Vào tuần trước (ngày 1/6) tại trung tâm huấn luyện Antalya, HLV Senol Gunes nhận được món quà đặc biệt nhân sinh nhật thứ 69. Đó là chiếc bánh 4 tầng cao hơn 1m, phủ đầy hình ảnh của mình khi dẫn dắt ĐTQG Thổ Nhĩ Kỳ.
Trên ấy, tất nhiên rồi, có bức hình Gunes mặc bộ vest màu ghi giơ hai nắm đấm trên đường biên ở World Cup 2002. Khi ấy ông mới 50 tuổi, tóc vẫn còn đen. Nhưng người đàn ông ấy tạo nên kỳ tích vô tiền khoáng hậu: đưa Ay-Yıldızlılar (Ngôi sao & Trăng khuyết) vào đến bán kết World Cup và chỉ chịu dừng bước trước Brazil của Người ngoài hành tinh Ronaldo. Trong trận tranh hạng ba, đội quân của Gunes đã đánh bại chủ nhà Hàn Quốc để trở thành đệ tam anh hào thế giới ngay ở lần đầu tham dự sau 48 năm.
Trước giải đấu đó, ít ai ngờ Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tiến xa đến vậy, và Gunes sẽ trở về với tư cách người hùng dân tộc. Thời thơ ấu ở Trabzon, Gunes suýt không theo nghiệp bóng đá bởi đến với bóng rổ trước. Nhưng vì bóng đá là môn thể thao thống trị ở thành phố, ông đã bị cuốn theo, cuối cùng trở thành thủ môn huyền thoại của CLB Trabzonspor. Hai thập kỷ 1970 và 1980 Gunes đứng trong khung gỗ cũng là thời kỳ cực thịnh của đội bóng này (6 lần ĐQG, 3 lần đoạt Cúp QG), phá vỡ sự thống trị của bộ ba Besiktas, Galatasaray và Fenerbahce.
Dành cả sự nghiệp để chiến đấu với những gã khổng lồ, Gunes yêu thích cảm giác đó đến mức chỉ dẫn dắt các đội bóng nhỏ khi bước sang nghiệp huấn luyện. Ông cầm quân ở Trabzonspor (2 lần) rồi Boluspor, Antalyaspor và Sakaryaspor trước khi cùng ĐT Thổ Nhĩ Kỳ chinh chiến tại World Cup 2002.
Sau thành công vang dội và được bình chọn là HLV xuất sắc nhất năm của UEFA, Gunes từ chối hàng loạt đề nghị hấp dẫn ở các nền bóng đá lớn của châu Âu. Ông tiếp tục hành trình tìm kiếm cảm giác mạnh ở Trabzonspor (thêm 2 nhiệm kỳ nữa), Bursaspor cùng cuộc chu du tới Hàn Quốc để dẫn dắt FC Seoul.
Nhìn vào bảng thành tích của Gunes, một số nói rằng ông chỉ là chuyên gia về nhì. Quả thực, ông 4 lần về nhì cùng Trabzonspor ở giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ, tiếp tục về nhì với FC Seoul (ở giải K League 2008 và League Cup 2007), cùng một lần á quân cúp QG Thổ Nhĩ Kỳ với Bursaspor. Tuy nhiên, nếu xét tiềm lực của các CLB ông từng huấn luyện và bối cảnh các giải đấu, với những đối thủ cạnh tranh hùng mạnh, đây xứng đáng được coi là những chiến tích.
Như để chứng tỏ bản thân hoàn toàn đủ khả năng giành ngôi vị cao nhất với các điều kiện tốt hơn, Gunes đã tới Besiktas và giúp đội này đăng quang giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ 2015/16 sau 6 năm chờ đợi. Không chỉ vậy, Besiktas còn lên ngôi thêm lần nữa ở mùa tiếp theo, điều họ chưa bao giờ làm được trong 25 năm trước đó.
Khi không còn gì để chứng minh, Gunes quay trở lại ĐT Thổ Nhĩ Kỳ và bước vào giấc mơ chinh phục EURO 2020. Sau một thời gian dài chỉ mang đến thất vọng, tất cả tin Gunes sẽ làm nên điều gì đó đặc biệt. Ông rất giỏi trong việc khơi dậy niềm tự hào, tinh thần dân tộc trong mỗi cầu thủ cũng như tạo dựng tình đoàn kết, biến đội bóng thành tập thể kiên cường và không sợ hãi. Đặc biệt, Gunes luôn biết làm thế nào để đương đầu với các đối thủ mạnh.
“Tôi nghĩ rằng Thổ Nhĩ Kỳ đã sẵn sàng cho EURO 2020. Tất cả những gì chúng tôi có thể làm là mang đến những bất ngờ”, Gunes tuyên bố chắc nịch.
Gunes, HLV già nhất Euro 2020
Ở tuổi 69, Gunes là chiến lược gia nhiều tuổi nhất EURO 2020, trên cả Fernando Santos của Bồ Đào Nha (66 tuổi), Joachim Loew của Đức (61) và nhiều hơn 1/4 thế kỷ so với HLV trẻ nhất Andriy Shevchenko (44). Gunes bằng tuổi của cố HLV Luis Aragones, khi ông này cùng Tây Ban Nha vô địch EURO 2008 và trở thành người già nhất đăng quang.
“Thổ Nhĩ Kỳ có những cầu thủ tài năng. Chúng tôi kiên cường, đoàn kết, dám ước mơ và sống với niềm tin trong tim. Chúng tôi có mặt ở EURO 2020 để hiện thực hóa giấc mơ, mang lại hạnh phúc cho dân tộc mình”, Gunes nói.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn