Lê Đình Long Vũ, con trai út trong gia đình 5 chị em

Lật giở lại những tờ báo của Hà Tĩnh và Nghệ An, những câu chuyện xoay quanh Lê Đình Long Vũ - cầu thủ được Guardian xếp vào danh sách 60 tài năng trẻ triển vọng của bóng đá thế giới trong năm 2023 mới được thể hiện một cách tỉ mỉ và rõ ràng. Cách mà Long Vũ đến với bóng đá, tìm kiếm niềm vui và cả sự đổi đời với nghề cầu thủ cũng được khơi dậy một cách mộc mạc, chân chất và gần gũi.

Long Vũ sinh năm 2006 tại thôn Thắng Hòa, xã Tân Lâm Hương, huyện Thạch Hà của tỉnh Hà Tĩnh. Anh là con trai út trong gia đình có 5 chị em. Khi học năm cuối tiểu học, Vũ cùng những người bạn cùng lứa say mê với bóng đá. Anh giành liên tiếp cúp vô địch Hội khỏe Phù Đổng các năm 2016, 2017 và giải vô địch bóng đá nhi đồng huyện Thạch Hà năm 2016, 2017 về cho xã Thạch Tân - nay là xã Tân Lâm Hương của huyện Thạch Hà. Cũng trong giai đoạn này, với sự gửi gắm của các thầy ở địa phương, Long Vũ là một trong số những nhân tố giúp đội bóng của huyện đoạt giải 3 Giải bóng đá Nhi đồng của tỉnh Hà Tĩnh.

Nhận thấy Long Vũ có khả năng, lại say mê với bóng đá, thầy Hồ Sỹ Phúc - Chủ nhiệm CLB bóng đá học đường PTF Hà Tĩnh đã trao đổi với gia đình để trực tiếp kèm cặp dạy bảo, huấn luyện Vũ các kỹ năng cơ bản và dần định hình tư duy chơi bóng. Cuối năm 2017, Vũ cùng đội U11 Hà Tĩnh tranh tài ở giải Nhi đồng toàn quốc diễn ra ở Đà Nẵng. Và trận đấu với U11 Sông Lam Nghệ An tại vòng tứ kế đã đưa Long Vũ lên một nấc thang tiếp theo của hành trình sự nghiệp.

Các tuyển trạch viên SLNA không bỏ lỡ cơ hội. Họ mời Long Vũ thử việc tại đội trẻ SLNA trước khi thuyết phục chàng trai mới 10 tuổi cùng gia đình khi ấy gia nhập lò đào tạo trẻ xứ Nghệ. Chỉ ít lâu sau, Long Vũ đã có tên trong đội hình U13 SLNA. VCK U13 toàn quốc năm 2019 cũng đánh dấu kỷ niệm đầu tiên của Long Vũ tại Nghệ An, khi anh cùng đội U13 SLNA giành chức vô địch của giải. Cũng trong năm 2019, Long Vũ “nhảy cấp” lên đội U15 để tham gia giải U15 quốc gia 2020.

“Nhận thấy điểm mạnh của Vũ là bứt tốc và tạt cánh tốt, thầy Nguyễn Ngọc Anh quyết định đẩy Long Vũ lên thử nghiệm đá tiền vệ cánh phải. Tại vị trí mới, cầu thủ trẻ người Hà Tĩnh ngay lập tức thích nghi và phát huy khả năng của mình, trở thành mũi tấn công quan trọng của U15 SLNA”, báo Hà Tĩnh viết. “Vòng chung kết giải U15 Quốc gia 2020 tại sân Gò Đậu (Bình Dương) tiếp tục chứng kiến màn trình diễn ấn tượng của tiền vệ cánh Lê Đình Long Vũ dù em thua thiệt về độ tuổi thi đấu. Trong trận khai mạc gặp U15 TP. Hồ Chí Minh, cầu thủ số 16 đã có một ngày thi đấu chói sáng. Cả 3 bàn thắng của U15 SLNA ở trận đấu này đều có đóng góp quan trọng của Long Vũ. Gặp U15 PVF ở trận bán kết, U15 SLNA để thua sau loạt sút luân lưu 11m và nhận tấm huy chương đồng giải U15 Quốc gia 2020”.

Lê Đình Long Vũ được ông Gede chấm và chuyến tập huấn tại Đức

Một lần nữa, việc thi đấu tốt ở một giải trẻ giúp Long Vũ lại được lên thêm một nấc cao hơn. Sau giải U15 Quốc gia 2020, cầu thủ cao 1m71 có tiềm năng trong chuyền bóng, rê dắt đã được chuyên gia Juergen Gede đánh giá cao. Và đó cũng là bước đệm để 2 HLV Nguyễn Quốc Tuấn cùng Hoàng Anh Tuấn tuyển chọn anh vào danh sách U17 Việt Nam sang Đức tập huấn vào tháng 10/2021.

Hành trình tập luyện và lần lượt thi đấu giao hữu với các đội trẻ của 4 câu lạc bộ danh tiếng của Đức gồm: Borussia Dortmund, Eintracht Frankfurt, FC Cologne và Borussia Monchengladbach đem đến cho Long Vũ nhiều sự trải nghiệm. Cầu thủ sinh năm 2006 sau này chia sẻ với báo Nghệ An: “Ở mỗi câu lạc bộ, chúng em đều có 1 tuần để tìm hiểu và tham gia tập luyện cùng họ. Em nhớ nhất là chuyến tập huấn ở Eintracht Frankfurt, tại đây huấn luyện viên Nicolai Adam đã bổ trợ cho U16 Việt Nam rất nhiều kiến thức như pressing tầm cao, chống phản công, di chuyển không bóng… Qua đó, chúng em đã trưởng thành lên rất nhiều”..

Ngay sau chuyến tập huấn đó, Long Vũ tiếp tục được HLV Hoàng Anh Tuấn và Nguyễn Quốc Tuấn đưa vào danh sách đội U16 Việt Nam tham dự giải U16 Đông Nam Á 2022 tai Indonesia. Anh trở thành một nhân tố quan trọng xuất hiện thường trực tại hành lang trái của U16 Việt Nam, trong hành trình giành ngôi á quân giải đấu lúc bấy giờ. 1 bàn thắng cùng 1 lần mang về quả phạt đền cho đồng đội lập công có thể chưa lột tả hết dấu ấn của Long Vũ trong giải đấu ấy. Và sự tin tưởng của HLV Nguyễn Quốc Tuấn và Trưởng đoàn Hoàng Anh Tuấn dành cho Long Vũ còn đến từ sự tinh ranh trong cách va chạm với đối phương, sự khéo léo và khôn ngoan khi di chuyển cùng tốc độ tốt mỗi khi thực hiện cuộc đua tay đôi với hậu vệ biên ở đầu kia chiến tuyến.

Theo báo Nghệ An, Long Vũ có được một khả năng đặc biệt. Đó là thi đấu được cả hai cánh và thuận 2 chân. Nhờ vậy, anh có thể tận dụng tốc độ và khả năng chuyền bóng, dứt điểm của mình. Vũ nói: “Đầu tiên em chỉ thuận chân phải, nhưng trong một trận đấu khi tham gia giải Nhi đồng em bị lật móng ở bàn chân phải. Vì quyết tâm muốn được vào sân đá, nên em đã quyết định bỏ ra 2 ngày để tập luyện riêng chân trái. Cuối cùng thì em đã có thể chơi bóng hai chân khá thuần thục. Đây có lẽ là điểm mạnh giúp em có thể sút bóng ở nhiều tư thế”.

Điểm mạnh thuận 2 chân tiếp tục được chứng minh tại vòng loại U17 châu Á và VCK U17 châu Á cùng U17 Việt Nam của Long Vũ. Tại vòng loại, anh ghi 2 bàn thắng vào lưới Nepal và Thái Lan. Ở VCK, Long Vũ ghi một bàn thắng rất đẹp vào lưới U17 Ấn Độ. Khoảnh khắc diễn ra cách đây 4 tháng ấy còn được AFC khen ngợi như sau: “Đường chuyền dài vượt tuyến của Nguyễn Công Phương tìm đến Lê Đình Long Vũ, người đi bóng sang bên trái của người kèm cặp trước khi tung cú sút đẹp mắt vào góc xa bên trái khung thành".

