo, 33 bàn trong 77 trận cho Frankfurt, 14 bàn trong 54 trận cho West Ham và 45 bàn sau 67 trận cho Ajax.

Với chiều cao vượt trội (1m90), Haller luôn phải chuẩn bị tinh thần làm... thủ môn khi còn chơi ở đội trẻ. Anh nhớ lại: “Hồi đó tôi luôn là một trong những gã to con nhất đội, và phản xạ cũng rất tốt. Vì thế, dù là tiền đạo nhưng mỗi khi phải đá luân lưu, tôi lại phải về bắt gôn”. Đội trẻ Auxerre từng vô địch vài giải đấu nhờ thủ môn bắt đắc dĩ này. Nhưng như Haller thừa nhận, anh “vẫn biết ghi bàn nên không phải thường xuyên xỏ găng”.

Như bất kỳ đứa trẻ mê bóng đá nào khác, Haller cũng thường xuyên làm vỡ đồ vì đá bóng. Bố của anh từng phàn nàn rằng cậu con trai đã liên tục đá vỡ các kính cửa sổ và lọ hoa mỗi lần chơi bóng. Nhưng sau khi thử hướng Sebastien sang một môn thể thao “ít thiệt hại” hơn là Judo, bố mẹ Haller nhanh chóng nhận ra anh chỉ mê bóng đá. Vì thế, họ đã chấp nhận cho tiền đạo này gia nhập CLB địa phương FCO Vigneux ở tuổi lên 10.

Gia đình có ý nghĩa rất quan trọng với sự nghiệp và cuộc sống của Haller. Tiền đạo này kể lại: “Anh trai tôi lúc nào cũng có mặt để bảo vệ tôi, còn cha mẹ thì luôn dạy tôi phải biết khiêm tốn”. Sau khi chấp nhận niềm đam mê của Haller, bố của anh đã đều đặn đưa cậu con trai tới các sân, và ghi hình lại mọi trận đấu của anh “dù chẳng biết gì về bóng đá”. Đó là động lực để tiền đạo này đạt đến thành công hiện tại.

Thần tượng của Haller là Thierry Henry, nhưng anh nhanh chóng nhận ra mình không thể chơi bóng như Titi. Tiền đạo này từng thổ lộ: “Tôi không có tốc độ, và cũng không giỏi rê bóng. Thật đáng tiếc, nhưng cũng là một điều may mắn”. Vì thiếu những phẩm chất ấy, anh “phải tư duy nhiều hơn, tìm cách tạo ra khoảng trống và đưa ra quyết định chính xác”. Nhờ thế, Haller đã thành công dù từng thừa nhận là “có 10.000 cậu nhóc tài năng hơn ở khu phố khi tôi còn nhỏ”.

Haller được đặt biệt danh là “Cool Bird” (Chú chim lạnh lùng) tại Frankfurt, nơi anh giúp đội bóng của HLV Niko Kovac vô địch Cúp Quốc gia Đức mùa 2017/18 và lọt vào bán kết Europa League mùa 2018/19. Giải thích cho màn ăn mừng lạnh lùng của mình, cầu thủ này cho biết: “Đôi khi tôi sướng phát điên lên được, nhưng tôi luôn cố duy trì sự bình tĩnh”. Lần ăn mừng cảm xúc nhất, theo Haller tiết lộ là lúc ghi bàn từ chấm 11m sau khi con gái mới chào đời.

Ngoài biệt danh “Cool Bird”, Haller còn được cựu HLV Niko Kovac của Frankfurt đặt cho một hỗn danh khác là “Máy ủi”. Chiến lược gia người Croatia hiện đang dẫn dắt Wolfsburg từng nhận xét về cậu học trò: “Sebastien là một chiếc máy ủi, một con quái vật trong các pha tranh chấp”. Sức mạnh của Haller thậm chí được cả EA Sports công nhận, khi trong phiên bản FIFA 19, anh được đánh giá là cầu thủ khỏe nhất game với chỉ số 98 trên 99, cao hơn cả “Bò mộng” Adebayo Akinfenwa.

Haller sinh ra tại Paris, trong gia đình có bố là người Pháp và mẹ là người Bờ Biển Ngà. Anh từng khoác áo các đội từ U16 đến U21 của Pháp, và ghi 13 bàn sau 20 trận trong màu áo đội U21. Nhưng năm 2020, anh chuyển sang đội tuyển của quê mẹ Bờ Biển Ngà. Giải thích cho quyết định này, Haller cho biết: “Tôi mang trong mình hai dòng máu, và chỉ được chọn một phần. Vấn đề không chỉ là bạn sinh ra ở đâu, mà là bạn cảm thấy như thế nào”.

Ở đỉnh điểm của dịch Covid-19, Haller khi ấy đang khoác áo West Ham là một trong những cầu thủ đã quyên góp hàng triệu bảng cho quỹ NHS Charities Together ở Premier League. Ngoài ra, anh cũng tình nguyện hoãn nhận lương để trợ giúp các nhân viên CLB. Nói về điều này, Haller giải thích: “Sự giúp đỡ của các cầu thủ là rất quan trọng, vì chúng tôi cảm nhận được niềm hạnh phúc của những người làm việc ở đây. Tôi chỉ muốn đảm bảo tất cả đều có một cuộc sống bình thường”.