Khi Lee Carsley gây ấn tượng mạnh trên cương vị tạm quyền tại đợt tập trung ĐTQG vào tháng 9 vừa qua, phần đông đều cho rằng không sớm thì muộn, vị HLV 50 tuổi này sẽ được FA bổ nhiệm giữ cương vị thuyền trưởng chính thức của Tam Sư. Sở dĩ như vậy bởi lộ trình mà Carsley đi rất giống Gareth Southgate - người cũng được đôn lên từ đội U21. Quan trọng hơn cả, Carsley cũng là người Anh, phù hợp với văn hóa bấy lâu của Tam Sư.

Tuy nhiên, FA rốt cuộc đã chọn Thomas Tuchel, một trong những HLV hàng đầu thế giới. Tuchel đã giành được các danh hiệu vô địch ở hai quốc gia khác nhau gồm Pháp và Đức. Ông cũng đã lên đỉnh châu Âu với chiếc cúp Champions League danh giá cùng Chelsea, và một giải thưởng HLV xuất sắc nhất thế giới năm 2021. Tóm lại, Tuchel là một nhân vật đẳng cấp trong giới huấn luyện viên.

Đây là một chiến lược táo bạo, thể hiện rõ mong muốn của FA nhằm tận dụng triệt để những tài năng tấn công sáng giá mà họ đang sở hữu trong đội hình thời điểm này, từ đó, giành lấy danh hiệu bằng mọi cách có thể.

Rốt cuộc, Tuchel không đến St George’s Park để để xã giao với các lãnh đạo địa phương hay tạo dáng chụp ảnh tại các khóa học huấn luyện. Ở đây không có nhiệm vụ phát triển nào cả, chỉ là một mong muốn đoạt các vinh quang lạnh lùng và quyết đoán.

Điều này hoàn toàn có lý, và cũng đáng khen ngợi khi Carsley tự nhận thấy mình không phù hợp với vai trò này. Có thể nếu đội tuyển Anh đang trong giai đoạn khó khăn, với đội hình già cỗi và cần một người xây dựng văn hóa, Carsley sẽ là một lựa chọn đáng thử. Nhưng tình hình hiện tại không phải như vậy.

Trong 4 giải đấu lớn gần đây, tuyển Anh đã lọt vào hai trận chung kết, một trận bán kết và một trận tứ kết. Điều họ cần bây giờ là tìm ra cách vượt qua những trận đấu lớn trước các đối thủ mạnh.

Dựa trên những thành công gần đây, Tuchel là một lựa chọn sáng giá. Chiến lược gia người Đức không hoàn hảo, với mùa giải cuối cùng của ông tại Bayern đã diễn ra không suôn sẻ. Đó là lý do ông vẫn thất nghiệp trước khi gật đầu với FA. Tuy nhiên, trong sự căng thẳng cực độ của một trận chung kết, có rất ít người giỏi hơn ông.

FA từng quan tâm đến Pep Guardiola, song điều này luôn là một hy vọng xa vời. Được biết, Pep cũng cảm thấy hứng thú với vị trí HLV đội tuyển Anh, nhưng FA có lẽ hiểu rằng đây là một cuộc chơi chờ đợi không chắc có kết quả. Bởi vậy, Tuchel đã nổi lên như ứng viên hàng đầu.

FA hiểu rằng họ sẽ phải đối mặt với nhiều chỉ trích khi lựa chọn con đường này. Việc bổ nhiệm một HLV đến từ trường phái huấn luyện của Đức sẽ khiến nhiều tài năng trẻ người Anh cảm thấy bị tổn thương, khi họ đang mong chờ cơ hội để chứng tỏ bản thân. Những cầu thủ như vậy có thể tự hỏi: "Nếu chính liên đoàn của chúng ta còn không tin tưởng người của mình, thì ai sẽ làm điều đó?".

Nhưng điều này nói dễ hơn làm. Graham Potter sẵn sàng ngồi vào ghế nóng, nhưng thời gian ông dẫn dắt Chelsea đã làm dấy lên nghi ngờ về khả năng chịu áp lực của HLV 49 tuổi. Ngoài ra, danh sách các ứng cử viên nghiêm túc khá hạn chế. 

Frank Lampard? Cơ hội thành công rất thấp sau khi ông thất bại tại Chelsea và Everton. Sean Dyche hoàn toàn không phải lựa chọn, và Gary O’Neil, mặc dù được đánh giá cao trong giới HLV, hiện đang gặp khó khăn để tránh mất ghế tại Wolves.

Việc bổ nhiệm một HLV người Anh chỉ vì quốc tịch của họ là vô nghĩa. Bổ nhiệm người giỏi nhất để tạo cú hích thực sự cho World Cup trong hai năm tới mới là điều hợp lý.