Vào tháng 11/2022, cả Messi và Ronaldo đã lên Instagram cá nhân để chia sẻ bức ảnh chụp họ đang chơi cờ trên chiếc cặp Louis Vuitton. Họ cùng chú thích cho bài đăng: "Chiến thắng là một trạng thái của tâm trí. Một truyền thống lâu đời về chế tạo những chiếc cặp được chụp bởi @annieleibovitz cho @louisvuitton".
Bức ảnh nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội. Bài đăng đã thu hút hơn 70 triệu lượt thích trên cả trang của Messi và Ronaldo và trở thành bức ảnh được nhiều lượt thích nhất trên Instagram. Theo đó, bức ảnh được sắp đặt rất tỉ mỉ. Nó mô phỏng lại ván cờ giữa Vua cờ Magnus Carlsen và Hikaru Nakamura.
Ở thế cờ này, nếu đến lượt Ronaldo thì anh nhiều khả năng chiến thắng, còn nếu đến lượt Messi thì trận đấu kết thúc với tỷ số hòa. Thực tế ván đấu của Carlsen và Nakamura có tỷ số hòa. Đây giống như phép ẩn dụ của việc khó phân định Messi hay Ronaldo là cầu thủ hay nhất thời đại.
Người tạo nên bức ảnh đặc biệt này chính là nữ nhiếp ảnh gia Annie Leibovitz. Đây không phải lần đầu tiên nữ nhiếp ảnh gia 73 tuổi gây ấn tượng với công chúng với tác phẩm nhiếp ảnh của mình. Năm 2010, Annie Leibovitz kết hợp với hãng thời trang danh tiếng Louis Vuitton thực hiện một dự án đầy tham vọng. Đó là một bộ ảnh với sự tham gia của 3 cầu thủ vĩ đại lịch sử bóng đá gồm Pele, Diego Maradona và Zinedine Zidane.
Buổi chụp diễn ra tại một quán bar có tên Café Maravillas ở thành phố Madrid (Tây Ban Nha). Ý tưởng của bức ảnh là ba người cùng chơi bi lắc, một trò chơi thường thấy tại các quán bar mô phỏng theo bóng đá. Thông điệp của bức ảnh này là "Ba hành trình vĩ đại, một trận đấu lịch sử".
Ngoài ra, một số người đã lý giải về ý nghĩa của tấm hình này. Theo đó, chiếc cặp 'LV' là một phần của World Cup 2018 ở Nga và chiếc cúp vàng đã được trưng bày trong đó cho trận khai mạc và trận chung kết.
Với việc Messi và Ronaldo không còn trẻ nữa, đây rất có thể là cơ hội cuối cùng của họ để giành chức vô địch World Cup và nhiều người tin rằng mọi thứ đều hướng tới cuộc đọ sức giữa hai gã khổng lồ của bóng đá trong trận chung kết Argentina-Bồ Đào Nha ở Qatar.
Thực tế là họ đang chơi cờ trên chiếc cặp chứa cúp vô địch World Cup về cơ bản đại diện cho cuộc chiến để củng cố vị trí vĩ đại nhất mọi thời đại của họ. Đáng tiếc ở giải đấu World Cup 2022, Bồ Đào Nha bị loại sớm còn Argentina lên đỉnh thế giới sau khi thắng Pháp ở loạt súng luân lưu.
Đó là chức vô địch World Cup đầu tiên của Messi trong sự nghiệp. Sau đó, Messi có lần thứ 8 giành Quả Bóng Vàng (kỷ lục) và mới nhất được vinh danh ở FIFA The Best lần thứ 3 trong sự nghiệp (cũng là kỷ lục).