Dẫn trước 2 bàn từ sớm nhưng phải chờ tới phút cuối trận để giật lại 1 điểm, Man United của Erik ten Hag tiếp tục gây thất vọng tại đấu trường Europa League 2024/25. Ấy thế mà sau trận, Ten Hag lại có phát biểu đòi CĐV MU phải bình tĩnh và kiên nhẫn:

"Tôi không đánh giá đội bóng vào thời điểm này và sẽ đánh giá vào cuối mùa. Man United vẫn đang trong quá trình phát triển. Hãy chờ xem.

MU sẽ chiến đấu và tiếp tục nỗ lực. Chúng tôi đã lọt vào những trận chung kết trong 2 mùa giải vừa qua, chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu. Bạn có thể nhận thấy tinh thần và sự kết nối trong đội bóng. Họ thi đấu cùng nhau, có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ và hướng tới thành công. Chúng tôi đang có tâm lý tốt nhưng cần cải thiện vài điều nơi hàng phòng ngự”.

Nếu MU thắng, phát biểu này của Ten Hag có thể tạm chấp nhận nhưng khi CLB này tiếp tục không có niềm vui, chẳng CĐV nào đồng ý. Họ có lý do để bức xúc, phản đối, tức giận và những lời mỉa mai cũng như yêu cầu BLĐ MU sa thải Ten Hag sẽ dâng cao hơn khi chứng kiến CLB lẽ ra có thể thắng thì lại thành khổ sở mới có được 1 điểm trước Porto. Quyết định sai lầm nhất và cũng ngớ ngẩn nhất của Ten Hag ở trận này là việc ông rút Rashford sân sau 45 phút thăng hoa của Rashford. 

Mở tỷ số rồi kiến tạo cho Hojlund nhân đôi cách biệt, nhưng Marcus Rashford bị thay ra sau giờ giải lao ở trận Porto vs MU, dù anh không chấn thương. Tại Dragao, Rashford sớm đưa MU vượt lên dẫn trước ngay phút thứ 7 bằng pha solo tuyệt vời bên cánh trái rồi tung cú đá hiểm hóc đánh bại thủ thành Diogo Costa. Bàn thắng vào lưới Porto là pha lập công thứ 4 của Rashford cho MU trong mùa giải này, sau các bàn thắng vào lưới Southampton ở Premier League và cú đúp vào lưới Barnsley ở Carabao Cup.

Tiếp đó, chính Rashford kiến tạo thông minh để Hojlund nhân đôi cách biệt từ góc hẹp. Nhìn chung, tiền đạo người Anh chơi tốt nhất bên phía MU trong hiệp thi đấu thứ nhất. Anh khiến Joao Mario, người án ngữ cánh phải của Porto, hầu như không lên được bóng và gần như chỉ tập trung cho mặt trận phòng thủ. 

Ngoài ra, Rashford còn có để lại những thông số ấn tượng như thắng 100% tranh chấp tay đôi (4/4), 100% rê bóng thành công (3/3), tạo ra một cơ hội ngon ăn và có một tình huống tắc bóng, 1 hình huống giải nguy. Đến khi hiệp 2 bắt đầu, CĐV bỗng giật mình khi trợ lý trọng tài giơ biển thay người, Garnacho vào sân thay Rashford.

Giải thích cho quyết định này, HLV Ten Hag nói với TNT Sports sau trận Porto vs MU như sau: "Garnacho là cầu thủ tốt nhất của tôi hôm Chủ nhật vừa qua (trận thua Tottenham 0-3) và nhiều trận khác. Hiện tại MU có hai cầu thủ giỏi bên cánh trái và tôi phải cho cậu ấy thi đấu. Chúng tôi phải xoay tua đội hình. MU sắp có một trận đấu khó khăn gặp Aston Villa (ngày 6/10 tại vòng 7 Ngoại hạng Anh 2024/25) nên cần những cầu thủ khỏe mạnh".

Tình huống thay người đó thực sự là sai lầm của Ten Hag bởi cách chơi của Rashford và Garnacho là hoàn toàn khác nhau. Hơn nữa, Rashford đang "nóng máy" còn Garnacho thì không. Anh "cần" thời gian và đó là cơ hội tốt để hàng thủ Porto lấy lại tinh thần và tâm lý. 

Điều đáng ngạc nhiên là Rashford chưa bao giờ chơi quá 75 phút trong một trận kể từ sau thất bại 0-3 Liverpool hôm 1/9. Không có Rashford xuyên phá hành lang cánh trái, MU khá vất vả ở hiệp hai. Bản thân Garnacho sau khi vào sân thay Rashford cũng thi đấu nỗ lực. Anh tung ra tới 8 cú sút - nhiều hơn gấp đôi so với bất kỳ đồng đội nào khác, nhưng cũng không thể ghi bàn vào lưới Porto.

Màn trình diễn của Garnacho phần nào phản ánh hình ảnh MU hiện tại. Họ kiểm soát bóng 54%, tung ra tới 29 pha dứt điểm về phía khung thành đối phương, nhưng chỉ có 8 lần bóng đi trúng đích và thật sự vất vả để kiếm được 1 điểm dù khởi đầu như mơ.  

Hòa Porto là trận không thắng thứ tư liên tiếp của Man Utd, sau các trận hòa Crystal Palace 0-0, thua Tottenham 0-3 ở Ngoại hạng Anh và hòa Twente 1-1 ở Europa League