Top 60 bình chọn của Guardian và thử thách, cơ hội còn phía trước

Sau hành trình ở U17 Việt Nam, Long Vũ được HLV Hoàng Anh Tuấn cất nhắc tập luyện từ đội U20 đến U23 Việt Nam. Thậm chí, trong bối cảnh người bạn cùng lứa Nguyễn Công Phương chỉ dừng lại ở câu chuyện tập luyện thì Long Vũ còn được ông thầy người Khánh Hòa đưa lên đội U23 Việt Nam tham dự giải U23 Đông Nam Á 2023 vừa rồi. Hơn thế nữa, trong trận chung kết với U23 Indonesia, Long Vũ còn được tin tưởng trao cơ hội thi đấu. Dù không thể có bàn thắng và kiến tạo nhưng cầu thủ quê Hà Tĩnh cũng cho thấy được sự trưởng thành hơn trong bộ kỹ năng và tâm lý thi đấu.

Chức vô địch U23 Đông Nam Á 2023 cùng U23 Việt Nam là danh hiệu thứ 2 trong vòng 1 năm mà Long Vũ có được ở cấp độ đội tuyển. Anh cũng suýt chút nữa có tên trong đội hình đăng ký V.League của Sông Lam Nghệ An mùa giải tới.

Sự động viên dành cho Long Vũ được tiếp nối khi Guardian, tờ báo nổi tiếng của Anh chọn lựa tiền vệ này vào danh sách 60 tài năng trẻ đáng chú ý. “Việt Nam may mắn có nhiều cầu thủ kỹ thuật, nhanh nhẹn, đá tốt cả hai chân như Lê Đình Long Vũ, khiến người hâm mộ phấn khích về việc anh có thể tiến bộ bao xa. Long Vũ gây ấn tượng mạnh tại giải vô địch U17 châu Á đến mức được gọi vào đội tuyển U23 quốc gia. Tốc độ, thể hình nhẹ nhàng, khả năng rê bóng và đi bóng vào vòng cấm của Long Vũ khiến một số người hâm mộ so sánh anh ấy với Phil Foden. Những tài năng trẻ Việt Nam không phải lúc nào cũng tiến bộ như mong muốn nhưng với sự huấn luyện tốt và một câu lạc bộ phù hợp, Long Vũ thực sự có thể tiến rất xa”, tờ Guardian nhận xét về cầu thủ đang thuộc biên chế của SLNA.

Tất nhiên, Long Vũ hãy coi đây chỉ là sự động viên. Bởi trước mắt anh còn là cơ hội đan xen lẫn thách thức. Bản thân Long Vũ cũng sẽ chịu nhiều áp lực hơn khi người hâm mộ bắt đầu chú ý đến anh. Và bài học đến từ thất bại của Phan Thanh Hậu, khi không thể trưởng thành sau bài báo lựa chọn top 40 tài năng trẻ thế giới năm 2014, cũng trên Guardian là điều mà cầu thủ này phải đặc biệt đề phòng.  

Dù sao thì, trong một bài báo mới đây của báo Nghệ An, Long Vũ cũng cho thấy mình cầu tiến và biết mình, biết người như thế nào. Chi tiết Long Vũ chỉ uống nước lọc thay vì dùng thức uống khác do không có lợi cho vận động viên được tác giả đưa vào như một yếu tố quan trọng nói về ý thức nghề của tiền vệ quê Hà Tĩnh. “Theo em nghĩ, không ai có thể thành tài mà không qua khổ luyện. Em cho rằng chăm chỉ luyện tập và nghiêm khắc trong sinh hoạt là bàn đạp để đưa mình đến với thành công”, Long Vũ tâm niệm và chia sẻ với báo Nghệ An lúc bấy giờ.