Vào sáng sớm ngày thứ Tư, các cầu thủ Liverpool vẫn còn ủ rũ sau thất bại trước PSG tại lượt về vòng 1/8 Champions League. Trên sân tập, Arne Slot yêu cầu các học trò chuyển hóa nỗi buồn thành động lực đoạt cúp khi họ đụng độ Newcastle tại trận chung kết cúp liên đoàn Anh vào ngày Chủ nhật.

*Nhận định bóng đá Liverpool vs Newcastle, 23h30 ngày 16/3

Eddie Howe thì chẳng cần phải nói gì về trận chung kết. Bởi tất cả những người Newcastle đều đã nghĩ về Wembley trong nhiều tuần qua. Thất bại trước MU tại chung kết cúp liên đoàn vào năm 2023 càng khiến họ dâng trào khát khao. Thậm chí, tiền vệ Bruno Guimaraes còn thừa nhận rằng họ bị xao lãng tại Premier League vì trong đầu chỉ có trận chung kết với Liverpool.

“Chúng tôi chỉ nghĩ tới trận chung kết cúp liên đoàn. Nó có ý nghĩa to lớn với lịch sử CLB. Chúng tôi muốn trở thành một phần lịch sử của Newcastle”, thủ quân người Brazil cho biết.

Vì sao Newcastle thèm đoạt cúp liên đoàn tới vậy? Bởi lẽ đã 56 năm trôi qua kể từ khi họ đoạt chiếc cúp gần nhất là Fairs Cup (tiền thân của Europa League) vào mùa giải 1968/69, Newcastle đã không còn được nâng thêm chiếc cúp nào nữa. Hàng chục ngàn CĐV Chích chòe đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho một ngày hội lịch sử ở Wembley. 

Để hiểu được cảm xúc chờ đợi của những người Newcastle, hãy hiểu rằng nó không hề khác cơn khát 30 năm mà Liverpool từng giải tỏa ở mùa giải 2019/20. Không chỉ các CĐV lớn tuổi của Newcastle mà chính giới chủ Saudi Arabia cũng thèm khát một chiếc cúp. “Dự án 2030” mà Newcastle đang khởi đầu có tham vọng biến họ thành thế lực hàng đầu nước Anh. Và chiếc cúp liên đoàn mùa này sẽ là viên gạch đầu tiên tạo dựng đế chế.

Nói về quyết tâm thì Liverpool có thừa. Nhưng đó không phải ngọn lửa sôi sục như những gì đang diễn ra ở Newcastle. Các học trò của Arne Slot sẽ chưa thể thoát được nỗi thất vọng Champions League. Chiếc cúp liên đoàn Anh, danh hiệu mà họ giành được mùa trước, chắc chắn không phải liều thuốc kích thích đủ lớn.

Nếu đoạt cúp liên đoàn Anh, Arne Slot sẽ có danh hiệu đầu tiên cùng Liverpool, cũng là chiến quả đầu tiên của ông bên ngoài biên giới Hà Lan. Nhưng Slot hiểu rằng không sớm thì muộn ông cũng có được niềm vui đó vào cuối tháng 5, khi Liverpool chính thức lên ngôi vô địch Premier League. Việc tìm ra những lời lẽ khơi dậy động lực cho các cầu thủ Liverpool ở trận chung kết với Newcastle là điều chẳng dễ dàng. Những Mohamed Salah, Van Dijk đã quá no đủ vinh quang để chơi một trận “chết bỏ” tại Wembley.

Nói vậy không có nghĩa Liverpool sẽ ban phát sự dễ dàng cho Newcastle. Với đẳng cấp của đội bóng sắp vô địch Premier League thì họ hoàn toàn có thể bắn hạ Chích chòe. Nhưng sẽ là một “happy ending” nếu người chiến thắng là Newcastle, một đội bóng đã khao khát danh hiệu suốt nửa thế kỷ và đang được đặt vào bệ phóng để vươn lên tầm cao mới. Còn với thầy trò Arne Slot, mùa giải thực ra đã an bài kể từ sau thất bại trước PSG tại Champions League.